ь и ничего не бойся. – Сказала та, по-матерински крепко и тепло его обняв. «Стало только хуже». Покраснел парень, но, что странно, это и вправду его успокоило. И вот, уже свежим взглядом, он еще раз обстановку оценил. Джордж заметил, что лампа уже на полу стояла, а женщины исчезли во тьме. Помимо звука шагов он услышал доносившийся оттуда шепот. Голоса были неразборчивыми, но вот слово: - Нападаем. – Отчего-то Джордж распознал крайне отчетливо. Дальше звуки борьбы, а затем уже крики, напугавшие даже верящих в своих воинов старейшин. - Он тут не один! - Убейте его! - Марисса мертва! - Копьями! Протыкайте их копьями! - Не дайте им уйти! - Защитите старейшин! – Кто-то отдал приказ и стоящие рядом с Джорджом и старейшинами, оставшиеся воительницы встали впереди, закрыв их своей спиной, и направили копья острием в сторону лампы. Над лампой навис силуэт, но свет, разогнав тень, явил Джорджу пугающий лик врага. Парень узнал этот образ и сразу понял, зачем старейшина осматривала у него вены на руках. В нынешнем состоянии монстра это сложно понять, но в прошлом, по всей видимости, существо являлось мужчиной, а теперь перед ними стоял зомби в разодранной одежде с пылающими глазами и синими венами по всему телу. Ученый со своим замыслом остаться последним умным человеком на планете, украв умы других людей, добрался и до него, но зомби ведь тут не один. Что странно, у монстра лицо не размыто, но и на людское оно больше не походило: серая кожа, втянутые щеки, черные широкие глаза, ни бровей, ни губ, ни носа или ушей, лишь два зуба, торчащие с верхней челюсти. «Теперь понятно, куда делись все мужчины в этом сне и от кого воительницы старейшин защищают. Стоило мне раньше догадаться». Но он был слишком занят своей целью. «Так вот, о чем говорила Николь, когда сказала, что наше появление и вмешательство, хоть и не сильно, но все же меняет сон – не думаю, что во сне владельца сна монстрами и зомби становились по причине кражи разума. У него в голове все проще было: просто мир, где мужчины сошли с ума из-за какого-то очередного вируса, а женщины объединились в племя и пытаются как-то выжить в этом безумном городе, выходя на поиски припасов лишь днем, когда Они спят, ведь ночь – время монстров, когда уже те выходят на охоту. А что, получился бы отличный сценарий к фильму. Так, стоп! О чем я вообще сейчас думаю?! Идиот». Ранее Джордж уже сталкивался с зомби и знал, насколько они страшны в бою, но то была лишь девушка, а потому страх, что мужчина опасней, оказался оправданным и подтвердился, только тот напал. - Берегись! – Крикнула одна из воительниц и выставила копье, которым и пронзила прыгнувшего на нее зомби. Тут из тени еще двое показалось. «Как знал». Испуганно подумал парень. Они разом напали на воительницу и разорвали ту в клочья, вторая успела убить одного, но второй отнял у нее копье, оставив без оружия. Беззащитная женщина, не лишившись при этом сил и надежды, пошла на зомби с голыми руками, но безуспешно – вцепившись ей в лицо своими острыми зубами, зомби в итоге убил также и эту воительницу. - Беги. – Шепнула старейшина, опустив руку Джорджу на плечо. И парень без колебаний рванул к лестнице. «Простите, но вы всего лишь образ в чьем-то сне – спасать мне вас не имеет смысла, а у меня на кону стоит важная миссия». Успокаивал он сам себя, пока второпях вниз спускался. Джордж поднял голову и посмотрел на верхние этажи, оттуда все еще доносились крики и звуки борьбы. Парень разочаровано вздохнул. «Из-за меня вы все погибли, и помочь теперь я вам не могу, но хочу, чтобы вы знали – ваша жертва не напрасна». Вновь вздохнув, он решился на следующие шаги, ведущие его на нижние этажи. - Ошибка. – Сказали бы воительницы, будь они сейчас рядом с ним, но голову Джорджа эта мысль не посетила, хотя он и помнил, что улица – Их пристанище, вот только думал ныне лишь о том, как свою шкуру спасти. От того не много логики в его действиях было. Сон сном, а страх реален. И к тому же, не до раздумий ему сейчас: сверху минимум двое бежало следом за ним, а теперь еще и снизу во тьме тени, как бы это нереально не прозвучало, показались. - Черт! – Брюзжа слюной, фыркнул парень. – И что мне делать? Внезапно, то ли услышав голос Николь в голове, или же сам до этого пришел, в общем, он не понял, но вспомнил о способностях своих и, оглянувшись по сторонам, вмиг за мусоропроводную встал трубу, спрятавшись. И сразу в надежде закрыл глаза. И видит он зеленую поляну, а на той ромашки. Открыл, а перед ним все тот же темный подъезд и труба у лица. Вновь закрыл – поляна. Удивился, но принял увиденное за данность. «Сон ведь как-никак». Пожал плечами. Снова открыл. Враги близко. В страхе закрыл. Сосредоточился. Поляна стала полупрозрачной и сквозь нее он видит подъезд. Монстры ходят вокруг трубы, будто чуют его они нюхом, вот только самого Джорджа в упор не видят. А стоит ему открыть глаза – начинают оглядываться по сторонам и в сторону его глядеть. Опять от страха закрывает. Тело холодом обдало. Закрыл – не видят. Открыл – замечают. Странно, но противиться этим правилам не стал. Зомби походили туда-сюда, его не обнаружили и принялись по лестнице в разные стороны расходиться, когда парень внезапно снова открыл глаза, заставив одного из них остановиться. Монстр обернулся и, вглядываясь в темноту, вместе с тем принюхиваясь, медленно направился к трубе. «Черт! Вот дурак!». Подумал и закрыл глаза. «Я его и не заметил, думал уже все ушли». Вновь монстр постоял с секунду у трубы, осмотрелся, а после, так ничего не найдя, ушел. - Наконец-то. – Шепнул парень. – Можно уходить. Внизу, конечно, еще осталось парочку монстров, но, думаю, их я обойти смогу. Сказано – сделано. Все вышло, как надо. От любого монстра, которого парень встречал на своем пути во время спуска вниз, он либо прятался в невидимости, или же, когда понимал, что коридор узкий и боя не избежать – закрывал глаза и становился неосязаемым, из-за чего монстр просто-напросто сквозь него прыгал, а парень спокойно шагал дальше. Но выйдя на улицу, понял, это больше не поможет, ведь зомби, словно одновременно почуяв парня, разом все помчались к нему. «Нет, так у меня концентрации на всех не хватит, а в бой с ними вступать – смерть». Подумал Джордж. Парню была нужна не просто новая способность, нет, она должна кардинально отличаться от всех его предыдущих, и он знал, что раз может сном управлять – придумать и создать нечто подобное в этом мире ему не составит труда. Закрыл глаза. Время истекало, но Джордж пытался об этом не думать. Сконцентрировался. Не открывая глаза, почувствовал, как, постепенно затихающими шагами, пропал звук приближающейся кончины. Нет, это не время остановилось – монстры замерли, оставшись на своих местах, более никто не стремился напасть на парня и уж тем более не желал его убить. Но Джорджу было этого мало и со словами: - Мне это уже надоело. – Он сосредоточился еще сильней. Вдруг Джордж почувствовал легкость во всем теле, его будто в небо подняло. Открыл глаза и понял – переместился. Куда? - Старый реактор. – С улыбкой на лице он посмотрел вперед. Площадка перед Реактором поросла травой. Охраны нет. Видно, место давно заброшено. Сам же Реактор на тот, рабочий, походил, вот только проржавевший мостик не крутился вокруг своей оси. Конструкции не хватало металлических частей, которые мигом в обломках нашлись, лежащих под ним. Джордж поднял взгляд и на верхушку шпиля посмотрел: - Николь, я нашел его. – Довольно улыбаясь, сказал он. – Ты меня слышишь? Яркий, переливающийся всеми цветами, словно чешуя ранее увиденного им дракона, огонек сверкал там. - Да. Молодец. Кстати, поздравляю с освоением новой способности. Это было нечто. Выглядело очень впечатляюще. - Спасибо. Ты бы только знала, как это ощущалось. - Расскажи. - Ну. Если вкратце, как отпускающая легкость. - Свобода? - Да, подходит. Свобода от всех оков: земных и мира снов. - Ладно, иди, забирай артефакт. Тебя уже следующий заждался. Та и Лиам там заскучал. - Точно, Лиам! А я и забыл. Спасибо, что напомнила. Хорошо, уже иду. Джордж забрался на мостик, дальше по шпилю полез. Теперь его ничего не отвлекало: ни охрана, ни мостик, меняющий свое положение, и план продумывать не надо, а потому быстрее оказался путь. Артефакт ждал парня, манил, звал его. Что ж, осталась последняя, уже привычная процедура, которая более не пугала Джорджа, как было в первый раз – изъять артефакт с гнезда. Джордж потянул руку к артефакту, но только парень прикоснулся к тому кончиком пальца, артефакт неожиданно сам переместился ему в руку и принял вид алого ромба. - Ого! – Удивленно воскликнул парень. «Черт! Так и не узнал, как же он это делал». И снова Джорджу вспомнился Лиам. Джордж закрыл глаза и сконцентрировался. «Давай, ну же!». Он мысленно потребовал у артефакта. Затем почувствовал, как ослабевало давление на ладони, после чего артефакт, по его велению, и вовсе испарился. - Слава Богу. Получилось. – Облегченно выдохнул Джордж, смотря на пустую руку. – Николь, я готов! - Я поняла это по твоему уверенно тону. Жди, перемещаю. Не двигайся. - Это будет непросто. – Крепче руками в шпиль вцепившись, ответил парень. – Я, как бы это сказать, сейчас нахожусь в подвешенном состоянии. - Тогда нужно было позже говорить. Замри! Глаза как-то сами собой закрылись. Он это не контролировал. Тьма. Поглощающее чувство пустоты спустя секунду отпустило его, сменившись картинкой следующего сна. Он открыл глаза. Перед ним разрушенный небоскреб гра