ь нее он видит подъезд. Монстры ходят вокруг трубы, будто чуют его они нюхом, вот только самого Джорджа в упор не видят. А стоит ему открыть глаза – начинают оглядываться по сторонам и в сторону его глядеть. Опять от страха закрывает. Тело холодом обдало. Закрыл – не видят. Открыл – замечают. Странно, но противиться этим правилам не стал. Зомби походили туда-сюда, его не обнаружили и принялись по лестнице в разные стороны расходиться, когда парень внезапно снова открыл глаза, заставив одного из них остановиться. Монстр обернулся и, вглядываясь в темноту, вместе с тем принюхиваясь, медленно направился к трубе. «Черт! Вот дурак!». Подумал и закрыл глаза. «Я его и не заметил, думал уже все ушли». Вновь монстр постоял с секунду у трубы, осмотрелся, а после, так ничего не найдя, ушел. - Наконец-то. – Шепнул парень. – Можно уходить. Внизу, конечно, еще осталось парочку монстров, но, думаю, их я обойти смогу. Сказано – сделано. Все вышло, как надо. От любого монстра, которого парень встречал на своем пути во время спуска вниз, он либо прятался в невидимости, или же, когда понимал, что коридор узкий и боя не избежать – закрывал глаза и становился неосязаемым, из-за чего монстр просто-напросто сквозь него прыгал, а парень спокойно шагал дальше. Но выйдя на улицу, понял, это больше не поможет, ведь зомби, словно одновременно почуяв парня, разом все помчались к нему. «Нет, так у меня концентрации на всех не хватит, а в бой с ними вступать – смерть». Подумал Джордж. Парню была нужна не просто новая способность, нет, она должна кардинально отличаться от всех его предыдущих, и он знал, что раз может сном управлять – придумать и создать нечто подобное в этом мире ему не составит труда. Закрыл глаза. Время истекало, но Джордж пытался об этом не думать. Сконцентрировался. Не открывая глаза, почувствовал, как, постепенно затихающими шагами, пропал звук приближающейся кончины. Нет, это не время остановилось – монстры замерли, оставшись на своих местах, более никто не стремился напасть на парня и уж тем более не желал его убить. Но Джорджу было этого мало и со словами: - Мне это уже надоело. – Он сосредоточился еще сильней. Вдруг Джордж почувствовал легкость во всем теле, его будто в небо подняло. Открыл глаза и понял – переместился. Куда? - Старый реактор. – С улыбкой на лице он посмотрел вперед. Площадка перед Реактором поросла травой. Охраны нет. Видно, место давно заброшено. Сам же Реактор на тот, рабочий, походил, вот только проржавевший мостик не крутился вокруг своей оси. Конструкции не хватало металлических частей, которые мигом в обломках нашлись, лежащих под ним. Джордж поднял взгляд и на верхушку шпиля посмотрел: - Николь, я нашел его. – Довольно улыбаясь, сказал он. – Ты меня слышишь? Яркий, переливающийся всеми цветами, словно чешуя ранее увиденного им дракона, огонек сверкал там. - Да. Молодец. Кстати, поздравляю с освоением новой способности. Это было нечто. Выглядело очень впечатляюще. - Спасибо. Ты бы только знала, как это ощущалось. - Расскажи. - Ну. Если вкратце, как отпускающая легкость. - Свобода? - Да, подходит. Свобода от всех оков: земных и мира снов. - Ладно, иди, забирай артефакт. Тебя уже следующий заждался. Та и Лиам там заскучал. - Точно, Лиам! А я и забыл. Спасибо, что напомнила. Хорошо, уже иду. Джордж забрался на мостик, дальше по шпилю полез. Теперь его ничего не отвлекало: ни охрана, ни мостик, меняющий свое положение, и план продумывать не надо, а потому быстрее оказался путь. Артефакт ждал парня, манил, звал его. Что ж, осталась последняя, уже привычная процедура, которая более не пугала Джорджа, как было в первый раз – изъять артефакт с гнезда. Джордж потянул руку к артефакту, но только парень прикоснулся к тому кончиком пальца, артефакт неожиданно сам переместился ему в руку и принял вид алого ромба. - Ого! – Удивленно воскликнул парень. «Черт! Так и не узнал, как же он это делал». И снова Джорджу вспомнился Лиам. Джордж закрыл глаза и сконцентрировался. «Давай, ну же!». Он мысленно потребовал у артефакта. Затем почувствовал, как ослабевало давление на ладони, после чего артефакт, по его велению, и вовсе испарился. - Слава Богу. Получилось. – Облегченно выдохнул Джордж, смотря на пустую руку. – Николь, я готов! - Я поняла это по твоему уверенно тону. Жди, перемещаю. Не двигайся. - Это будет непросто. – Крепче руками в шпиль вцепившись, ответил парень. – Я, как бы это сказать, сейчас нахожусь в подвешенном состоянии. - Тогда нужно было позже говорить. Замри! Глаза как-то сами собой закрылись. Он это не контролировал. Тьма. Поглощающее чувство пустоты спустя секунду отпустило его, сменившись картинкой следующего сна. Он открыл глаза. Перед ним разрушенный небоскреб гранитного цвета, но без стен, словно в скале вырезали этажи, ни разделение на комнаты, ни мебели, лишь балки, удерживающие всю эту конструкцию. «Как странно». Подумал Джордж, глядя на все это. «Порой даже словами «это всего лишь сон» сложно найти оправдание тому, что я тут вижу». - Джордж! – Услышал он радостный крик за спиной. - Лиам! – Повернувшись на знакомый голос, он увидел своего друга. - Думал, уже не увидимся. – Они пожали друг другу руки. - С чего бы это? - Ну, знаешь. В тебя стреляли. - Тогда хочу тебя огорчить, рано ты меня со счетов списал. - Ну, прости. Я так понимаю, все удачно. Ты нашел его? - Именно! – Кивнул Джордж и показал на свою руку, в которой, по его велению, возник артефакт. - Я вижу, ты и сам научился. - Да. – Джордж моргнул, и артефакт тотчас исчез. – Оказывается, тут нет ничего сложного. - Рад за тебя, это круто. А не поделишься, как ты это делаешь? – Улыбнулся Лиам. - Конечно. - Парни. – Прокашлялась Николь. – Не хочу вас отвлекать, но нас ждут дела. - Она права, давай в следующий раз. – С уверенным выражением лица сказал Джордж. - Точно. Согласен. - Докладывай! – Обратился Джордж к Николь. – Что нас тут ждет? - Для начала пройдите здание перед вами насквозь и, поверьте, дальше вы сами все узнаете. - Звучит, конечно, неоправданно загадочно для нашего положения, но ладно. – Лиам пожал плечами и на друга посмотрел. – Вперед? - Да, бегом. И только ребята оказались на той стороне сооружения, как неведомая сила остановила их. Здание за спиной растворилось, превратившись в стену, которую не пройти, не перелезть, судя по ее высоте. Дома впереди разъехались в разные стороны, создавая некое подобие арены с четко выраженным центром, откуда ударил белый луч света в небо. За спиной появился горящий голубым огнем лук, а по окружности импровизированной арены, на одинаковом расстоянии друг от друга, еще люди. - Николь, я, конечно, вижу все это, но все равно ничего не понимаю. Что происходит? И кто это такие? – Джордж указал на других «лучников» на этой арене. - Не бойся, Джордж, это всего лишь образы, созданные подсознанием владельца сна. - Это хорошо. - Нет, напротив. - Объясни. - Я понимаю, о чем ты подумал: не хочешь убивать проекции живых людей во сне, не зная, к чему это может привести в реальности, но вот в чем все дело. Цель данного испытания: первым попасть к центру арены, дабы завладеть артефактом. И хотя образы не понимают его настоящей ценности, но по замыслу владельца сна, они все равно будут яро охотиться за ним, поэтому помните, каждый из них – ваш враг, который попытается убить вас в случае необходимости, чтобы не дать первым добраться до артефакта. Поэтому не вступайте с ними в контакт, желая договориться, если только в ответ не хотите убить – лишь время зря потеряете. Для них это сражение на смерть, вам же так рисковать я не советую. - Интересно, словно видеоигра. – Шепнул Джордж, после чего уже громче добавил. – Поняли. Не дураки. - Я на это надеюсь. Удачи вам, парни. - Спасибо. - Ах, да, чуть не забыла сказать об еще одном: у лука нет лимита по стрелам, поэтому не бойтесь его использовать, ведь это ваше единственное здесь оружие. Помните, враги им брезговать не станут. - Ясно! - А как им пользоваться? – Лиам достал рук из-за спины и осмотрел сияющее нечто в своих руках. – Тут вообще нет стрел. - Натяните тетиву и представьте, что есть – она сама появится. - Ладно, попробуем. - Теперь, вроде, точно все. Добудьте его, ради всех людей! - А что если его первым схватит образ? – Обеспокоенно поинтересовался Лиам. - Он пропадет. Может, переместится в другой сон и его снова придется искать, попутно теряя время, а возможно, и вовсе пропадет. Кто знает, так что давайте не будет это проверять. Окей? - Доходчиво объяснила. – Фыркнул Джордж. – Ладно, добудем его первыми. - Да. – Уверенно поддержал друга Лиам. - И не забывайте о своих способностях. Запрета на них нет, а они могут вам, ой как, пригодиться. А я тем временем буду помогать отсюда, насылая замедляющие тотемы на ваших врагов и, в случае чего, вас спасать. - Отличная идея, Николь. - Для этого я здесь. Готовьтесь, соревнование вот-вот начнется! - И как мы это поймем? – Джордж пожал плечами. - Осторожно! – Крикнул Лиам, уводя друга с линии огня. И только они пригнулись, как над головой просвистела стрела. - По всей видимости, вот так. - Понятно. Вперед! Белый луч исчез и, осмотревшись, ребята заметили, как все участники этого соревнования мигом помчались к центру. - Ты по верху, я по низу. – Скомандовал Джордж. – Кто знает, как будет быстрее, нам главное добраться до артефакта раньше них. Постарайся там не умереть. - Ладно. – Лиам улыбнулся. – Разделяемся. Лиам остался по крышам и этажам разрушенных домов бежать, Джордж же на землю спрыгнул. Песок и бетонн