Фыркнул Джордж, пытаясь товарища догнать, но тот опережал его на три автомобильных крыши. Когда Джордж наконец-то допрыгал к дому – Лиам уже стоял и говорил, точнее, пытался заговорить, с людьми на крыше. - Эй! Вы чего? Ау. – Он махал руками перед их лицами, но отсутствие реакции заставило его прекратить и в итоге уставиться на людей непонимающими глазами. – Вы меня вообще слышите? Повторяю. Я пришел вам помочь. Что за?! - Поверь, им от тебя ничего не нужно, ведь они не то, что не слышат тебя, но даже и не видят. – На крышу приземлился Джордж. - Джордж, я не понимаю. - А ты присмотрись, друг. И тут Лиам заметил не только пустой взгляд, смотрящий никуда, даже когда тот, вроде, на него направлен, но и бесконечно повторяющуюся последовательность действий. - Это образы? - Именно, мой друг. Я пытался сказать тебе об этом, но ты слишком быстро отправился к ним на помощь. Лиам внимательно людей осмотрел, которые, даже не смотря их с Джорджом присутствие на пляже, продолжали вдаль смотреть, зовя к себе людей. - Словно зажеванная пластинка магнитофона. – Лиам вздохнул. – Похожи на тех, что были на пляже. - Верно, хорошо, что не они. Ведь мы помним, чем встреча с той группой людей для нас всегда заканчивалась. - Ага. И что нам теперь делать? - Судя по всему следовать сценарию сна, ведь именно этого они и ждут от нас. Как ты думаешь, что человек скажет им в подобной ситуации при встрече? - Без понятия. Может. – Лиам задумался на мгновение и молвил, обратившись к людям. – Вам нужна помощь? Но люди продолжили стоять, не обращая на него никакого внимания. - Нет. – Джордж потер подбородок. – Это ведь чьей-то сон, вряд ли во сне ты первым делом будешь думать о других. Но что нам нужно, что было бы нужно владельцу сна сейчас? Я понял. С иного следует начать. Он поднял голову, опущенную до этого в раздумьях к низу и, посмотрев на людей, спросил: - Скажите, как нам добраться до суши? Как выбраться отсюда? И вдруг люди замолчали, они разом посмотрели на Джорджа и ответили: - Садитесь в лодку. Он доставит к лунам. Там ждет вас выход. - Он? – Тихо вопросил Джордж. После чего рукой показали на другую сторону крыши, где из воды вынырнула железная моторная лодка, по которой прошмыгнула тень, превратившаяся к корме в человека в черном балахоне. - Куда прикажите за золотую монету? – Человек поднял руку и с костяной ладони сполз рукав. - Нет. – Отрезал Джордж, даже не обратив внимания на странную речь человека, являющегося порождением чьего-то разума. – Мы сами. - Как пожелаете. – Загадочный человек растворился в воздухе, оставив за собой лишь след из темной дымки. - Спасибо. – Сказал Джордж, повернувшись на прощание к людям, и кивнул. Хоть и понимал, они его уже не видят. Ребята залезли в лодку, и пока Джордж заводил двигатель, Лиам глянул на людей, продолживших кричать в пустоту: - Садитесь! Мы сможем вас спасти. Увезем прочь. – Он вытянул руку, в надежде, что кто-то схватится за нее. - Оставь их в покое, Лиам, ты ничего не сможешь сделать. – Двигатель загудел, Джордж сел к поворотному рычагу. – Их поведение ограничено замыслом владельца сна. Помнишь слова Николь? Мозг не продумывает детали – их спасение не является возможным. Живей садись, теряем время! - Ладно. – Печально выдохнул Лиам. - Ты не виноват. К тому же, это всего лишь образы чьего-то сознания, а не живые люди, которые спят. Не волнуйся ты так. Это было не предусмотрено владельцем сна, мы вообще не должны были так долго оставаться на той крыше. - Та я понимаю. Просто. – Но внезапно Лиам замолчал. - Что «просто»? – Джордж заметил замешательство товарища. - Пока ты был в том городе, мне Николь рассказала. В общем, дабы скоротать время, пока тебя ждали, мы с ней неплохо пообщались, и она многое мне поведала о том, что здесь происходит. - Теперь понятно, откуда в тебе было столько стремления помочь этим на крыше. – Джордж кивнул в сторону кричащих людей. - Да. – Лиам опустил голову. - Но Николь не успела тебе объяснить, что следует различать проекции живых людей от образов сознания. - Нет, думаю, она и сама этого не знала. - Ты прав, не знала, поэтому скажу я. - Не надо. Я уже и сам все понял. Эти образы, как и охранники на Реакторе – запрограммированная мозгом и сознанием владельца массовка сна. - Верно. Ну что, теперь ты готов плыть, оставив их позади на крыше? - Да. – Неуверенно ответил Лиам. - Отлично, тогда держись – плыть будем быстро! И только Лиам уселся на место для пассажиров, лицом к Джорджу, как лодка толчком, наклонившим парня, сдвинулась с места и вперед помчалась. - Ого! Я знал, что ты не врешь, но не думал, что настолько быстро. – Вернувшись на свое место, крикнул Лиам, пытаясь перекричать шум двигателя. - Просто вспомнил, что мы находимся во сне. А тут можно все. – Усмехнулся Джордж и прокрутил ручку скорости до упора. Нос лодки задернулся вверх. И вот, между попытками удержаться в лодке, схватившись за скамейку, на которой сидел и, борясь с постоянными толчками, Лиам за спину товарища посмотрел и увидел, как вспыхнула крыша с людьми ярким фиолетовым пламенем. Больше там никто не махал руками или кричал. А догорев, крыша дома, как и многое другое позади, на удивление Лиама, ушло ко дну. - Все? Они погибли? – Поинтересовался Джордж, глянув на лицо друга, выражающее жалость. - Да. - Помни… - Знаю. – Перебил Лиам. – Не бойся, скоро пройдет. - Ты привыкнешь. Прости, но, думаю, нам еще много образов придется оставить позади. - Ничего. Спасибо за поддержку. – Затем, немного помолчав, Лиам поднял голову и посмотрел на друга. – Тебе ведь это уже приходилось делать, я прав? - Зная правду с этим проще смириться. Не считай это плохим поступком, видь в этом необходимость, способную помочь нам спасти настоящих людей. – Лиам кивнул и согласился. Джордж выдохнул спокойно и дал еще один совет. – Чтобы было проще противостоять толчкам – сконцентрируйся. Используй свою власть над снами! - Хорошо! Конечно, нет счета времени во снах, но по ощущениям плыли недолго и при этом успели много проплыть перед тем, как на горизонте показалось полуразрушенное строение на одиноком островке с вымощенной камнем дорожкой и лужайкой поросшей травой. Свет от острова разгонял здешнюю тьму. Лиам о находке узнал от удивленного оханья Джорджа: - Оу. А повернувшись сам лишь смог сказать: - Ого! – При виде такой красоты. - Пойдем через него? – Лиам посмотрел на друга. - Нет, проплывем мимо. – Уверенно заявил Джордж. Но чем ближе они к нему подплывали, тем шире остров становился. Настолько, что не проплыть им его уже было. - Знакомо. – Смирившись с неизбежностью, вздохнул Джордж. – Ладно, пойдем через него. Ребята причалили к берегу, вонзив нос катера в песок. Дальше пошли вдоль каменной тропы. - Будь осторожней, кто знает, откуда ждать беды. – Предупредил Джордж и глянул на кивнувшего ему в ответ Лиама. До полуразрушенного здания парни шли, постоянно оглядываясь по сторонам. - Театр? – Осмотрев здание, удивился Лиам. - Ага, еще и времен Римской империи. Судя по архитектуре. – Хмыкнул Джордж. Четыре колонны перед входом, удерживающие широкий открытый балкон на втором этаже, высокие окна, большие деревянные двери с кроплениями позолоты, крыша из черепиц и побеленные каменные стены. Все это, возможно, и могло украсить данное строение, но точно не в его нынешнем состоянии, ведь по задумке создателя сна перед взором ребят оно предстало полуразрушенными с обвалившейся крышей, стенами, в которых виднелись глубокие трещины, и развалившимися колонными руинами. - Оттуда веет страхом. Что будем делать, Джордж? Джордж увидел кустарное ограждение по обе стороны театра и пошел к нему, но чем ближе он подходил, тем выше становилось ограждение. Джордж замер у кустов, когда его пробрало некое отталкивающее чувство, после которого тот поспешил назад. «Понятно». Подумал парень и вернулся к другу. - Увы, театр не обойти: стены из кустов преграждают путь по бокам, а за ними, чувствую, находится пустота. Придется идти внутрь и пробираться через него. - Тогда идем. Они подошли ближе, когда на балкон, распахнув двери, выбежала девушка в белом одеянии и принялась звать ребят на помощь. - Что будем делать? - Я ведь тебе уже говорил про образы – это не люди, плюй на них! Как бы это сейчас грубо не прозвучало. - Да, я не забыл. Просто, нам ведь, вроде как, туда и надо. - Подождем. Сценарий сна должен развиваться. Пока нам туда идти опасно, а судьба образов не так важна, чтобы ради них рисковать своей жизнью. - Время то идет. - Забудь о своих порывах! – Джордж на друга, опустившего голову, посмотрел. – Лучше немного задержаться, чем умереть. Ведь если мы погибнем здесь или выйдем из сна – точно ничего не успеем. Джордж не ошибся, ведь развитие событий не заставило себя долго ждать. Внезапно неведомая сила обратно в дверь несчастную девушку утащила. - Видишь. – Довольно усмехнулся Джордж, вскинув руку в сторону балкона. – Вот и все. А отправься ты ей помочь – оказался бы на ее месте. - Ладно, убедил. Ты прав. - Дело не в том, кто прав, а в осторожности. И тут, прервав Джорджа наставления, парадная дверь открылась, на улицу выскочил монстр, подобный тем, которых он видел в городе, окруженном горой, только этот на свету стоял, а потому наконец-то парень мог полностью осмотреть чудовище. Благодаря чему заметил, что изуродовано было не только лицо монстра. Серое тело того было лицу под стать. Из искривленного позвоночника вырастали покореженные конечности, а на конце тех лапы с длинными когтями. Монстр направил св