ожения системы. Это единственный путь решения проблемы. Но перед этим, прошу, успейте нас вытащить отсюда, иначе уйдем мы в небытие вслед за системой, а если нет и время будет поджимать – оставьте, люди важнее! Где находится первый артефакт уже отмечено в Главном компьютере, который находится в комнате Погружения, идите скорее туда. Войти в систему требуется именно с Главного компьютера, дабы система распознала в вас безопасного пользователя – проекцию, призванную помочь, а не врага или владельца сна. Остальные же артефакты проявят себя по очереди, как только первый найдете – активируете цепную реакцию по их обнаружению. Удачи вам, ребята. Я верю в вас». Конец сообщения. Хоть речь профессора звучала спешно ребятам это не помешало уловить суть оставленного послания, а потому переглянувшись и под короткое: - Поторопимся. – От Джорджа, они устремились к комнате Погружения. Там парни заняли подготовленные места для входа в систему. Николь через компьютер запустила программу входа и уже села в специальное кресло, когда услышала от Джорджа: - Прости, Николь, но тебе лучше остаться здесь. - Что? Но почему? - Во-первых, мы не знаем, какие опасности нас там ждут, а во-вторых, что, к слову, выплывает из первого, ты нужна нам здесь, дабы давать советы и вести во снах. Я не пытаюсь принизить твои способности и достоинства, но тут от тебя будет больше пользы. По-моему, это логично. - Если так посмотреть – да. – Почесала затылок Николь. – Ладно, я согласна. - Спасибо. Тем самым Николь заняла место у Главного компьютера. - Так уж и быть, я поведу вас. И вот вам мой первый совет: не лишайтесь при этом бдительности, слепо полагаясь лишь на мои слова. Ты правильно подметил, Джордж, мы еще не знаем, что встретит нас на той стороне. - Ты права. - И да, с почином вас! Как-никак, первый вход в систему. Готовьтесь! Перемещение через 3. 2. 1. И помните – найдите пирамиду, там спрятан первый артефакт! – Напоследок прокричала Николь. - Хорошо. – Спокойно ответил Джордж, из-за чего его голос тут же заглушил возникший шум – машина загудела. В глазах блеснул яркий ослепительный свет. - Все готово! И… – Протянула девушка. – Отправляю. Удачи! Не успев ее отблагодарить, провалились в свое подсознание, ребята. Веки медленно закрылись, Джордж с Лиамом почувствовали импульс, электрическим током пробежавший по всему телу, и отправивший их в мир грез, объединив разум с системой и другими ныне спящими людьми. Легкий морской бриз щекотал ноги. Джордж оторвал голову от песка. Он осмотрелся и увидел по левую сторону от себя Лиама, который также только-только проснулся и при виде Джорджа вопросил: - И где мы, черт возьми? - Сам как думаешь? Во снах. – Выдохнул Джордж. - Своих? Они оба оглянулись по сторонам. - Вряд ли. Мне бы такое точно не приснилось. - Да. И мне тоже. Ребята очнулись на берегу моря. На пляже они оказались не одни – поодаль стояла группа людей, к которым Джордж с Лиамом поспешили подойти. - Кто будет говорить? – Лиам глянул на друга. Джордж в ответ одарил его недовольным молчаливым взглядом и первым к группе подошел: - Привет. Не подскажите, мы ищем пирамиду. - Что с ней? - Я не знаю. - Осмотрите ее. Живо! Будто вовсе Джорджа не замечая, люди, стоящие так, словно кого-то окружили, переговаривались между собой. - Эй! Вы меня слышите? – Джордж приблизился к толпе и хлопнул одного из них по плечу. Тот легонько пошатнулся, но продолжил марионеткой стоять, больше никак не отреагировав на его прикосновение. И тут уже другой человек, как раз проводивший осмотр, внезапно прокричал: - Не подходите к ней! Она заражена! – Хоть рот его и был закрыт, что удивило Джорджа. Толпа расступилась, наконец-то открыв взгляду Джорджа то, что было скрыто за спинами людей. Молодая девушка с синими выпирающими венами и лицом, которое никак не разглядеть, окинула взором стоящих и напуганных вокруг людей. - Бежим! – Крикнул все тот же мужчина. И толпа, поддавшись порыву, ринулась в разные стороны, лишь Джордж и Лиам поодаль остались стоять, но недолго это продолжалось, ведь только заприметила Джорджа, девушка тут же устремилась к нему. Она набросилась на парня и повалила того на песок. После чего начала усердно тянуться руками к его лицу. Хорошо, Джорджу реакции не занимать и он мигом схватил их, не дав ничего сделать. Так бы и боролись до его полной потери сил, если во сне такое, конечно, возможно, но на помощь вовремя подоспел Лиам. Он скинул девушку с друга и помог тому подняться. - Уходим! – Сказал Лиам и оба торопливо направились вглубь джунглей, расположившихся прямо за пляжем. Бежали минут десять, не меньше, думая, что все глубже продвигаются в чащу, когда на самом деле оставались практически у самого начала джунглей, ведь очень сложно во сне от кого-то или чего-то убежать. Наконец-то запыхавшийся Лиам поинтересовался: - Какого черта это было?! - Не знаю. И какая разница? Нам сейчас главное – убраться отсюда скорее! - Ты прав. – Устало выдохнул Лиам и за спину себе посмотрел. – Но может, мы хоть на минуту остановимся? За нами, вроде, никто не бежит, а я бы не прочь отдышаться. - Хорошо. – Также устало вздыхая, поддержал его предложение Джордж. Но только ребята остановились – тут же поняли, что на самом деле не устали оба, ибо не нужно им во сне ни отдыхать, ни даже есть, чего о реальности не скажешь, а потому, пожав плечами, дальше пошли. Теперь, когда шагали спокойно, успели и джунгли внимательнее осмотреть. - Интересно. – Коротко прокомментировал увиденные красоты Джордж. – Присниться же кому-то. - И не говори. – Удивленно открыл рот Лиам. - Вы меня слышите? – Послышался в голове знакомый голос. - Николь? – Спросил, смотря куда-то в небо, в попытке девушку увидеть, Джордж. - Да. - Где ты? - Снаружи, где вы меня и оставили. - Но как ты… - Говорю с вами? Я наконец-то смогла подключиться к системе. Теперь могу общаться и помогать вам. - Отличная новость! А направить сможешь? - Поняла, уже ищу пирамиду. Заблудились? - Есть такое дело. - Николь. – Обратился Лиам. – Хоть ты можешь нам объяснить, что произошло с той девушкой? - Я ее, конечно, не видела, но подождите минуту – попробую разобраться. И ровно через минуту, как и обещала, но ребята этого не знали, ведь нет во сне часов, а понимание времени размыто, вновь услышали ее голос в голове: - Понятно. Воплощения всех людей, находящихся во сне, и чьи умы Томас Грегори уже успел украсть, превращаются в этом мире в некое подобие зомби. - А что происходит с самими людьми снаружи? – Обеспокоенно спросил Лиам. - Я не знаю. Думаю, что просто вмиг тупеют. - То есть, уснув обычным человеком, они проснутся… - Полагаю, что да. – Ему и не нужно было заканчивать свою догадку, Николь поняла бы парня и без слов. - Выходит, чем дольше мы тянем, тем больше умов людей он успеет забрать. – Лиам поднял на Джорджа шокированные от осознания неутешительной правды глаза. - Вот именно поэтому, дружище, нам нельзя стоять без дела. – Уверенно заявил Джордж. - Верно. - Николь, скажи, а почему я не мог разглядеть ее лица? - Ну. Во сне такое бывает. - Нет. Это другое, лица других в толпе я ведь видел. - Ладно, покопаюсь в системе. Посмотрю, что смогу выяснить по этому поводу. – И спустя минутную паузу продолжила. – Понятно. Значит так, забирая умы других людей, Томас Грегори лишает их личности, а в подсознании, чем, по сути своей, и является сон, оно ассоциируется с лицом. Вот именно поэтому ты и не смог разглядеть лица девушки-зомби. - Ясно, спасибо. А что там по нашему вопросу? - Нашла! – Радостно воскликнула девушка. - Отлично, куда нам? - Направо и прямо до самой пирамиды. - Вперед! – Скомандовал Джордж, и ребята сорвались с места. В дальнейшем, конечно, намеревались не останавливаться ни на секунду на своем пути, но обстоятельства иногда сильнее наших желаний. - Черт! Бежать просто невозможно! – Возмутился Лиам. - Да, будто вязнешь в самом пространстве. – Добавил Джордж. – Во сне всегда так: хочешь бежать, а не можешь. - А вы не думайте об этом. – Посоветовала Николь. – Помните, вы хоть и спите, но, благодаря системе, лишь проекции в этом мире. Ваш сон осознанный, а потому вы можете управлять им, контролируя некоторые процессы, как например, свой бег. - А разве этот прием работает, если находишься в чужом сне? – Резонно заметил Джордж. - Сейчас ваше сознание силами машины объединено с сознанием миллионов других людей, поэтому это и ваш сон тоже, но лишь для системы и мозга владельца. Но не вас. - Я, кажется, понял, о чем ты говоришь. – Хмыкнул Джордж. – Спасибо. - Не за что. Помните, я всегда здесь и помогу вам. - Знаем. Лиам! – Джордж повернулся к другу. - Да, понял. – Кивнул товарищ. Джордж с Лиамом разом сосредоточились. - Ваши показатели бета волн подскочили, что вы делаете? – Обеспокоенно вопросила Николь. – Нет, стойте! Не напрягайтесь. Напротив, отпустите этот мир и не думайте о нем, как о чем-то реальном. Не пытайтесь играть по правилам нашего мира, опираясь на его законы. Это подсознание, тут все иначе. Просто расслабьтесь. И… - Что «и»? - Проморгайтесь. - Что?! - Вы мне доверяете? - Да, но звучит-то бредово. Согласись? - А точно поможет? – С любопытством поинтересовался Лиам. - Что я говорила вам про законы? Моргая, вы попытаетесь пробудиться, но не сможете, ведь подключены к машине, зато перепрограммируете свое сознание и станете свободными от оков, наложенных ограничениями сна. А теперь как звучит? - Ладно. Хорошо. Убедила. – Хором ответили ребята. Они сделали, как им велела Николь, и вмиг почувствовали легкость во все