ехнулся Джордж и прокрутил ручку скорости до упора. Нос лодки задернулся вверх. И вот, между попытками удержаться в лодке, схватившись за скамейку, на которой сидел и, борясь с постоянными толчками, Лиам за спину товарища посмотрел и увидел, как вспыхнула крыша с людьми ярким фиолетовым пламенем. Больше там никто не махал руками или кричал. А догорев, крыша дома, как и многое другое позади, на удивление Лиама, ушло ко дну. - Все? Они погибли? – Поинтересовался Джордж, глянув на лицо друга, выражающее жалость. - Да. - Помни… - Знаю. – Перебил Лиам. – Не бойся, скоро пройдет. - Ты привыкнешь. Прости, но, думаю, нам еще много образов придется оставить позади. - Ничего. Спасибо за поддержку. – Затем, немного помолчав, Лиам поднял голову и посмотрел на друга. – Тебе ведь это уже приходилось делать, я прав? - Зная правду с этим проще смириться. Не считай это плохим поступком, видь в этом необходимость, способную помочь нам спасти настоящих людей. – Лиам кивнул и согласился. Джордж выдохнул спокойно и дал еще один совет. – Чтобы было проще противостоять толчкам – сконцентрируйся. Используй свою власть над снами! - Хорошо! Конечно, нет счета времени во снах, но по ощущениям плыли недолго и при этом успели много проплыть перед тем, как на горизонте показалось полуразрушенное строение на одиноком островке с вымощенной камнем дорожкой и лужайкой поросшей травой. Свет от острова разгонял здешнюю тьму. Лиам о находке узнал от удивленного оханья Джорджа: - Оу. А повернувшись сам лишь смог сказать: - Ого! – При виде такой красоты. - Пойдем через него? – Лиам посмотрел на друга. - Нет, проплывем мимо. – Уверенно заявил Джордж. Но чем ближе они к нему подплывали, тем шире остров становился. Настолько, что не проплыть им его уже было. - Знакомо. – Смирившись с неизбежностью, вздохнул Джордж. – Ладно, пойдем через него. Ребята причалили к берегу, вонзив нос катера в песок. Дальше пошли вдоль каменной тропы. - Будь осторожней, кто знает, откуда ждать беды. – Предупредил Джордж и глянул на кивнувшего ему в ответ Лиама. До полуразрушенного здания парни шли, постоянно оглядываясь по сторонам. - Театр? – Осмотрев здание, удивился Лиам. - Ага, еще и времен Римской империи. Судя по архитектуре. – Хмыкнул Джордж. Четыре колонны перед входом, удерживающие широкий открытый балкон на втором этаже, высокие окна, большие деревянные двери с кроплениями позолоты, крыша из черепиц и побеленные каменные стены. Все это, возможно, и могло украсить данное строение, но точно не в его нынешнем состоянии, ведь по задумке создателя сна перед взором ребят оно предстало полуразрушенными с обвалившейся крышей, стенами, в которых виднелись глубокие трещины, и развалившимися колонными руинами. - Оттуда веет страхом. Что будем делать, Джордж? Джордж увидел кустарное ограждение по обе стороны театра и пошел к нему, но чем ближе он подходил, тем выше становилось ограждение. Джордж замер у кустов, когда его пробрало некое отталкивающее чувство, после которого тот поспешил назад. «Понятно». Подумал парень и вернулся к другу. - Увы, театр не обойти: стены из кустов преграждают путь по бокам, а за ними, чувствую, находится пустота. Придется идти внутрь и пробираться через него. - Тогда идем. Они подошли ближе, когда на балкон, распахнув двери, выбежала девушка в белом одеянии и принялась звать ребят на помощь. - Что будем делать? - Я ведь тебе уже говорил про образы – это не люди, плюй на них! Как бы это сейчас грубо не прозвучало. - Да, я не забыл. Просто, нам ведь, вроде как, туда и надо. - Подождем. Сценарий сна должен развиваться. Пока нам туда идти опасно, а судьба образов не так важна, чтобы ради них рисковать своей жизнью. - Время то идет. - Забудь о своих порывах! – Джордж на друга, опустившего голову, посмотрел. – Лучше немного задержаться, чем умереть. Ведь если мы погибнем здесь или выйдем из сна – точно ничего не успеем. Джордж не ошибся, ведь развитие событий не заставило себя долго ждать. Внезапно неведомая сила обратно в дверь несчастную девушку утащила. - Видишь. – Довольно усмехнулся Джордж, вскинув руку в сторону балкона. – Вот и все. А отправься ты ей помочь – оказался бы на ее месте. - Ладно, убедил. Ты прав. - Дело не в том, кто прав, а в осторожности. И тут, прервав Джорджа наставления, парадная дверь открылась, на улицу выскочил монстр, подобный тем, которых он видел в городе, окруженном горой, только этот на свету стоял, а потому наконец-то парень мог полностью осмотреть чудовище. Благодаря чему заметил, что изуродовано было не только лицо монстра. Серое тело того было лицу под стать. Из искривленного позвоночника вырастали покореженные конечности, а на конце тех лапы с длинными когтями. Монстр направил свои черные, словно самая глубокая бездна, наполненная истинной тьмой, глаза на ребят и не отпускал тех из виду. - Джордж. – Протянул Лиам. – А теперь, что будем делать? Джордж оценил обстановку. Посмотрел за спину монстра на открытую дверь и крикнул другу: - Бежать! Вовремя ребята рванули с места, ведь спустя короткое мгновение, вонзив свои когтистые лапы в землю, туда монстр прыгнул. - За мной. – Вёл Джордж товарища. – Через театр! Пытаясь шагать по деревянным обломкам, которых все больше становилось с каждым новым шагом по ним, они продвигались вперед. - Их количество растет! – Панически выкрикнул Лиам. – Я застрял. Изначально мусора было парням по щиколотку, теперь уже по колено, а спустя всего несколько метров пройденного пути Лиам и вовсе уже по пояс стоял в деревянной трухе. - Джордж, помоги мне. Оно затягивает меня! - Держись, друг. – Также борясь со странной трясинной, Джордж к другу поспешил. - Какого?! – Лиам начал помогать себе руками, но безуспешно, казалось, выбраться было невозможно. Лиам все глубже утопал. – Николь! Ответа не последовало. - Черт! - Что такое? – Лиам уставился на смотрящего ему за спину Джорджа и сам попытался голову повернуть – не вышло. - Он вернулся. - Кто, монстр?! Твою же мать! Джордж, прошу, скорее. – Лиам изо всех сил махал руками, подгоняя друга. - Лиам, вспомни о своей силе. Сосредоточься. - Что?! Я сейчас утону в обломках! Какой, к черту, сосредоточься?! - Успокойся и закрой глаза! Живо! – И шепотом добавил. – Время на исходе. - Ладно. – Вдох, выдох. Лиам закрыл глаза. - Сконцентрируйся. Давай. Ты сможешь, я в тебя верю. Монстр подходил все ближе. Джордж ждал до последнего и вот, когда тот стоял у Лиама прямо за спиной, замахиваясь своей когтистой лапой, парень внезапно крикнул: - Прыгай! И Лиам, разбрасывая обломки в разные стороны, выскочил из трясины, оказавшись над ней. Даже монстра откинуло подальше ударной волной. - Отлично, молодец. А теперь беги! - А ты? Когда успел? - Тогда же, когда и ты. На этот раз ребята бежали поверх обломков из-за чего те хоть и множились в количество у них под ногами, но уже не могли затянуть парней в свою пучину, как, в прочем, и вообще что-либо сделать им. А вскоре мусор вокруг вовсе исчез, вот и побежали дальше по деревянному полу театра. - Дверь! Она закрыта! – Обеспокоенно крикнул Лиам. - Вижу. А ты представь, что ее там нет. - Что?! Ты издеваешься? Как это? И как, по-твоему, я должен это делать на бегу? - Меньше слов, больше дела. Просто представь и все, остальное оставь своему мозгу и системе. - Хорошо. Боже, ну и бред! – Буркнул себе под нос Лиам, но, все же послушав друга, сделал, как тот ему и велел. Благодаря такому трюку ребята, словно бестелесные призраки, без труда прошли сквозь дверь, даже, себе на радость, выламывать не пришлось, теряя время. - Знал, что ты сможешь. – Джордж быстро глянул на товарища и улыбнулся. Но не все могли также. Громкий звук треснутого дерева и щепки, долетевшие до них, недвусмысленно заявили парням о том, что монстр не просто следует по пятам, а вынес дверь и стремительно догонял ребят. - Не оглядывайся. – Приказал Джордж. - Куда? – Встревожено от слов товарища вопросил Лиам. - Вперед. Куда же еще? – Развел руками Джордж, когда и сам не знал куда бежать. – Больше некуда. - Согласен. – Лиам, взглядом округу окинув, также, к их общему несчастью, не обнаружил других путей отхода. Они переступили последний камень на дорожке и дальше побежали по земле. - Остров кончается! – Лиам вскинул руку, показывая на песочный пляж впереди, уходящий концом в воду. - Знаю. – Недовольно фыркнул Джордж и прикусил нижнюю губу. «Неужели придется вступать с монстром в бой? Ой, как бы мне этого не хотелось». Проскочила пугающая мысль в его голове. - Вода, вроде, голубая, не черная. Может, нам удастся по ней плыть? - Или бежать. Концентрируйся. Немедленно! - Понял, хорошо. Черт, где же Николь, когда она так нужна? - Нужно и на себя полагаться. Не филонь там, ты тратишь впустую время, озвучивая свои мысли вслух! – Джордж сказал это в том числе и самому себе. Но тут. О чудо! Из воды, прямо у самого берега, вынырнул причал, а рядом показалась моторная лодка, подобная той, которую ребята на другой стороне оставили. - Джордж, смотри! Думаешь, Николь? - Не знаю, та и не важно. Бежим скорее туда! - Ты прав. Резво в лодку вскочив, Джордж завел двигатель, и они мигом помчались вперед, оставляя за собой лишь шлейф из морской пены и волны. Лиам за спину друга посмотрел. Монстр добежал до причала и остановился, не став прыгать в воду, он вслед им зарычал. - Побоялся, что ли? – Вдумчиво хмыкнул Лиам. - Что там?! – Спросил Джордж у друга. Ему неудобно было себе за спину смотреть. - Отстал. - Отлично. – Довольно улыбнулся парень. Джордж глядел вдаль, когда уви