ригодится моя помощь. - А почему ты не можешь вывести меня отдельно, раз моя помощь больше не нужна? - Для того чтобы во снах вы перемещались вместе – я подключила вас к системе, как единый разум, а потому и выйти вы можете лишь вдвоем. - Оу, тогда ладно. Где-то в коридорах на другой стороне базы. - Джордж, не входи пока в комнату за следующей дверью. - Это еще почему? - Газ. Он там пока не исчез. - Понял. Стой, выходит у Лиама получилось? - Ага. - Вот молодец. – Шепнул парень. Даже плотно закрытые двери пропускали газ сквозь свои щели, когда в один миг все прекратилось, и Николь сказала: - Все, путь открыт. Створки двери разъехались в разные стороны, и Джордж, осторожно шагая и постоянно оглядываясь по сторонам, зашел в помещение. И вновь его ждала здесь тьма. Он светом фонаря озарил каждый угол, каждую стену, пол и даже потолок. И хотя Джордж увидел внутри лишь обездвиженные тела лежащих на полу зомби, он все равно только после слов Николь: - Эту комнату, как ни странно, я вижу. – Хмыкнула девушка. – Там никого нет, поэтому входи, не бойся. Все же осмелился опустить оружие и дальше двинутся расслабленно. - Перед тобой находится пульт активации. Подойди к нему. Парень приблизился к черному ящику с разъемом сверху. - Я передам тебе все артефакты. И перед глазами повисли артефакты, которые они с Лиамом ранее собрали. - Я не вижу разъем, но знаю, что он там есть, поэтому теперь тебе нужно представить предмет, который не только объединит артефакты воедино, но и формой будет подходить под разъем. - Ключ. – Вдумчиво произнес Джордж. - Да, именно так, артефакты – ключ. - Нет, ты не поняла. Здесь разъем под большой ключ, словно из детских сказок. Ими еще сундуки там всегда открывают. - Оу, даже так. Ясно. - Сейчас, погоди, кажется, я что-то придумал. Выставив вперед ладони, он сосредоточился, чем заставил артефакты в безумном магическом вихре закрутиться. Постепенно те съеживались и приближались друг к другу, пока в один момент артефакты наконец-то не объединились и превратились в большой ключ. Джордж вытянул руку и схватил ключ за ушко. - Он у меня. – Довольно вздыхая, сказал парень. - Отлично! Теперь вставляй его. В разъем ключ вошел как родной. В помещении поднялся гул, стены завибрировали. - Э… Николь, так и должно быть? - Да, особенно когда запускаешь систему самоуничтожения. - Так может мне уже пора покинуть это место, как ты думаешь? - Конечно, не бойся, я выведу тебя вовремя. - Хорошо. - Джордж, Лиам, готовьтесь. Начинаю обратный отсчет. 3. 2. - Думал так просто скрыться от меня. Я тебя вижу! Не отпущу! – Внезапно рокотом пронесся грозный голос, заглушивший даже слова Николь в голове. – Ты мне уже надоел! - Вы это слышали? – Обеспокоенно поинтересовался Джордж. - Что за?! Джордж, я тебя теряю. Твой сигнал пропадает. Джордж, ты слышишь меня? - Николь, что происходит?! - Кажется… перехват… контроль… Последние слова девушки донеслись уже с помехами. Пол под ногами исчез, и не успел Джордж вниз посмотреть, как уже летел на всех парах в бездну. - Джордж! – Услышал он напоследок эхом донесшийся крик Николь. Тьма и овальные стены, вот что встретило его в бездне. «Я в трубе?». Но не последовало ответа за его мысленным вопросом. «Николь, ты здесь? Черт! Что происходит?». Труба кончалась, он видел снизу алый свет и языки пламени. - Какого?! – Воскликнул парень, прежде чем выпасть из трубы. – Вау! Джордж летел вдоль стены, падая в лаву, пока наконец-то не сориентировался и рукой зацепился за стену. Сверху посыпался мусор, ударивший ему по спине. Дальше парень начал скользить по стене. Сильно это, конечно, его не замедлило, но теперь он хоть мог контролировать свое движение, а причины на то были, ведь то и дело с разъемов в стене выезжали различные пилы, лезвия и иные движущиеся элементы призванные, по всей видимости, расщеплять попадающий сюда мусор. Еще и огонь местами полыхал. - Это что, мусоросжигатель? Не успел он у пустоты спросить, как в самый эпицентр дезинтеграции мусора попал – вот и пришлось уклоняться буквально от всего и вся. Хвала, о силе своей во снах вовремя вспомнил и применил. Что-то насквозь прошел, от другого все же успел ловко увернуться. Так и продолжал он двигаться вперед, точнее вниз, будучи пока не в состоянии план придумать касательно того, как выбраться ему отсюда, а лава тем временем неумолимой смертью стремительно близилась к нему. Но тут снова голос с небес прозвучал: - Пока рано! – Сказал он, и расступилась под ногами лава. «Ну, точно в ад лечу». Неутешительно Джордж заключил. Полет ждал долгий, но приземлился мягко – сила помогла, плюс куча мусора, на которую упал. Встал, осмотрелся и понял, что на квадратной арене, повисшей в воздухе над пустотой, посреди четырех высоких колонн стоит. Внезапно мусор слева загорелся, после чего в глаза ударил яркий свет, Джордж наверх посмотрел и увидел приближающийся к нему огненный шар, от которого мигом в сторону отскочил. - Что за?! - Думал, помешать мне? Не дам, не позволю! – Донесся голос с одной из колонн. «Знакомый голос». - Кто ты такой?! – Джордж, используя силу, одним махом на соседнюю, по отношению к стрелку, колонну запрыгнул. - Меня зовут Питер Грегори! А вот кто ты такой, парень, решивший нарушить мои планы, мне интересно. - Питер Грегори, лично. – Шепнул Джордж. – Так и думал. Прям подарок какой-то. Сам явился, точнее меня к себе призвал. Что же, упускать такую возможность никак нельзя. - Так и будешь молчать? Отвечай! - Я Джордж. Фамилия не важна, ведь все, что вам нужно знать обо мне, Питер Грегори, это то, что я пришел надрать ваш зад! - Самоуверенно. Как только я закончу с тобой – ты лишишься своего рассудка, а вместе с тем и язвительного языка. Мне хватит всего одной победы, чтобы завладеть твоим разумом! «Заведомо делится своим планом, при этом меня называет самоуверенным». Фыркнул Джордж. - Совсем скоро вы уже ничей разум забрать не сможете! - Думаешь, ты меня остановишь? – Рассмеялся Питер. - Уже. – С довольной улыбкой на лице ответил Джордж. - Что ты имеешь в виду, юнец? - Вы опоздали с моей поимкой, самоуничтожения системы уже запущено. Пошел обратный отсчет. Ваше правление подходит к концу. - Даже так. – Хмыкнул Питер. – Но пока я ведь еще могу забирать чужие умы, верно? Хоть Джордж и не видел его лица, но был уверен, что губы Питера сейчас растянулись в хитрой улыбке. - Вот черт! - В таком случае, ты уйдешь вместе со мной! – И вновь в сторону парня полетел огненный шар. Джордж в попытке увернуться перепрыгнул на другую колонну. – Мы еще посмотрим, кто кого. Зря ты недооцениваешь меня, парень! У меня всегда имеется в запасе план «Б». Запомни это! «Как же он много болтает. Теперь понятно, почему ему так хочется остаться последним умным человеком на Земле – видно ведь, что очень надо». Ухмыльнулся Джордж. Под заливистый смех ученый поливал Джорджа непрерывным потоком пламени, от которого парень только и успевал уклоняться. Спустя несколько прыжков по колоннам ему это уже достаточно надоело для того, чтобы и самому начать атаковать в ответ. Вот только одна беда – Питер своими постоянными атаками не давал Джорджу и секунды покоя, дабы он мог сосредоточиться. Понаблюдав за врагом еще немного, парень заметил, что Питер не покидал своей колонны и решил воспользоваться данным пожеланием или ограничением, а может самоуверенность тому виной, кто знает, ученого. Он спрыгнул вниз и, спрятавшись за колонну, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Питер даже не стремился бежать следом, продолжая мусор вокруг парня поджигать. Наконец-то Джордж был готов и уверенно вскочил обратно на колонну. Это послужило началом затяжной магической дуэли на огненных шарах. Отныне оппоненты на равных вели бой. Во сне нет счета времени – стоило Джорджу чаще повторять себе об этом, но и усталости нет тоже, чего о Питере не скажешь, а потому не ясно было, сколько они уже бились на тех колоннах. Так бы и продолжался вечно этот бой, но тут Питер прекратил стрельбу. Ученый упал вниз и, за голову схватившись, устремился к обрыву, что позволило Джорджу понять слабое место его соединения с системой. Для того, чтобы забирать чужие умы Питеру пришлось напрямую подключить свое сознание к системе, иначе всецелого влияние над всем миром снов, позволяющего творить такие вещи, не получить, но нейрошлем здесь не поможет, лишь чип, вживленный прямо в мозг. Но вот проблема, чип, хоть и дает контроль и власть, но вместе с тем использует ресурсы мозга, являясь лишь передатчиком сигналов, тогда как нейрошлем – самостоятельный мини-компьютер, обрабатывающий всю выходящую и поступающую в мозг информацию. Фильтр, так сказать, берущий на себя часть нагрузки, на что чип не способен. Именно поэтому в данный момент, после столь долгого и изнурительного для Питера поединка, ученый, сам того не ведая, столкнулся с тем, что можно назвать «усталость мозга». Проще говоря: у него разболелась голова – то, с чем Джорджу, использующему для входа в систему другое оборудование, не суждено столкнуться. Видя спину убегающего Питера, Джордж мигом смекнул, что нельзя позволить ученому уйти. Он замер, прицелился точнее и дал залп огня. Сгорая Питер завопил: - Этого не может быть! - Конец? – Джордж сам не поверил в произошедшее. – Ура? «Николь, ты здесь?». И вновь молчание в ответ. «Черт! И что мне теперь делать?». И словно услышав его вопрос, зашевелилось вокруг само пространство сна: металлические стены начали осыпаться, повалил потоком мусор из всех щелей, вновь о