равляешь. Куда? Но ответ Джордж уже не слышал, а может Николь ничего и не говорила – он не знал, ведь его глаза медленно закрылись. Открылись они, когда ребята стояли прямо напротив высокой каменистой стене. «Странная гора». Подумал Джордж. - И снова здравствуйте. – Послышался голос Николь. - И где мы? - Там, где найдете следующий артефакт. Вам наверх. - А сразу туда забросить не могла? – Возмутился Лиам. - Простите, я не выбираю место, только сон. Дальше могу лишь направить. - Тогда ладно. - Ну, что. – Пожал плечами Джордж, смотря на друга. – Полезли. Они обошли стороной очередной стоявший здесь тотем, на этот раз уже желтый, и приблизились к горе. - Интересно, что он делает? – Поинтересовался Лиам. - Притягивает к себе нитью, похожей на жабий язык и не отпускает. - И все? Даже не убивает? - Понимаю, звучит не так опасно, но поверьте, во сне это очень страшно. Начинаешь панически задыхаться. Даже для вас попытка выбраться станет непростой задачей, ведь разорвать нить удастся с большим трудом, поэтому держитесь от него подальше и лучше не рискуйте. – Мигом проинформировала Николь. - Это мы уже поняли. Тут всего следует опасаться. – Недовольно фыркнул Джордж. На удивление карабкаться было легко – пальцы без труда прилипали к склону, а руки сами тянулись к следующему камушку, плюс ко всему еще и тяжесть ног вовсе не ощущалась, будто те поодаль парили. И как по волшебству всегда находились места, за которые можно было спокойно ухватиться. - Да, в том, что мы научились управлять своим разумом во сне, есть преимущество. – Джордж первым на верхушку стены вскочил и вниз на Лиама посмотрел. - Где-то я это уже слышал. - Да, может я и выразился ее словами, но о другом. - Справедливо. - Тебе помочь? - Не надо. Сам справлюсь. - Окей. Но внезапно, когда Лиам переставлял правую руку, в ней артефакт появился и мигом форму пиццы принял. Парень на мгновение потерял равновесие и чуть, было, вниз не упал, но успел крепче левой за выпирающий уступ схватиться и зафиксировать себя. - Что за?! – Воскликнул Лиам. - Друг! – Джордж на землю лег и вниз руку опустил. – Бросай его мне! Скорее, иначе свалишься. А я за вами вновь спускаться вниз не собираюсь. - Так вот, что тебя волнует. Сейчас! – Лиам замахнулся и кинул уже поднадоевшую им обоим коробку с пиццей Джорджу. В воздухе артефакт превратился в золотую статуэтку не пойми чего, ее-то парень и поймал. - Держу! – Радостно констатировал тот. – Скажи, как так получилось, что он у тебя в руках тоже пиццей стал? - Не знаю. – Наконец-то наверху и Лиам оказался. Парень пригладил одежду и струсил с нее пыль, которой, к слову, во сне не было – просто дело привычки, и добавил. – Может эта система защиты тире маскировки с эффектом памяти? А может все дело в том, что я в реальности тоже есть захотел. Без понятия, если честно, я пока не очень хорошо контролирую эту свою новую способность. Поставил он последнее сказанное им слово пальцами в кавычки. - Понятно. Но главное, что все обошлось. - Верно. - Ладно, идем. Но только ребята повернулись – ждал их сюрприз. - Какого?! – Только и выдавил из себя Джордж, смотря на ту же самую группу людей, которых они совсем недавно видели на пляже. Те все также окружили зараженную девушку, которую на этот раз было хорошо видно, и повторились события, произошедшие на пляже, вплоть до реплик людей. Правда, за исключением последнего действия. - Не подходите к ней! Она заражена! - Бежим! Повторно слышали они уже знакомые слова, при чем, из уст все того же мужика, не умеющего рот открывать. Все бы ничего, но тут Джордж вспомнил, что последует за этим. - Черт, нет! – С ужасом в голосе сказал Джордж. О, да! Она заметила его и вновь, как и тогда, только это случилось, недолго думая безликая девушка с синими венами по всему телу рванула на встречу к парню. - Пора рвать когти! – Крикнул Лиам. Джордж снова кинул другу артефакт, у которого тот словно растаял в руках, и следом помчался. - Куда? - За ними. – Лиам показал пальцем на впереди бегущих людей, которые все разом устремились к дуплу невероятных размеров дерева. – Они точно знают, где спрятаться. Ребята последними залезли внутрь и закрыли за собой деревянную дверь на крючок, который хоть и выглядел ненадежной, но во сне, как ни странно, им так не казалось. Когда Джордж услышал пронзительный рык – тут же с любопытством выглянул на улицу через щель между дверкой и деревом, и увидел, как на зараженную, теперь уже, по его мнению, несчастную девушку с неба обрушился дракон с яркой переливающейся всеми цветами радуги чешуей и залил ее струей пламени. - Я один это вижу? – Вопросил он, не веря своим глазам, которые мигом и протер. - Что? – Придвинулся к нему Лиам. - Та вон, смотри. Там дракон! - Где?! Но только Лиам посмотрел на улицу – снаружи уже ничего и никого не оказалось: дракон схватил свою жертву и прытко улетел прочь. - Забей. – Разочаровано вздохнув, Джордж махнул рукой. Он повернулся и удивился масштабам дерева. Внутри и без того широкое основание показалось ему исполинских размеров. Оно буквально растянулось на несколько огромных этажей со спальными местами – да, везде, где только можно, лежали спальники, которые люди и поспешили занять. «Они что вот так просто уснут, после того, что тут было?». Вопросил Джордж. «Хотя чего это я, конечно же, да. Мы ведь во сне, чему удивляться». Ребята тоже заняли оставшиеся свободные места – у самой двери, словно караульные. На такую мысль их также подтолкнул еще один факт, который шепотом озвучил Лиам: - Я не хочу спать. - Я тоже. - Но вам нужно оставаться здесь. Я вижу, что артефакт где-то рядом. Правда, пока не могу понять, где именно. – Убедила их Николь. - Твоя взяла. Тогда мы просто подождем. А ты ищи! Ведь знаешь, чего нам стоит промедление. – Твердо заявил Джордж. - Я пытаюсь. – Устало вздохнула Николь. Да, в реальном мире усталость никуда не делась. И только ребята закрыли глаза, так привычней ждать, как Джордж услышал со стороны двери какой-то скрежет. - Ты это слышишь? – Буркнул он, обращаясь к Лиаму. - Нет, что именно? - Будто кто-то скребется к нам. - Так посмотри. - И правда. – Джордж пожал плечами, открыл глаза и опешил, уставившись на когтистую черную лапу, пытающуюся дотянуться до крючка. – Какого?! - Что за?! – Тут уже и Лиам увидел это нечто. - Ну и приснится же кому-то! – Воскликнул Джордж, разбудив всех вокруг, и сам в страхе подальше от двери отполз. - Бежим! – Мигом поднялась тревога, и люди рванули по дуплу наверх. Джордж с Лиамом ближе всего к выходу сидели, а потому и не удивительно, что единственными убежать не успели. Лапа открыла дверь, и перед ребятами предстал Чужой из вселенной одноименных кинофильмов. - Кто-то смотрит слишком много ужастиков на ночь. – Сказал Джордж. Тут уже и они с Лиамом устремились вглубь дерева, только вот Чужой оказался быстрей. Он за один прыжок настиг ребят и лапой потянулся к ним. - Берегитесь! – Крикнула Николь. Последнее, что помнит Джордж, как повернулся, дабы от неведомого зверя защититься, раз убежать уже не мог, и вмиг все потемнело. Открыл глаза и понял, что стоит на каменном столбе – колонне, а рядом Лиам, такой же удивленный. - Ха! Вы справились! – Радости Николь не было предела. – У вас получилось. - Что? Что именно у нас получилось? - Вы нашли артефакт. Я вижу его. - И где он? Как нам его достать? - Джордж, погоди минуту! – Но после короткого молчания она внезапно выкрикнула. – Черт! Снизу! Осторожно, они уже лезут к вам по столбу. - Кто лезет? - Чужие! - И что нам делать? - Сейчас, я пришлю вам то, что сможет помочь. – И с неба упали ружья с автоматами. – Отбивайтесь! Ребята схватили оружие: Джордж дробовик, Лиам автомат. Переглянулись: - О, да! Это мы умеем. И начался бой. Чужие все лезли и лезли, казалось, им не было конца, но и, на радость ребят, боезапас в их оружии также не кончался, а пришельцы под градом пуль охотно замертво ложились. И что поначалу приводило Джорджа с Лиамом в ужас, ныне дарит детский восторг. А потому не было их разочарованию предела, когда в один миг все резко завершилось. С неба, медленно спускаясь, в руки Джорджа упал второй артефакт, принявший вид золотого ключа. «Первый игрок готов!». Улыбаясь, хмыкнул Джордж и кинул ключ Лиаму – тот уже знал, что с ним нужно делать – растворить в руке. - Все удивляюсь тому, с какой легкостью ты это делаешь. - Я тоже, друг, я тоже. - Ну и, как нам выбраться отсюда? – Джордж выглянул за предел колонны и посмотрел на джунгли внизу. – Прыгать? - Мы хоть и управляем сном, но тебе не кажется, что тут высоковато будет? А вдруг умрем? - Не знаю, когда я во сне обычно падаю с большой высоты – просыпаюсь, но в чем-то ты точно прав, я бы тоже сейчас не стал этого делать. - Спасибо. – Одобрительно кивнул Лиам. – Что тогда? - Николь! – Выкрикнул Джордж, обращаясь к небу. - Ничего не надо делать. И уж тем более не вздумай прыгать, Джордж! Вы подключены к машине, она не даст вам выйти из сна, как не пытайтесь проснуться, только я могу. А потому мы не знаем, к чему ваша смерть там может здесь привести. Просто стойте на месте и ждите. Сейчас я вас перемещу в следующий сон. Я уже нашла еще один артефакт. - А вот это круто! Вновь темнота. Ребята открыли глаза. Джунгли вокруг сменились горными массивами. Впереди стоял забор, на котором висела табличка с размытой надписью. «И почему во сне всегда так?». Подумал Джордж и повернулся к Лиаму: - Уверен, там сказано «Вход запрещен». - Однозначно. – Согласно покачал головой товарищ. - И так. Вы на месте. – Начала Николь. – За забором, скрываю