у нам и приходиться действовать лишь во снах, пытаясь его остановить. - Выходит, мы своими действиями тоже можем навредить людям? - Нет, не можете. Вы используете стандартный коммуникатор, поэтому ваше вмешательство в сон не настолько существенно, а потому чтобы вы тут не делали – для спящего это окажется всего лишь очень странным сном, максимум кошмаром, но не более того. Поэтому не стоит ограничивать себя. Помните, самое главное – достижение цели. - Принято. Да уж, ты и вправду вкратце объяснила. Ничего не скажешь. – Напоследок фыркнул Джордж. За разговорами путь от забора к каменной стене прошел незаметно. Ребята прижались к стене и выглянули из-за угла. Их взгляд приковал к себе Реактор. - Правильно говорила Николь, мы его сразу узнаем. – Подметил Джордж, разглядывая невиданный им ранее механизм. - Ага. Как ты там говорил: «Приснится же кому-то». – Вслед удивился Лиам. Джордж в ответ кивнул. Сооружение, которое Николь почему-то прозвала Реактором, больше походило на детский аттракцион «Центрифуга», только вот по центру размещался штырь, словно антенна, и пол был не повсюду, а лишь узким мостиком вокруг антенны. И все это, и без того будучи под наклоном, словно спутниковая антенна, ловящая сигнал, непрерывно вращалось. Что, в принципе, не мешало единственному стоящему там охраннику спокойно ходить по мостику, высматривая врагов. «Не удивительно», подумал Джордж, ведь знал, что нет в этом мире снов законов реального мира. Он поднял глаза и увидел на конце штыря синий яркий, даже ослепительный свет и понял: - Туда нам надо. – Вскинув руку в сторону антенны, сказал он Лиаму. Они внимательнее осмотрели площадку перед Реактором. На ней находилось еще несколько охранников, те кругом ходили, не покидая своих мест караула. А чуть ближе к Реактору стояли желтые бочки с непонятным содержимым в два, а то и три уровня высотой: - Надеюсь, это не что-то радиоактивное. – Кивнул Лиам, показывая на них Джорджу. - Боюсь, нам за ними еще и прятаться придется, поэтому лучше об этом не думай. – Хмыкнул Джордж. – И так, Николь, мы на месте. Дело за тобой. - Хорошо. Теперь слушайте меня внимательно и четко следуйте моим указаниям – от этого зависит успех миссии. - Понятно. – Джордж на друга посмотрел и встретил уверенный взгляд Лиама. – Мы готовы. Веди нас! - Ждите. Когда скажу – бегите к бочкам. - Я же говорил. – Улыбнулся Джордж. Лиам недовольно цокнул языком. - Там вас ждет целый лабиринт со своей охраной, по нему я вас дальше и поведу. – Закончила Николь. Ребята послушно начали ждать. - Сейчас, еще чуть-чуть и они отвернутся одновременно. - Ты с той стороны, что ли, будущее видишь? – Удивился Джордж. - Нет, просто их путь повторяется, от того и предсказуем. - И как это работает? - Мозг во сне не продумывает ситуацию до мельчайших деталей, особенно, когда основной акцент ставится на другое. - Реактор? - Вот именно. Охрана здесь – словно массовка в кино. Внимательный зритель может и заметит ее фальшивость, но вот обычному человеку, вовлеченному во взаимодействие главных героев, будет на массовку абсолютно плевать, вот создатели кино и не стараются делать ее больно реалистичной. Мозг поступает точно так же, зная, что внимание владельца сна сконцентрировано лишь на одном объекте, на приоритет, детальность и важность которого и делается акцент, все остальное, менее значительное, напротив, поддается урезанию. Во всех аспектах. Даже подключенный к «Общему сознанию» мозг все равно, так как этого не понимает, думает, что транслирует сон лишь для одного человека – своего владельца. - То есть, по мнению мозга, во сне которого мы сейчас находимся, это наш сон? - Верно. - Хорошо, но где тогда настоящий владелец сна? - Увы, но боюсь, он уже зомби, и может бродить где-то неподалеку. - А сны до этого, где мы находили артефакты, их владельцы тоже уже были зомби? - Да. – Печально вздохнула Николь. - Как же так? – Шепнул Лиам, но читая с помощью машины их мысли, Николь все равно услышала его слова, на которые и поспешила ответить: - К сожалению, часть защитной маскировки артефакта заключается в том, что он появляется лишь во снах тех людей, проникновением в которые, по его мнению, враги уже не будут заинтересованы. - Учитывая, с каким мы боремся врагом – предположу, что тех, у кого уже забрали разум. – Сказал Джордж. - Точно. – Подтвердила его догадку Николь. И внезапно у Джорджа в голове проскочила пугающая мысль: «Девушка на пляже». - Возможно. – Мигом подхватила Николь. - Вот досада! - И не говори, но ничего не поделать. - Знаю. – Джордж раздраженно сжал губы. - Стоп, что «возможно»? – Лиам любопытно глянул на друга. - Не важно. – Джордж опустил голову. - Ладно, хватит болтать. – Понимая, Лиам лезет туда, о чем Джордж пока не готов сказать, отрезала Николь. – Вот-вот вы сможете идти вперед. И ребята притаились. - Пора. Пошли, пошли, пошли! – Закричала она, и Джордж с Лиамом рванули к бочкам. – Вглубь. Продвигайтесь дальше. Они, пригнувшись, маневрировали между бочками, попутно, благодаря указаниям подруги, избегая встречи с охранниками, когда наконец-то достигли пункта назначения, вплотную приблизившись к невысокому забору, ограждающему основную площадку от ямы, над которой и возвышается реактор. - На мостике вокруг шпиля ходит всего один охранник. – Проинформировала Николь. – Но это вы уже и сами, думаю, заметили. Я скажу, когда другие отвернутся, и не будут смотреть туда. Окно конечно небольшое, но движения этого охранника вам придется анализировать лично и самим выбрать подходящее время для того, чтобы попасть к шпилю, на верхушке которого вас ждет артефакт. - Понятно. – Джордж повернулся к Лиаму. – Снова я? Тот в ответ пожал плечами и неловко улыбнулся. - Угу. – Парень вздохнул. – Тогда помоги мне понять, когда будет лучше залезть на мостик. И оба начали пристально наблюдать за охранником. - Вот. – Сказал Лиам. – Его действия ведь зациклены, верно? Джордж кивнул. - Тогда я нашел идеальный момент. Когда он останавливается с нашей стороны для осмотра бочек, но мостик при этом продолжает вращаться – в итоге это движение отворачивает охранника от нас. В этот момент ты и побежишь к мостику. - Отлично. Спасибо. – Согласно кивнул Джордж. - Ну, что вы там. Готовы? – Поинтересовалась Николь. – Часы скоро пробьют полночь. Пора принимать решение. - Начинай отсчет. – Уверенно заявил Джордж. - Хорошо. Поехали. Ждите. 3. 2. 1. Вперед. Пошел! Но Джордж не торопился, еще с секунду просидев между бочек, он дождался, пока вращение мостика отвернет единственного стоящего на нем охранника и побежал. Он ловко залез на мостик и вот уже рукой потянулся к свету на краю шпиля, когда остановился и сказал: - Николь, это не артефакт! - Что?! Как такое может быть? Координаты ведь верны и они вели сюда. - Я не знаю, но это не он, а обычная лампочка, черт бы ее побрал! - О нет. Забудь, сейчас это уже не важно. - Что еще? - Вам пора уходить оттуда и как можно скорее. - Это еще почему? - Вас заметили. Убирайтесь. Живо! Охранники подняли тревогу! Джордж повернулся и заметил смотрящего на него охранника, которого тут же оттолкнул от себя. - Лиам, бежим! – В прыжке крикнул он товарищу. - Понял. – Ответил тот и устремился следом за другом. - Николь, куда? Веди! – Потребовал Джордж. - Ныряйте в проем у земли впереди. Только будьте осторожны и вниз не свалитесь. Охрана тем временем начала в них из оружия стрелять. - Черт! – Пригнулся Лиам. – Ну и дела. Джордж запрыгнул в проем ногами вперед, Лиам же решил на животе заскочить, из-за чего чуть было через забор, последовавший за проемом, не перелетел. Хорошо, друг вовремя успел его схватить, та и сам среагировал, интуитивно руками вцепившись в забор, когда уже животом на нем лежал. - Куда? Давай назад. – Джордж буквально закинул товарища обратно. - Спасибо, друг. – Кивнул Лиам и, еще раз осмотревшись, понял, что находятся они на железном балкончике у самого края пропасти, присоединенном болтами к каменной стене площадки перед Реактором. - Николь, дальше-то куда?! - По бочкам залезайте на уступ. Дальше по дороге вниз! Но будьте осторожны – там вас уже ждут. - Охранники? - Нет, хуже. Система интерпретировала данные образы, как черные автомобили с людьми в костюмах внутри. - Агенты, что ли? Интересно. Хорошо, спасибо за предупреждение. - Стойте. Впереди, я вижу там будку, в ней оружие. Советую им воспользоваться. - Поняли, дураков нет – последуем столь полезному указанию. И они побежали. «А вот и будка». Довольно улыбнулся Лиам при виде небольшого домика без окон, но с трубой на крыше, из которой валил дым. - Я ее вижу. – Тут же отрапортовал он другу. - Иди скорее за оружием. – Приказал Джордж. Он бежал вторым и постоянно оглядывался назад, высматривая черные машины. «Ну, где же они?». - Хорошо. Лиам ускорился, но у самой двери его внезапно что-то остановило. «Тотем?». Подумал парень, но нет – это «что-то» зацепилась за его ногу. Оно не просто не позволило ему бежать – из-за этого он упал на землю и чувствовал болевое ощущение сродни уколу в ноге каждый раз, когда пытался потянуть ее на себя. Лиам вниз посмотрел и увидел колючую проволоку, тернием опоясавшую ногу парня. - Черт. Джордж, помоги мне! – Панически прокричал Лиам. - Что за?! Колючая проволока? Откуда она здесь?! – Возмутился Джордж. Он подбежал к товарищу и, не наступая на колючку, принялся того вытаскивать из неожиданной ловушки, при этом продолжая задавать вопросы, обращаясь к небу. – Николь, какого черта?! Почему ты не предупредила нас об этом? -