Проход через Лиикенрука был так тщательно охраняем, что казался последним рубежом стоящей насмерть крепости. Чтобы получить разрешение на пересечение этого княжества, нужно было пройти длительную волокиту. Торговля зачахла первой, потом и жители приграничных территорий стали реже встречаться. Только дипломатические миссии по необходимости и пересекали негостеприимное княжество, что перекрывало проход между Бенестарией и Оландезией.
Безопасность Бенестарии вывела всех своих агентов с территории северной страны после того, как в одну ночь большая их часть была зверски зарезана в своих постелях. Выжили лишь те, кто в эту страшную ночь был на заданиях.
Теперь информация о закрытой северной стране поступала обрывочная, и скорее всего, искаженная, поскольку оставались только официальные каналы — посольство Бенестарии да несколько купцов, поставлявших к королевскому двору Юзеппи, названного при рождении Карху, редкие для Оландезии. Даже газеты в этой стране отсутствовали. Поэтому все, в том числе и Дамиан, понимали, что картинка в столь скудном освещении складывается слвсем неполная.
Прибытие посольства с принцессой ожидалось через три дня. Горы Питка-Вуорет мешали порталам, и выехавшие из королевского дворца Оландезии вчера, могли прибыть к первому порталу на территории Бенестарии лишь спустя несколько дней.
И именно эти дни оставались для подготовки бала. Дамиан хотел использовать это время для поиска возможностей избежать брака с принцессой, имени которой даже не знал. Король Юзеппи, как бы его не назвали при рождении, не удосужился сообщить хотя бы эту, столь незначительную деталь в своем послании королеве Бенестарии, Ильдарии.
Дамиан уже давно ощущал все эти проблемы — ограбления засекреченной лаборатории, поиск единственной и разделение Академии — как нависающие над ним огромные глыбы, но именно известие о прибытии принцессы Олданезии придавило его, обрушив сразу все и придавив огромной тяжестью.
Поэтому первое, что сделал реджи, усилием воли загоняя себя утром в кабинет, — запросил в службе безопасности Бенестарии все сведения на принцессу Оландезии, дочь Юзеппи, названного при рождении Карху. Второе — вызвал Морцавского на доклад по делу о взломе лаборатории в Королевской Академии Магии.
Но после того как узнаешь, что к тебе едет нежеланная и нежданная невеста, что похищенные из засекреченной лаборатории предметы исчезли, что у главного подозреваемого есть возможность уйти от ответа, что срывается план, который внедряли целых полгода, истерика может случиться с кем угодно.
И хоть капитан не знал всех обстоятельств, ему было понятно, что сейчас лучше замереть, задерживая дыхание, заодно и накрыть пологом тишины кабинет принца. Просто так, на всякий случай. Он бы в такой ситуации точно не выдержал, сорвался. А реджи, пусть он и принц, но все же живой человек.
Дамиан неподвижно сидел в своем рабочем кресле, прикрыв глаза, и только учащенно дышал. Несносный Мальчишка ревел раненым зверем, метался по кабинету, опрокидывая мебель и расшвыривая бумаги, бил в стены Призрачной Рукой и дебоширил, как только мог.
Впрочем хватило пары минут, чтобы немного успокоиться. Реджи длинно выдохнул, задержал злой взгляд на застывшем капитане и вызвал секретаря. Неотрывно глядя на Морцавского, продиктовал циркуляр, в котором адъюнкта, на котором обнаружены магические следы украденного из засекреченной лаборатории, предписывалось переправить в антимагических кандалах в камеру для особо опасных. Немедленно. Порталом! Запереть там, чтобы он и надзирателя не видел. Пусть одиночество и лишение магии расположат его объяснить, как оказались на нем эти во всех смыслах замечательные следы.
Вторым циркуляром, который Дамиан диктовал уже не таким резким тоном, предписывалось оказывать помощь арестованным кем-либо кроме тюремного целителя, только в камере и только под надзором гвардейцев.
— Исполняйте! — сурово, но уже совсем спокойно скомандовал Морцавскому и принял из рук секретаря папку с материалами на принцессу Оландезии.
Лали после вчерашней неприятности была очень зла. На службе все не ладилось: дети раздражали, старая нянька вызывала стойкое желание покричать, а парк, в котором она всегда с удовольствием гуляла, сегодня нервировал сыростью и грязью. И всё из-за того, что из головы не шло вчерашнее совпадение короткой беседы принца с княжной и его скорое исчезновение в районе конюшен или гаражей.
Лали и так, и эдак обдумывала эту мысль, но сделать какой-то определенный вывод не смогла. Хорошо бы выяснить, куда именно он отправился и туда ли направилась эта сушеная рыбина, в новомодном платье, княжна. Но как это узнать? Лали кусала губы, напряженно размышляя. А дети вокруг требовали к себе внимания, нянька ворчала не переставая, резкий ветер и слякоть на улице будил желание спрятаться за надежными стенами дворца…