Эви тут же почувствовала себя неуютно под его взглядом, однако постаралась взять себя в руки, и высоко вздёрнув подбородок, смело встретила взгляд опекуна. Сделав положенный реверанс и приветствовав лорда, она прошла к предложенному ей месту и села на краешек кресла, стараясь держать спину ровно и не опускать взгляд.
- Хм… Эухения, я пригласил вас сюда, дабы сообщить новость, касающуюся вашего будущего. Барон Зейн просил вашей руки, и я уже дал согласие. Свадьба через две десятинки.
-Что? -Эухении показалось, что она ослышалась и вместо имени ужасного борона прозвучало другое. Происходящее напоминало дурной сон, кошмар. Очень хотелось проснуться, но к сожалению, то, что творилось с ней, сновидением не являлось.
-Кто? -воскликнула она, внезапно осипшим голосом. -Он же старый! И убивает своих жён! Они все умерли! К тому же, я не давала своего согласия!
-Вашего согласия, дорогая, не требуется. Я, как ваш опекун, считаю это выгодной партией. Барон находится в самом расцвете сил, ему всего сорок восемь, - голос опекуна звучал, как сквозь толщу воды, с трудом доходя до Эухении. Сбывались все её дурные предчувствия.
-Деточка, - это уже голос мачехи, - ни один уважающий себя благородный мужчина не возьмёт в жены мужиковатую бесприданницу. Ты должна быть благодарна, что мой брат смог так быстро устроить твою судьбу.
-Как, бесприданницу? У меня есть приданное!
-Было, ты хотела сказать, - снова мачеха. - В сложившейся ситуации, я считаю ошибкой тратить такую сумму денег на твоё приданное. Тем более, что барон готов взять тебя и так. Удрать не надейся, я приказала усилить караулы. Да и около твоей комнаты, тоже будет стоять охрана.
-Если вам этот барон так хорош, вот сами бы за него и выходили! - вспылила Эухения, вскочив с места. - Вы меня не заставите! Я буду жаловаться королю!
-Жалуйся, деточка, жалуйся… -дробно засмеялась леди Нелли. -Пока ты до короля доберёшься, барон заделает тебе ребёнка и брак будет признан. Журр! Журр! - крикнула она дежурившему неподалёку капитану замковой стражи. - Проводи леди Эухению в её покои и поставь охрану у дверей. Леди запрещено покидать свои комнаты!
Возмущённая девушка несколько часов кряду металась по своей спальне, обдумывая положение, в которое она попала. Нельзя сказать, что совсем уж безвыходное. Нет, выход был. Нужно было всего лишь удрать из дому и попытаться добраться до деда. Он и защитит, и разберётся с мачехой и её братцем. Проблема в том, что денег у неё кот наплакал, оружия она лишилась, а на дверях стоит охрана. Путь в графство Торнфил лежит неблизкий, а дороги нынче небезопасны. К тому же идти придётся мимо Ичвуда. Эухению передёрнуло при мысли, что там ей может повстречаться, однако в её представлении встреча с упырем была предпочтительнее браку с бароном Зейном, трижды вдовцом и любителем молоденьких девушек и мальчиков.
Решение было принято, осталось воплотить в жизнь. Мгновенно выпотрошив шкатулку с драгоценностями, пересмотрев свою одежду на предмет ценных и нужных вещей, она быстро собрала узелок. С собой брала три смены белья, пару штанов и рубах, платье, на всякий случай, тёплый плащ, сапоги и куртку. Порыскав по комнате, нашла пару кинжалов. Вот и все её богатства. То, что её заперли в комнате, никоим образом не помешает покинуть замок. Создаст определённые трудности - да, но не остановит.
Выход из комнаты был. Замок был просто пронизан тайными ходами, многие из которых были давно заброшены и забыты. Один из таких ходов вёл из комнаты Эухении в библиотеку, а оттуда можно было выйти через кухню на задний двор. Маленькая кали точка, около которой тоже всегда кто-нибудь дежурил, выходила в сторону леса. Эви, дождавшись полуночи, тихонько проникла в тайный ход, не забыв замаскировать его местонахождение. Перед этим она устроила баррикаду из мебели прямо напротив входной двери, искренне надеясь, что это препятствие, хоть ненамного задержит мачеху с её мерзким братом - опекуном.
Нельзя сказать, что ход из комнаты Эви был совсем уж заброшен. Изредка она им всё-таки пользовалась по назначению. Поэтому, прихватив фонарь, нырнула в открывшийся проход, спрятанный за висящим на стене гобеленом. На кухне удалось запастись краюхой хлеба и куском окорока. Заодно прихватила и небольшой топорик, которым кухарка рубила мясо. Двор был не освещен и безлюден. Эви кралась к стене, выбирая самые тёмные места. У калитки и правда находился часовой. Воин сидел, прислонившись спиной к растущему недалеко дереву. Время от времени мужчина крутил головой из стороны в сторону, оглядывая окрестности. Прихваченный на кухне топорик пригодился, чтобы обухом оглушить часового. Эухения понадеялась, что голову она ему не пробила - не хотелось становиться убийцей невиновного. Однако оружием не побрезговала. Сняла с пояса ножны с мечом и забрала кинжалы. Заодно и вытрясла из карманов небольшую горсть монет. Было стыдно опускаться до воровства, но иного выхода, хоть немного пополнить свои денежные запасы, она не видела. Добраться до ближайшего селения, купить лошадь, уйти от погони, а она непременно будет, в этом Эухения не сомневалась - на всё были нужны деньги.