— Да, это было очень неприятно. Хорошо, что та Богиня, как мы потом поняли, только появилась на свет и до конца не обрела Силу. Но сейчас я уже не чувствую никаких неудобств. Физически я вполне здорова, это крохотное пятнышко меня совсем не беспокоит. Еще немного, и я полностью восстановлю свою Силу. Кстати, ты не забыл, что у нас осталось не так много времени для заполнения Кристалла Силы? А не то он разрядится?
— Я помню. Скоро наши смертные подчинят для нас еще одну страну, и энергии для тебя из Низшего Мира будет поступать достаточно.
— Это хорошо, а успеют ли они?
— Успеют. Сколько ты, говоришь, осталось времени?
— Не больше года. А может и меньше. Мы же впервые создаем такой Кристалл, и я до конца не уверена в сроках.
— Успеют. Я велю им поторопиться.
— Милый, надо ведь не только завоевать для нас какую-нибудь страну, нужно, чтобы ее люди поверили в нас. Мне нужны истинные почитатели, только такие должны и могут обращаться ко мне. От простых обращений ко мне смертных, которые не верят в меня по-настоящему, я не могу черпать силу. За год в безбожной стране не так просто создать своих адептов. Но я знаю, как нам можно добиться практически мгновенного наполнения Кристалла Силы!
— Да?! Это как?! И почему ты раньше молчала?
— Я поняла, что нужно делать, совсем недавно.
— Говори.
— Кристалл нужно заполнить Силой Бога.
— Это как?
— Просто. Нужно уничтожить телесную оболочку Бога, а его Божественную Силу переместить в Кристалл.
— Откуда же нам здесь взять такого Бога?
— Оглядись вокруг! Сколько здесь Богов! Я, конечно, говорю о Младших Богах. Младшие Боги и нужны для того, чтобы служить нам, Высшим, не правда ли? Зачем тебе, да и всем нам, например, нужен Остриб. Бог Ветров! Зачем нам Бог Ветров?! Ладно, еще Катир и Скреден. Первый хоть умеет воевать и может нам пригодиться, да и сейчас занят — обучает полубогов. А Скреден умеет много чего полезного, взять хотя бы наш дворец. Да и весь Верхний Мир во многом его заслуга. А Бог Ветров?! Когда ты изгнал его в Нижний Мир за непотребное поведение к твоей дочери, да и вообще к Высшим Богам, и его не было так долго среди нас, никто из нас этого даже и не заметил. А сейчас он где? Не успел явиться из Нижнего Мира, опять пропадает где-то там. Видимо, смертные для него стали роднее, чем мы, Боги. Притащил с собой еще своего сынка, такого же, как и он. Сын весь в отца — сразу же оскорбил Удолу!
— Но как же…, - немного опешил Великий Лик. Он ведь наш! Мы вместе ушли из Одэла! Да, он сейчас не очень нужен… Но он хорошо показал себя в битве со Старыми Богами… И вообще, можно ли Богов оценивать так — нужен или не нужен. Он ведь Бог!
— Он Младший Бог! Я уже говорила, что Младшие Боги должны служить нам. Зато, как только заполнится Кристалл Силы, я смогу, наконец, подарить тебе ребенка — сына. Еще одного Верховного Бога! Будущего мужа для Удолы. Ей уже давно пора замуж.
— Ну, не знаю… Убить своего, Бога… Он же наш дальний родственник!
— Ты не понял, Великий Лик. Не убить. Он не умрет, дорогой. Погибнет лишь его оболочка. Сам же он, его сущность, его Божественная Сила, будет обитать в Кристалле. Я могу даже когда-нибудь потом, когда у нас будет много Божественной Силы, создать другой Кристалл Силы, и не один. Тогда сущность Бога можно переместить в какое-нибудь новое тело. Я же Богиня Жизни! Уж тело для Бога я тоже смогу создать!
— Не умрет? Хорошо, я подумаю над этим. Время пока есть. И нужно спросить мнение Удолы. Она ведь тоже Высшая Богиня.
— Конечно, ты прав! Твою прекрасную дочь обязательно спросим. Но я буду делать некоторые приготовления. Не так просто взять и сразу поместить Силу Бога в Кристалл. Кристалл может и не выдержать, тогда будет еще хуже.
— Делай, что нужно. Мы еще вернемся к этому разговору. А сейчас нам пора заняться более привлекательным делом…
Император Дан XVIII вел беседу с главой своей тайной стражи. Здесь же присутствовал Верховный Жрец Богини Жизни.
Вернее, это была не беседа, а разнос. Император кричал. Это был, в то же время, хороший знак. Дело было бы совсем плохо, если бы Император начал журить своих подданных тихим вкрадчивым голосом. Тогда кто-нибудь мог бы закончить свои дни в Императорской темнице или вообще на плахе. А может, как это стало делаться в последние дни — на жертвенном алтаре в честь Богини Жизни. Как тот недавно пойманный шпион Империи Новых Богов. К сожалению, он, похоже, успел передать своему начальству о том, что за всеми покушениями в его родной Империи стояла Империя Дан, но это было не страшно, в конце концов, кроме Империи Дан это и не мог больше никто сделать.