— Начни объяснения с последней, — ухмыльнулся Костик, — и больше никогда не прибегай к дешевым фокусам, когда хочешь меня о чем-то предупредить.
— Ты догадлива, — наигранная веселость сразу исчезла с лица анлезийца, — и это меня радует.
— Меня тоже, — ехидно хмыкнула Тина, — и за это мне положен бонус.
— Это что?
— Обязательная награда. Такая, какую нельзя не выдать.
— И что ты хочешь?
— Один рассказ, но только подробный и честный, — Костик внезапно сообразил, кто именно должен лучше всех знать подробности.
— Хорошо, — подумав, как-то посмурнел Васт, — мне кажется, ты имеешь право это знать.
— А откуда ты знаешь, про что она хочет спросить? — Тарос подтащил скамеечку и устроился так, чтоб одновременно видеть лица Тины и наставника.
— Не знаю, но думаю — догадался, — вздохнул Васт, и вопросительно глянул на Тину, — так говорить про кухарку или ты тоже догадаешься?
— Могу попробовать, — пожал плечами Костик, — а ты поправь, если я ошибусь. Значит так, кухарка у нас женщина крепенькая, и свалить ее могла только заразная болезнь, несчастный случай, или плохая новость. А поскольку эпидемии вблизи не наблюдается, про несчастный случай мне бы натрещала Сая, значит — последнее. Ну, а поскольку в крепости самая главная на данный момент новость — выздоровление госпожи Сетилии, стало быть, она кухарке очень не понравилась. Или… вот я нуб, хариф её срочно уволил?!
— Правильно, — хмуро подтвердил Васт, — учись, Тарос, делать правильные выводы.
— Ну, а при чём тут я? — мгновенно вскипел квартерон, — вроде я и так никогда тупым не был?!
— Действительно, а он-то причем? — Несправедливость Костик не выносил в любом виде, — вернемся лучше к нашим баранам… вернее, кухаркам… лично я ее вообще никогда не видела, еду мне Сая носит, у меня время по минутам расписано, мне по крепости без дела шляться некогда. Да я вообще думала, что тут солдаты по очереди готовят.
— А… — командир открыл рот и закрыл, рассматривая Тину так, словно до сих пор не видел, — все правильно… так про что тебе рассказать?
— Почему он не лечил ее сразу?
— Фу, а я-то думал! — с явным облегчением выдохнул Тарос, — это все знают…
— Никто не знает, — виновато покосился на него Васт, — вернее… все думают, что знают… но знают они неправду. А вот как ты поняла, что я знаю?
— Очень просто. Мне Сая рассказала… про Яргелли… извини, что напоминаю. И про вас… вот я и подумала… только ты и мог знать…
— Странная логика, — нахмурился Тарос, — но мне теперь тоже интересно… что там не так.
— Все, — хмуро вздохнул Васт, — всё было наоборот.
— А вот и я! — в распахнувшуюся дверь вплывала Сая с огромным подносом, — Тарос, подвинь столик к кровати, вот так, хорошо. Что тебе положить, Тиночка?
— Мне Тарос сам положит, — отказался Костик, — а ты иди, покарауль, чтоб никто не подобрался втихую… у нас важный разговор… я тебе потом все объясню.
— Ладно, — моряна даже не подумала обижаться, видела, что дела у подопечной и вправду все более секретные.
Улыбнулась понимающе и выскользнула за дверь.
— Здорово ты ее выучила, — изумленно хмыкнул квартерон, загружая тарелку Тины мясом и пирожками — она так безропотно даже харифа не слушает.
— Я с ней просто дружу, — строго глянул на него Костик, ну как еще объяснять этому ловеласу, что между людьми могут быть не только служебные или любовные отношения, а и просто дружба? Хотя… — вот как ты дружишь с Вастом. Нельзя же сказать, что ты его выдрессировал, если он о тебе заботится?!
— Это другое… — заспорил было Тарос и стушевался под насмешливым взглядом друга.
— Давай, хватит пока, — Тина отобрала у него еду, и, прежде чем сунуть в рот первый кусочек, кивнула Васту, — я слушаю.
— Когда Яргелли не стало… мы почему-то сдружились, — взяв с подноса фрукт, лучник внимательно уставился на румяный бочок, но Костик очень сомневался, что Васт видит именно яблоко, — хотя до этого еле терпели друг друга. Мы частенько запирались в его комнатах… для сведущих не секрет, что у морян всегда можно достать бутылку вина. Я знал… от друзей, какие слухи ползут о нас в поселке, Зайл часто меня ругал… но мне было все равно. А потом он вдруг объявил, что собирается жениться.
— На деньгах, — проглотив кусочек, фыркнул Костик, это он вчера хорошо понял.
— Да… но Сетилия его любила. По нему тогда сохло несколько девиц из очень состоятельных и знатных семей. Пруг в молодости был…