— Скажу по секрету… — метнула настороженный взгляд на дверь моряна, — я тоже не люблю, когда людей делают рабами. Но он не обычный раб, он сам попросился… ему так нужно было. Поэтому не волнуйся за него.
— А ты как же? — теперь он тревожился за нее, вспомнив, что на этом континенте морян самих зачастую продают в рабство.
— За меня не беспокойся, Ратт не оставит без охраны. Да и рабство мне не страшно, я уже два раза выкупала себя.
— Вот как?! — изумился Стан и понял, что пока еще очень мало знает об этой стороне жизни аборигенов.
Нужно бы кого-нибудь расспросить… только не сейчас. Не может он в такой момент думать ни о чем, кроме своего клона.
— Да, — строго кивнула Лоя, и встала с подушек, — я пойду, соберу всё в дорогу, жди, за тобой придут.
— Жду, — проводил ее унылым взглядом Стан и позвал унса, — Чудик, иди, поешь. Но если кто-то подойдет к двери — прячься.
— Чудик понял, не дурак, — унс выскользнул из-под жилетки и перепорхнул на край блюда, — ой, мясцо! Щаз пообщаемся вплотную!
Костя едва не подавился, вот откуда только эта мелочь берет такие словечки? Хотя… незнакомыми их назвать точно нельзя.
Дверь распахнулась только через час, когда от еды на тарелках остались только кости и огрызки, а обожравшийся унс мирно дрых во внутреннем кармане.
Стан сам приказал ему отдыхать, в этом доме под двойной охраной можно было особо не осторожничать.
— Вот он, — Лоя указала на землянина давешнему вышибале, — теперь твой хозяин. Я уже подала заявление судейским чиновникам, чтоб не брали с меня налог. Идите, счастливого вам пути.
— Как мне вас звать, господин? — невозмутимо уставился на Костю полуорк.
— Стан, и без господина. А тебя?
— Без господина нельзя, — так же бесстрастно сообщил тот, и Стан едва не хлопнул себя по лбу от досады, вот он балбес!
Ну почему так часто забывает сначала посмотреть на ауру? А уже потом общаться?
Легкое задумчивое похлопывание по карману и изображение недовольного Чудика, мелькнувшее в голове, дали понять, что унс вовсе не проспал появление гостей. Костя не секунду прикрыл глаза, проверяя ауру полуорка.
— Извини, Лоя, я его не возьму.
— Почему? — зеленые глаза из чуть раскосых на миг стали круглыми и выпуклыми, как у рыбки.
— Он на тебя обиделся… сильно. Думаю, за то, что отдала.
— Я не… — вяло запротестовал гигант, заглянул в насмешливые серые глаза и сдался, — как ты понял?
— Не понял, а точно вижу. Мне такого спутника не нужно.
— Покажи Уло знак… он не верит, что ты наш брат, — моряна думала всего несколько секунд, — и не хочет попадать к людям, они относятся к тан-габирцам… свысока.
— Хорошо, — Стан раздраженно задрал рукав, не надеясь, что это демонстрация что-либо изменит, — смотрите.
— Извини… — огромный вышибала с нежным именем Уло глядел на нового хозяина виновато, — первый раз вижу… камень у мужчин. Идем, хотомар ждет.
— Спасибо, Лоя, — обнаружив, что моряна не собирается идти следом, обернулся от двери Костя, — он вернется, сразу… как только мы найдем брата. Я обещаю.
Через полчаса с одной из посадочных башен Среднекаменска поднялся хотомар, и в его кабине было только двое пассажиров, огромный Тан-габирец и худощавый парнишка в костюме фермера из северного округа. Третьего, маленького необычного зверька, не заметил даже придирчивый взгляд плохо выспавшегося и потому угрюмого хотомарщика. Погонщику объяснили, что мальчишка очень спешит проститься с умирающим богатым дядей, который обещал оставить ему приличную часть наследства. Пилот ни на миг не усомнился в правдивости такого объяснения, как сказал по пути Уло, у богатых людей принято, если нет собственных сыновей, оставлять почти половину имущества племянникам, для поддержания своего рода.
Постепенно разговорившись в дороге с Уло, землянин не раз сказал моряне мысленное спасибо. В плане информации полукровка оказался просто находкой. Он знал почти все правила и законы Хамширской империи, ее историю, особенности развития и экономики, династии правителей и знатных граждан. Знал, разумеется, не лично, а по слухам и сплетням, и того человека, с которым враждовал Дэконс.
— Дрянь человечишка, все говорят, — басовитый голос Уло звучит приглушенно, не стоит говорить таких вещей вслух, даже если летишь над полями и холмами, — с людьми обращается как с грязью, наследство проиграл и промотал. Ему после отца осталось очень крупное имение, тогда у него были самые дорогие рабыни и пять личных хотомаров. Еще было несколько участков на срединном море, но он и их проиграл. Хотя там доход постоянный и очень солидный. В имперскую казну забирают ровно половину прибыли с пузырников, вторая полностью остается тому, кто добывает драгоценных тварей.