Но беглецам было не до удобств, неподалеку, в тихом переулке, их ждали Уло с Консом и Майкой.
Быстрая рокировка и Гино уже сидит на панге, ведя в поводу свободное животное, а полуорк — на месте кучера. Конс с Майкой торопливо нырнули в пахнущее сеном нутро повозки, и принялись переодеваться в купленные рабом дешевые желтые покрывала рабынь. Теперь, если кому-то из стражников придет в голову проверить повозку, у него не возникнет на малейших сомнений. Ни один из нормальных мужчин никогда по доброй воле не натянет на себя покрывало рабыни.
— Я буду тебя ждать у мельничной запруды, — сообщил полуорку Гино, — если на голове не будет платка — уезжай немедленно.
— Удачи, — кивнул Уло и легонько шевельнул повод, привязанный к ошейнику, — не волнуйся, я быстро.
Повозка резво покатила на другой конец города. Вскоре Конс, немного знакомый с расположением Хедула, заметил, что их возница тщательно избегает те улицы, на которых живут богатые и знатные горожане, предпочитая делать крюк по узким и ухабистым переулкам.
— А он хорошо знает город, — само вырвалось у парня, когда казавшийся издали тупиковым переулок открылся на небольшую площадь со стоящим посреди храмом.
— Жил тут, — коротко отозвался Уло, сразу за храмом направляя панга в неприметную из-за густой зелени улочку, и помолчав, добавил, — почти пять оборотов. Приехали.
На высоких, наглухо закрытых воротах, была небрежно нарисована кровать, знак того, что тут сдают комнаты под ночлег.
Полуорк спрыгнул с тележки, по-хозяйски распахнул створки, завел тележку внутрь и так же спокойно запер ворота.
— И кто это тут у меня командует? — недовольный хрипловатый голос раздался откуда-то сверху, и выглянувшие из телеги клоны рассмотрели стоящего на высоком крылечке дородного мужчину, — не знаете, что нужно сначала разрешения спросить?
— Нам не нужно, — спокойно пробасил Уло, и хозяин вдруг побелел так, как белеют только те, кто обнаружил перед собой что-нибудь ужасное.
Например — привидение.
— Не может быть… — хозяин инстинктивно оглянулся, ища путь к отступлению, но огромный полуорк в три прыжка оказался рядом с ним.
— Все может, — Уло крепко сцапал мужика одной рукой за пояс, другой за руку, и, оглянувшись, добродушно пригласил, — входите девочки, это мой дом.
"Девочки" спорить не стали, ловко выпрыгнули из повозки, вытащили на руках самую маленькую, одинаково потянулись, разминая плечи. Потом одна из них, наклонилась к собственному плечу, и что-то шепнула. Затем задумчиво оглядела заросший густыми кустами двор и решительно пошагала к дому.
— Идем, он тут один был.
Поднявшись на крыльцо, Стан заглянул в довольно просторную прихожую, откуда во все стороны расходились высокие двери, ухмыльнулся и решительно сбросил покрывало. Понятно и без слов, что этот дом Уло строил сам.
Конс тоже сбросил свое и поспешил стянуть с Майки, ненавидел он этот семафорно-яркий цвет.
— Всё, теперь он нам не помешает, — Уло вышел из двери, за которой начиналась лестница вниз, — приятно было видеть его удивление, Ришерт и не подозревал, что в подвале есть потайные комнатки. Устраивайтесь, как нравится, колодец за домом, я помогу отогнать пангов и вернусь. Стан, прикажи мне на время поступить в распоряжение Гино, иначе…
— Уло, до тех пор, пока не вернетесь из поездки, ты должен считать Гино своим хозяином, — немедленно приказал землянин, — и поосторожнее там, хорошо?!
— Постараемся, — серьезно кивнул тан-габирец и торопливо вышел.
Время работало не на них.
Через минуту раздался легкий звон, и только теперь клоны поняли, откуда этот Ришерт так быстро узнал об их появлении. Невидимая в густых ветвях бечева была протянута к дому, и заставляла звенеть связку маленьких колокольчиков, стоило кому-то отворить створку ворот.
— Ну что, сначала проверим свои новые владения и поищем кухню? — предложил Стан, открывая ближайшую дверь.
За ней оказалась лестница наверх.
— А откуда у тебя такой раб? — Конс открыл вторую, — вот где кухня.
— Мне его моряны на время дали, пока тебя не найду, — пояснил его клон и шагнул следом, — эй, а он тут что-то жарит! Нужно помешать, пока не сгорело!
— Можно, я? — Майка еще немного стеснялась парня, так похожего на её Конса, хотя уже уразумела, что он вовсе не из тех, кто может хоть чем-то обидеть женщину.
— Велком, — махнул рукой Стан, — Кость, что задумался?
— Не выходит из головы эта история, с Васькой. Ты прикинь, это что же получается, вся территория Хамшира под колпаком? Постоянное видеонаблюдение? Кто и зачем это сделал? И как можно так мгновенно перенести человека из любой точки?