— Да… это сильно меняет дело… — помрачнел Васт, — я сначала подумал, что она хочет тебя предостеречь, с какими развратными охранниками ты отправляешься в путь. Но что-то не сходилось… вот и промолчал.
— Ну при чем тут разврат? — теперь уже возмутился Костик, — Они же не продажные какие-нибудь! И цель у них благородная… уберечь свой род от вымирания. Уникальный, между прочим, вид! Они столько знают и умеют… и способностями владеют очень редкими!
Тина вдруг заметила, что спутники смотрят на нее как на редкий экспонат и поняла, что невольно проговорилась. И тут же пошла на попятный.
— Но я вам ничего этого не говорила… и вы ничего не слышали.
— Хорошо, — покладисто согласился Васт и уставился на Костика прокурорским взглядом, — так что это за список?
— Это ваши дети… — вздохнув поглубже, как перед прыжком в воду, выпалила Тина.
И вроде негромко сказала, но сразу после этих слов в комнате воцарилась такая тишина, что сказанное прозвучало грозовым раскатом.
— Но… — спустя минуту отмер Тарос, — зачем… им столько детей?
— Сколько? — Костик догадывался, о чем тот думает, но на всякий случай предпочел, чтоб квартерон сам уточнил смысл своего вопроса.
— Ну к ним ведь ходит столько народа… — с внезапным смущением пробормотал Тарос, и его уши заалели.
— А, вот ты о чем… — Костик усмехнулся с легким пренебрежением, наблюдать за растерянностью наивных блондинов оказалось неожиданно приятно, — так я же сказала, они не продажные женщины. И… — тут он невольно замялся, не зная как вежливее пояснить зрелым мужикам, что их водили за нос, — ну, в общем, те, кто не подходят морянам для продолжения рода — получают с напитком особое снадобье… и утром уверены, что всю ночь их любили.
— А мы, значит, подходили, — с горьким сарказмом выплюнул Васт.
— Да, вы подходили, — Костик вдруг почувствовал солидарность с морским народом, — в вас кровь ваальтов, и дети получат прекрасную наследственность. Мой… брат тоже подошел… теперь у него будет трое малышей.
— Откуда трое-то? — Тарос ошарашенно поднял глаза на жену, — ты только что говорила — один раз?!
Тине стало смешно, ну вот зачем он торопится задавать наивные вопросы? Подумал бы немного, глядишь — сам все сообразил. И одновременно в глубине души проснулось не то что бы сочувствие, нет. Просто мужская солидарность. Очень неприятно, когда тебя вот так резко ставят перед фактом. При всей его симпатии к морянам и соболезновании их трагедии, способ действия они выбрали далеко не лучший. Хотя трудно сказать навскидку, что можно было придумать в тот момент, сто лет назад, когда горстка испуганных женщин и детей, еще живо помнящих страшную боль от ожогов и ран, оказалась в прохладных водах чужого и неприветливого мира.
Мира, в котором их никто не знал, не ждал, и не собирался жалеть.
— Ты же только что сказал, что уже большой мальчик, — мягко фыркнул Костик, — вот и догадайся, как можно за одну ночь обрести троих детей. Могу дать подсказку, моряны очень широко пользуются тем, что люди их плохо отличают друг от друга.
— Ты иногда очень сильно меня удивляешь, Тина, — задумчиво произнес Васт, свернул список в трубочку и передал Зайлу, — отнеси в казарму и поясни им, в чем дело. Да пусть сразу не бегут в бухту… а сначала немного подумают… и про совместимость крови объясни.
— Хорошо… — Зайл замер на пороге, — а мы едем… или остаемся?
— Как это — остаетесь? — теперь зависла Тина, — из-за чего?
— Не волнуйся, мы едем, — серьезно взглянул на нее Васт, — я прекрасно понимаю, что ты не могла раньше раскрыть нам этой тайны… и поэтому не собираюсь разрывать договор. Идем.
— Э-э, нет! — Теперь Костик вцепился в подлокотники, словно его собирались тащить силой, — вот кота в мешке мне не нужно. Как понимать твои слова о разрыве договора? Это что, значит, вы можете разорвать его в любой удобный для вас момент? Ну и нафик я тогда буду таскать вас с собой?
— Ты неправильно все поняла, — теперь Васт смотрел на Костика с превосходством, — мы все давали клятву соблюдать родовые законы. И если их нарушим, обязаны немедленно вернуться на Анлезию и доложить старшему рода… чтоб он назначил наказание.
— А если не вернетесь немедленно? — Костику показалось, что он начал кое-что понимать.
— Это уже неважно, — Васт шагнул к двери, — так ты идешь? И учти, от твоего решения сейчас не зависит ничего, я все равно поеду в Дилл.
— Я тоже, — тихо сообщил так никуда и не ушедший Зайл и его слова прозвучали торжественно, как клятва.