— Нина? Ты что тут делаешь?
- Да так покушать иду, — описывать полный цикл сегодняшних приключений не было ни желания, ни сил. — А ты как? Давно не виделись, — я почувствовала полную гамму чувств разлетающихся в животе бабочек.
— Все в порядке, пытаемся понять кто руководил действиями айвара и ищем твоего хозяина.
Я даже сразу не поняла что он имел в виду.
— Хэюса? И как успехи?
По тому, как он замялся, можно было сразу догадаться, что не очень.
— Мы уже поймали много разных работорговцев, но ни один, к сожалению, не подходит.
— Как вы это узнали, что не подходит? Может, он просто не признается. Вы бы меня на опознание позвали что ли.
Лейн улыбнулся, будто несмышленому ребенку, и отрицательно покачал головой.
— Во-первых, моя служба безопасности использует специальные заклинания, позволяющие выяснить всех, кто зависит от этого лица, а во-вторых — работорговцы частенько меняют свою внешность, без этого их бы давно поймали.
Да уж, все не так просто. Как же пугает мысль, что я могу внезапно понадобиться Хэюсу.
— Но ты не переживай, мы его обязательно найдем! — попытался подбодрить Эл. — Хочешь, я составлю тебе компанию на обеде?
— Да, конечно, — закивала я, но тут же сообразила: — Если это не оторвет тебя от дел.
— Нет-нет, ничего срочного, все хорошо, — он осторожно взял меня за локоть и повел в ту сторону, откуда пришел. Однако я сразу почувствовала, как он напрягся:
— Что с твоей аурой?
Как всегда, скажу правду, но не полную. Вот почему он весь такой догадливый?
— Создала заклинание, не рассчитав энергии. Ничего необычного, просто подсушило энергетический запас, — Такое объяснение, кажется, удовлетворило Эла, и он сразу расслабился. И я вместе с ним.
Разочаровывать Нину было неприятно. Более того, я чувствовал себя полным идиотом, пытаясь доказать, что все в порядке, хотя на самом деле это было не так.
Работорговцы, которых удалось взять, на оказывались мелкими сошками, которые лишь узнавали, кого можно купить или украсть и проводили предварительную подготовку, вроде подавления воли. Их называют Ловцами. Привязку к ауре хозяина по имени проводят те, кто стоят очень высоко в рабовладельческой иерархии, так называемые Вершители судеб, а их поймать трудно. Даже странно, что Нина попалась сразу к такому, потому что Вершители не выходят на охоту, их прерогатива сидеть в роскошных апартаментах, любуясь пламенем камина, и легким кивком головы набирать себе рабов, а никак не изображать торговцев амулетами на улицах Вернона!
В силу вышеизложенных причин, есть основание полагать, что Нина попала очень серьезно. Самое главное — нет никакой возможности ее освободить, потому что согласие было дано практически добровольно, хотя и по незнанию. Только маленький лучик света дает надежду — она сказала чужое имя. Это не даст отключить ее волю. Хотя, я не могу дать никаких гарантий, потому что еще не сталкивался с такой ситуацией. Может Нина даже сможет как-то противостоять Хэюсу. Но не буду думать об этом, так как мимолетная надежда расслабляет, а полная безнадежность мотивирует.
Ситуация с дуэлью и этим Рэднотом Норфолом ничуть не лучше. Гурринэ узнал, что айвар претендует на престол демонов, движимый главой тайного совета Мивритаром, и если вся эта ерунда его рук дело, то выяснить истинные причины можно только путем дипломатии и разведки, что вернет меня в Северную Империю, досрочно закончив визит в Вернон. Еще много дел не сделано в Южной Империи, еще слишком рано уезжать. Хорошо, что лорд Гурринэ решил пока не давать движения этой стычке с айваром, иначе отец вызовет меня без промедлений.
К тому же, я никак не смогу защитить Нину из далекой от Вернона Северной Империи, а ей как никогда нужен защитник. Одиночество адептки, несмотря на наличие нескольких подруг очень заметно. Скорее всего потому, что Нина воспитывалась дядей, который, судя по всему, не проявляет много внимания и заботы к своей племяннице. И не он ли является инициатором того самого «букета» заклинаний, который только недавно освободил бедную девушку?
Да! Вполне возможно, что ее, так называемый, дядя, решив полностью контролировать родственницу, навешал на нее слежку, чтобы быть в курсе передвижений, подавление воли, чтобы она интересовалась только учебой и ничем больше, не проявляя при этом никаких эмоций, и ограничитель энергетического потока, чтобы не давать магии полностью раскрыться…