— Здравствуйте! — улыбнулась я. Хорошо, что не главнюк. А то бы никакой учебы не получилось. Может он подскажет с чего стоит начать? А то ни одного указателя по темам нет. Просто множество полок и книг. Пойди пойми, где и что стоит. Тут можно неделю бродить.
— Я спросил, что вы делаете в башне? — захлопнул он книгу.
— В библиотеку пришел. У меня пропуск есть! — помахала я тонкой металлической пластинкой ключа.
Он смерил меня холодным взглядом, хмыкнул и резко развернувшись, пошел куда-то вглубь библиотеки.
— Подождите! — спохватилась я и побежала догонять странного уборщика. Тело тут же отозвалось ноющей болью во всех мышцах. — Может, вы мне поможете?
— Помогу? — он резко остановился и развернулся, так, что я чуть в него не врезалась, успев затормозить буквально в пяти сантиметрах от его груди. И что он так удивляется? Будто я миллион в долг прошу.
— Да, — делая шаг назад, киваю. — Я даже не знаю с чего начать. Тут ни одного указателя нет. Мне нужна история корпуса, история мира, желательно в сокращенном варианте, и все книги по текущим предметам.
— И вы предлагаете мне их вам найти? — изогнул он рассеченную шрамом бровь.
— Просто подскажите принцип, по которому расставлены книги. Я найду. — Глядя прямо в ледяные глаза уверенно отвечаю. Странный он все-таки. А глаза настолько светлые, что кажется, будто радужки вообще нет.
— Не знаю, в каких библиотеках вы были, но тут иной принцип, — поиграв со мной в гляделки десяток секунд, сдался он. — Стоит только расслабиться, представить какую именно книгу ищешь и библиотека сама покажет тебе путь. Поэтому здесь нет указателей. Попробуйте. — И не дожидаясь моих дальнейших вопросов, которых тут же появилось не меньше десятка, быстрым шагом скрылся за одним из стеллажей.
— И на том спасибо, — буркнула я.
Попытка найти необходимые книги провалилась. Толи я делала неправильные запросы, толи беловолосый надо мной так пошутил. Хотя, скорее всего запросы мои были слишком расплывчаты. Мысли скакали с одного на другое, и я никак не могла определиться с необходимой литературой. Я вздохнула. Что там у нас этот уборщик читал, интересно? Перед глазами тут же появился один из фонариков-светлячков и мигнув поплыл в обратную сторону, где недавно стоял беловолосый, остановившись напротив темного корешка тоненькой книги. Я подошла поближе и хмыкнула, благодарно кивая светляку. Все-таки не обманул.
«Возможно существующие запрещенные артефакты». Я удивленно вскинула брови. Это что еще такое? Как может быть что-то запрещено, если существование этого не доказано. Я сунула книжку под мышку. Теперь, когда напротив висел огонек, мне было легче сформулировать мысли. Все же это не в потолок желания озвучивать.
Через десять минут блужданий по закоулкам стеллажей я была нагружена высокой и тяжелой стопкой книг, словно навьюченный ослик. Того и гляди ноги разъедутся. Пыхтя, я поплелась за огоньком, который любезно вел меня в сторону читального зала. Во всяком случае, именно об этом я его просила.
Маленькие диванчики с разноцветными выцветшими подушками и подвижные столики на колесиках. Мило и уютно. Не ожидала от столь серьезного места. Оглядев читальный зал, остановила взгляд на окне-бойнице с широким подоконником. Дома часто сидела у окна, лазала в интернете или читала книги. Ностальгия. Я сгрузила на один из столиков книги, набрала подушек и направилась к уютному подоконнику. Через десять минут я уже сидела с ногами на окне, обложившись подушками, что бы не дуло и поедала еще теплые пирожки, пролистывая набранные книги. Словно фэнтези читаешь. Возможно, местным жителям и скучно читать историю с магическими войнами, проклятиями и нежитью, а мне вот интересно. А «возможно существующие артефакты» так и вовсе, как сказка. Тут и меч, режущий все на свете и пожирающий души, и камень раздора и самонаводящиеся стрелы.
Я так увлеклась, что даже не заметила, что за окном темнеет и теперь свет мне давал огонек-проводник. Я вздохнула. Перед глазами плясали строчки, буквы расползались и плавали разноцветные круги от усталости. Пора заканчивать. Жаль, что выносить книги из библиотеки нельзя. За окном раздался лязг железа. Я с интересом прильнула к стеклу. Ни разу не видела, как дерутся на мечах. Тот случай в таверне, когда мы с Зэном убегали — не в счет. Я тогда так испугалась, что и не запомнила ничего. Я замерла. На утоптанной площадке между башней и жилым корпусом танцевали двое. Гриня и наш блондинистый враг. Красиво. Отполированная сталь мечей сверкала в свете загоревшихся фонарей, будто сияющие крылья. Но, почему они вместе? Тренируются? Постепенно движения становились все быстрее, выпады резче. Я то и дело вздрагивала и задерживала дыхание. В один момент рукав Грини окрасился кровью. Что-то не похоже это на тренировку. Я закусила губу. Вмешаться? А если это действительно тренировка, а тут я, выскакиваю с воплями из кустов? Тем временем схватка продолжалась. Гриня в долгу не остался, и на бедре блондина появилась не менее болезненная царапина.
Я позвала Зверя. Плевать, как будет выглядеть мое появление, но это не дело. Надо прекращать этот поединок. В правилах корпуса сказано, что дуэли строго караются штрафом, разбирательством и возможным отчислением. И что-то мне подсказывает, что блондинчик по любому выкрутится.
Через минуту я уже бежала вдоль стены башни в сторону, где раздавался звон клинков. Зверь крупными скачками мчался впереди. Хорошо ему, не болит ничего в отличие от меня. Бегу, как косолапый паралитик, аж слезы от боли на глазах наворачиваются.
— Прекратите уже! — вываливаясь из-за куста на поляну, прохрипела я. Дуэлянты отскочили друг от друга, удивленно глядя на меня.
— Ты здесь откуда? Где пропадал весь день? — удивился Гриня.
— Из библиотеки я! — схватилась за холку Зверя, чтобы не упасть. — А вы тут что устроили?
— Мы выясняем, кто лучше, — улыбнулся Гриня.
— Выяснили? — ядовито интересуюсь. — А если вас поймают? Вылететь решил, а?
— Так мы же не на смерть, это не дуэль. — Пожал он плечами и скривился от боли в раненной руке.
— Придурки, — покачала я головой. — Кто вам поверит-то? И блондинчик отмажется, а вот тебя и выгнать могут!
— Прошу отзываться обо мне более уважительно. — Уперев кончик меча в землю, ослабляя давление на раненную ногу, вклинился в разговор блондин.
— Обязательно, когда-нибудь потом, — фыркнула я. — Тем более ты не представлялся.
— Сай, — вздернул он подбородок, сверкая глазами. — Сай Ли Бин.
— Да мне без разницы! — фыркнула я и тут же запнулась. — Как? Ли Бин?
— Именно, — принимая еще более горделивый вид, кивнул он. Я застонала. То-то мне его внешность и манера поведения кого-то напоминала все время. Братец Зэна? Что он тут забыл?
— И что? — не понял Гриня.
— Твой брат Зэн? — вздыхаю, уже понимая, что таких совпадений не бывает. Вот только странно, что я его ни разу не видела, хотя во дворце провела немало времени. Прячут они его что ли?
— Ты знаешь моего брата? — удивился тот.
— Нет, — спохватилась я. — Историю родов читал.
— Мы сводные, обо мне там ничего не найдешь. Отец один — матери разные. — Невесело усмехнулся он.
— Понятно, — протянула я. Вот почему Арелина и Зэн ничего о существовании еще одного принца не говорили.
— Понятно? — зашипел он. — Что тебе понятно, дворняга безродная, а?
— Не кипятись, твое высочество. — Подняла я руки вверх. — Давайте закругляться. Сегодня единственный выходной. Завтра опять начнутся занятия, а с вашими царапинами, как вы на физподготовку пойдете?
— Мы должны были выяснить, кто лучше! — вновь подал голос Гриня.
— Не устраивайте детский сад, ребята. — Вздохнула я. — Мы тут все в одном котле варимся и случись что, должны будем друг другу спины прикрывать, а не длинной меча хвастаться. А вы, как дети в песочнице, у кого куличик лучше выясняете. Стыдно за вас.
— А ты, смотрю тут самый дохлый, но умный? — фыркнул блондин.
— А ты и не самый сильный и не самый умный! — вступился за меня Гриня. Кончики мечей тут же устремились вперед. Раздался громкий «звяк».