— Иди, давай, пока тебя другие не заметили. — Подтолкнул меня усатый. — А то приказано всех хватать и в тюрьмы закрывать. Ты хоть и с этой стороны пришел, а приказ все равно есть. Так что беги, мелкий!
— Угу, — закивала я, накидывая капюшон. И поспешила в сторону друзей, стараясь остаться незамеченной.
— Ну что там? — втянули меня за угол ребята.
— Да фигня какая-то, — Пожала я плечами, забыв о больном плече, за что опять поплатилась болью. — Там темные якобы артефакт какой-то активировали, что все с ума посходили и в район теперь не зайти без амулетов Наблюдающих.
— А что за артефакт? — заинтересовался Сай.
— Да без понятия, — развожу руками. — Якобы все друг на друга без причины бросаются. Вот тебе и весь артефакт. Всех, кто на той стороне появляется, приказано в тюрьму сажать.
— Я что-то таких артефактов не знаю, — задумался Гриня.
— А вот мне это что-то напоминает, но вспомнить не могу, — вздохнула я.
— Мы такого не проходили, — кивнул Тролль. — Только если ты в своей библиотеке что вычитал.
— Точно! — щелкнула я пальцами. Ведь было такое! В той самой книге, которую беловолосый читал. Про несуществующие артефакты. Камень раздора. Я застыла, судорожно вспоминая, что же там еще было про этот камень.
— Ну что? — дернул меня за плащ Сай.
— Да подожди ты, — отмахнулась я. Что-то там… — А! — забыв про конспирацию, воскликнула я.
— Что? — подались вперед ребята.
— Если это тот самый артефакт, то зайти мы туда можем. На нас не подействует. Он замедленного действия. Медленно отравляет организм, вызывая долговременную вспышку неконтролируемого гнева. Но действует в определенном радиусе и только на тех, кто в нем находится постоянно. — Почти как по учебнику выдала я.
— А попроще? — скривился Тролль.
— Попроще? — фыркнула я. — Короче, те, кто там живет не первый день — те попали под действие. Остальные же, кто там мимо проходил — не пострадали. Только если их не убили те, кто находится под воздействием артефакта. Так, попроще?
— Ага, — кивнул он.
— И мы не заразимся безумием? — с сомнение глядя на внушительное оцепление уточнил Сай.
— Не должны, если это тот самый артефакт. — Откуда ж мне знать, что там. Может похожий по действию.
— То есть Кир там сейчас один нормальный в окружении обезумевших?! — уточнил Гриня. — А эти, — кивок на оцепление. — Тут только топчутся и ничего не делают?!
Мы все замолчали, обдумывая ситуацию. Как в фильме про зомби.
— Что делаем? — вырвал меня из воображаемого ужаса голос Тролля.
— А что вы все на меня смотрите?! — возмутилась я, заметив, что на меня пялится три пары глаз.
— Ты у нас мозг! — заявил Тролль. Гриня кивнул, Сай пожал плечами.
— Может и мозг, но не гадалка! — попыталась скинуть с себя груз ответственности.
— Ты же про артефакт вспомнил. — Резонно заметил Гриня. — Если не ошибся, то все хорошо будет.
— Тогда мы идем в корпус. — Поджала я губы.
— А как же Кир? — опустил голову Гриня.
— Ты видел, сколько тут серьезных дядек?! — махнула я в сторону толпы. — Без нас справятся. Идем назад.
Я первая направилась прочь от перекрытого района. Не собираюсь тащить туда ребят, если не уверена. Ни в чем не уверена. А они хотят, что бы я решила?! Да я в этом мире всего полгода, а книжки в библиотеке… их там тысячи. И артефактов таких тоже может быть немало. Сунемся туда и переубиваем друг друга. Нет. Сзади раздались шаги. Ребята меня догнали и молча пристроились рядом. Яркий свет и шум за спиной становился все дальше. Вспомнилось серьезное лицо Кира. Как он говорил мне про корпус, как помогал на корабле, когда я валилась с ног от усталости. Подбадривал. Как радовался, что поступил и родители не зря столько лет работали, откладывали, не позволяя себе переехать из этого района. Каждую копейку берегли. И тут он в свой первый выходной выбрался к семье. Представился уютный дом. Как вся семья сидит за столом, обсуждают учебу Кира. Улыбаются… А потом, будто выключатель сработал и все вокруг сходят с ума. Перекошенные лица родных и людей за окном. Крики, кровь. Я остановилась, представив себя на месте Кира и ужаснулась. Я ведь он сейчас там. Как и множество других людей, а Наблюдающие ничего не делают, лишь ждут, пока все само пройдет. А сколько там таких же, как Кир. Тех, кто попал в этот маленький персональный ад.
— Фей, — тронул меня за плечо Тролль. И я словно проснулась. Не знаю, что сделаю, но ведь должен быть выход?! У меня есть черный бриллиант. Вся эта тьма подчиняется ему. Он должен защитить от действия артефакта. Я должна что-то сделать! Не прощу себя, если не попробую.
Я резко развернулась, не обращая внимание на боль в плече и сильные удары намокшего плаща по ногам, бросилась в сторону Предпортовой улицы. Рядом зашипел Зверь, поддерживая. Я не одна.
Первый выходной, как глоток ледяной воды в засуху. Учиться оказалось не трудно, но очень муторно. Я слишком привык к постоянному движению, насыщенным дням на работе. А тут. Из корпуса в корпус, вот и все события.
Я ворвался домой, словно вихрь. Как же соскучился по родителям и сестренке! Они будто бы даже изменились! А дома все по-прежнему. Вкусный запах хлеба, напоминающий о детстве, родная маленькая комната с кучей книг о приключениях Наблюдающих. Когда же настанет моя очередь? Когда я окажусь на месте этих героев? Я понимаю, что учиться — необходимо, но так долго. Кажется, что время остановилось и когда, я стану Наблюдающим, то и желание что-то делать пропадет. Это по-детски, знаю, но поделать ничего не могу.
— Кир, иди есть! — привычно раздался снизу голос мамы. Я захлопнул конспект, который прихватил с собой. Как время быстро пролетело! Даже не заметил, а уже обед. Темнеет за окном. Выживание — мой любимый предмет. Он как приключенческие книги. Я каждый раз представляю себя в каких-нибудь опасных местах. Очень захватывающе. На практике нас это ждет. Отец сказал, что испытание проводится вне стен корпуса, без помощи наставников и магов. Только команда и неизвестное место в котором предстоит выживать почти неделю.
Я взахлеб рассказывал о своей учебе, наставниках и друзьях. Когда за минуту пытаешься пересказать все произошедшее за месяц, жизнь становится удивительно увлекательной, даже для самого рассказчика. Столько оказывается, всего произошло! А казалось, что все спокойно и тихо. А тут и вражда с компанией с корабля, уморительные выходки Фея, забавная самовлюбленность Грини и фразы невпопад от Тролля.
Отец внимательно слушал, улыбался, сидя напротив меня. Я распалялся все больше, пересказывая в лицах те или иные ситуации, переживая их вновь и смеясь вместе с родными. Внезапно по залу пронесся мелодичный перезвон, будто кто-то на пастушьей дудке сыграл короткую мелодию. Лицо отца тут же переменилось. Таким я его еще никогда не видел. Даже мама удивленно на него посмотрела. А затем на улице раздались крики. У меня сердце пропустило удар, а ложка выпала из онемевших пальцев.
— Что это? — сипло спросил я, не узнавая собственный голос.
Отец не ответил. Резким окриком отправил мать и сестру в погреб, наказав ни в коем случае не выходить. Заметался по пустому залу, закрывая ставни и рисуя на стенах странные знаки. Я следил за ним широко распахнутыми глазами. Даже моргать перестал.
— Кир, что сидишь! Оружие неси! — вспомнил о моем присутствии отец. Я рассеянно кивнул и, поднявшись, словно во сне, побрел по лестнице наверх.
Шаги замедлились, когда я проходил мимо небольшого оконца на лестнице. Крики на улице становились все громче и отчаяннее, послышался звон оружия, ржание лошадей. Я стоял, не решаясь выглянуть. Окно было довольно высоко, только для освещения лестницы и что бы в него посмотреть нужно подтянутся. Наконец, я отбросил сомнения и решил посмотреть, что происходит. Может ерунда, а я так пугаюсь.
Люди. Много людей. Будто все разом решили выскочить из домов. Такое бывало во время больших пожаров, когда все жители спешили потушить огонь, чтобы он не перекинулся на их жилища. Но дыма нигде не было, а вместо ведер люди сжимали в руках оружие и все то, что можно было использовать в этом качестве. Мечи, ножи, топоры, какие-то палки. Мир словно сошел с ума. Искаженные до неузнаваемости неистовой яростью лица. Улицу заполнил один спаянный поток убивающих друг друга людей в багровом свете закатного неба.