- У меня есть план, но для того, чтобы его осуществить, мне понадобится максимальная поддержка со стороны начальника полиции. Кстати, меня порадовало то, как он нейтрализовал Бейлиса - быстро и бескровно. Ты должен это признать.
- Ева.
Она посмотрела в его глаза - холодные, как зима, и голубые, как покрытый льдом океан. Странно, когда несколько часов назад на нее напали четверо вооруженных мужчин, она ощутила только боевой азарт, а сейчас от взгляда этих голубых глаз ее пронизывал необъяснимый страх.
- Он покушался на тебя уже три раза, - сказал наконец Рорк. - Так вот, нравится это тебе или нет, я разберусь с ним сам.
- Два раза, - поправила его Ева. - Третий раз покушались всего лишь на мою машину. Причем, заметь, счет неизменно оказывается в мою пользу! Впрочем, я ожидала от тебя подобной реакции. Может, не стоит этого говорить, но я все же скажу: учитывая мою должность и мои полномочия, я опережу тебя.
- Ты ошибаешься, Ева. - Его голос был пугающе спокойным, и это видимое спокойствие таило под собой бушующее море ярости.
- Подожди, я не закончила! Так вот, поскольку я не хочу, чтобы моя работа вставала между нами, я предлагаю тебе работать вместе со мной.
- Ты думаешь, что сможешь таким образом умиротворить меня, Ева?
- Нет! Нет, черт побери! Прекрати на меня так смотреть, ты портишь мне аппетит! - Она швырнула свою вилку в тарелку. - Мне действительно нужна твоя помощь. Я, между прочим, уже просила тебя помочь мне, и ты обещал! Что же изменилось теперь? То, что он натравил на меня еще одну банду отморозков? Ну и что! Я их всех уложила, а он за это поплатится своей шкурой! Если мы с тобой будем работать бок о бок, мы оба получим то, что хотим! - Ева взяла вилку, поковыряла ею в спагетти, но потом снова бросила ее. - Ну, ты, может, получишь не совсем то, что хочешь, поскольку мечтаешь вырвать у Рикера печень и поджарить ее на медленном огне. Однако мы разделаем его вчистую разумеется, в пределах того, что дозволено законом.
- Закон - это твоя лужайка, а не моя.
- Рорк! - Ева накрыла его руку своей. - Я могу добить его и без твоей помощи, но тогда это займет гораздо больше времени и, уж разумеется, не принесет тебе такого удовлетворения. Подумай сам, какое наказание ты выбрал бы для этого человека: быструю смерть или долгие годы никчемного и жалкого существования в сырой тюремной камере? Неужели ты выбрал бы первое?
Рорк несколько секунд подумал и сказал:
- Нет.
- Ты страшный человек, Рорк. Очень страшный.
- Хорошо, лейтенант, я согласен работать с вами - и в этом мне будет помогать та чудесная картина, которую вы только что нарисовали. Я выполню твою просьбу, Ева, хотя ты даже представить не можешь, чего мне это будет стоить...
- Я знаю! Спасибо, Рорк!
- Не надо благодарить меня, пока дело не сделано. Потому что, если не получится по-твоему, я сделаю его по-моему. Так что конкретно тебе нужно?
Ева испустила вздох облегчения:
- Во-первых, мне нужно знать, зачем отдел внутренних расследований внедрил Коли в "Чистилище". Кто или что в клубе привлекло их внимание? Бейлис сегодня обмолвился о том, что это как-то связано с Рикером. Но ведь ты говорил мне, что порвал с ним уже десять лет назад?
- Так и есть, - кивнул Рорк, - да еще прихватил с собой несколько его самых крупных компаний. Одни сразу же продал, другие модернизировал. Что касается "Чистилища", то сейчас Рикер не имеет к нему отношения, хотя раньше имел. Я купил у него этот клуб пять лет назад. Точнее сказать, мой представитель купил у его представителей.
- Рикер был владельцем клуба?! Ты мне об этом ничего не рассказывал!
- Лейтенант, хочу обратить ваше внимание на то, что вы меня об этом и не спрашивали.
- О боже мой!.. - простонала Ева, вскочила из-за стола и принялась ходить по кухне, пытаясь привести мысли в порядок.
- Когда убили этого вашего Коли, у меня и в мыслях не было, что это может быть каким-то образом связано с Рикером. - Рорк пожал плечами. "Чистилище" принадлежит мне уже пять лет, в нем изменилось все - и оборудование, и дизайн, и обслуживающий персонал...
- Если Рикер использовал клуб для своих махинаций, возможно, туда до сих пор наведываются его люди, чтобы проворачивать какие-то делишки!
- Мне об этом ничего не докладывали, так что если там что-то и есть, то весьма незначительное.
- Там убили полицейского. Это нельзя назвать "незначительным"!
- Что ж, согласен.
- Почему Рикер продал клуб?
- В то время ему уже начали поджаривать пятки. Кроме того, он часто продает недвижимость и прочую собственность, когда она перестает приносить ощутимый доход. В принципе это обычная практика в мире бизнеса.
- Но почему, если вы расстались врагами, Рикер согласился продать клуб тебе?
- До тех пор, пока сделка не была совершена, он даже не подозревал, что покупателем являюсь я. Потом-то он наверняка взбеленился, но было уже поздно. - Рорк помолчал, обдумывая какую-то мысль. - Возможно, Рикер пустил слух о том, что в клубе происходит что-то незаконное, или даже приказал своим людям провернуть там пару-тройку каких-нибудь сделок. Он мог пытаться таким образом меня скомпрометировать - это вполне в его стиле. Дождался, когда клуб расцветет, станет популярным, начнет приносить прибыль, а потом заложил под него мину. Рикер терпелив, он умеет выжидать. Несколько лет для него не срок.
- Что ж, похоже на правду. Ему не составило труда с помощью своих связей довести такие слухи до отдела внутренних расследований. Это сработало. Те, естественно, сделали стойку, начали расследование и внедрили в клуб Коли. Я все больше убеждаюсь в том, что бедный парень погиб ни за что.
- Ты отплатишь за его смерть, - сказал Рорк, поднимаясь на ноги.
- Да, отплачу! Мне нужно получить некоторую информацию, но так, чтобы об этом никто не узнал.
Рорк улыбнулся впервые за время их разговора:
- Я думаю, что смогу вам в этом помочь, лейтенант.
* * *
В залитой светом гостиной своего роскошного особняка в Коннектикуте бесновался Макс Рикер. В углу огромной комнаты стояли доспехи рыцаря с блестящим мечом, зажатым в стальной перчатке. Выхватив этот меч, Рикер набросился на доспехи и начал крушить их с такой ненавистью, будто в них был закован его злейший враг. Попадись ему сейчас под руку живой человек, он и ему срубил бы голову, даже не задумавшись. Человек здесь, правда, был Кенард, но он предусмотрительно забился в самый дальний угол, чтобы не оказаться на пути у взбеленившегося хозяина. Он уже не раз являлся свидетелем подобных вспышек бешенства и знал, что в такие моменты Рикер способен на все.