Они успели.
31 августа 36 года
Три дня спустя Руди снова шагал тем же коридором. Похудевший, осунувшийся, безжалостные зелёные глаза горят нездоровым блеском. Трое суток без сна, на одном спорамине.
За эти трое суток спрятанная армия КОМКОН-2 калёной метлой прошлась по планете.
Память удерживала фрагменты.
…Унылые лица арканарских рабочих, которых тысячами грузили на рейсовики. Попытки бунта пресекали огнём на поражение. Впрочем, не так уж много попыток этих и было.
…Горько плачущая молодая девушка: "Что вы делаете, нелюди?! Он хороший". Хороший был из личного отряда отца Шиги, того самого, что оставлял за собой пустые города, пахнущие озоном.
…Допросы третьей степени. Собственный голос: "Технологии знаешь? Стрелять умеешь? Много знаешь. В утилизатор!". Мерзавца, похитившего из музея янтарин, Руди достал лично.
… Больший ужас, чем Румата-Искатель наводила только Ита-Губительница. Похоже, она вообще не считала необходимым брать кого-либо живым. В первую же ночь двое монахов из отряда Шиги окопались в подвале и палили на любой шум, требуя консула и журналистов. Кто-то предложил воспользоваться усыпляющим газом. Сабина пожала плечами и пустила в подвал воду. Когда Руди попытался сделать ей внушение, она удивлённо вскинула брови:
– Почему?
– Послушай, мы не можем убивать сотнями.
– Значит только это…
После этого она исчезла и выходила на связь со своей группой только, чтобы указать, откуда забирать очередные трупы. Диагнозы разнообразием не страдали: смерть от естественных причин либо самоубийство.
…Ангелов с мобильным терминалом на коленях. Помимо прямых обязанностей, парнишке пришлось возглавить группу Джереми. Руди изрядно волновался за него и успокоился лишь на второй день. Тем вечером двое молодых парней, весело беседуя, кажется о нуль-физике, шли на группу и, казалось, не понимали ни окриков, ни предупредительной стрельбы. Что делать не знал никто. Тогда Петя вытащил слонобой и застрелил обоих. После этого количество несмышлёнышей резко упало до нуля. Оружием, снятым с тех двоих, можно было вооружить человек десять.
А больнее всего – горький взгляд Горбовского, кумира юности Антона.
Да разве только Антона?
– Скажите, Руди, разве мы пришли к ним, чтобы убивать? – тихо спросил он тогда, собою закрыв проход.
И стоял так, пока за доном Рэбой не закрылась дверь полагавшейся тому личной нуль-камеры.
Той самой, к слову, через которую – достоверно известно – за последние годы попали на Землю несколько тысяч отборных солдат Ордена.
Время от времени сознание раздваивалось. Слишком уж страшной была реальность, где действовали Руди, Сабина и Комкон-2.
В такие моменты Антон оказывался на борту новенького звездолёта. Звездолёт аккуратно садился на опушке древнего леса.
…Антон знал, что поселится в самой чаще. Сам вырубит деревья. Своими руками будет обтёсывать брёвна. Сам построит себе дом. И сам станет ещё одной легендой Икающего леса. А если занесёт к нему нелёгкая лихого человека – станет в Арканаре одним лихим человеком меньше.
Его дом будет неподалёку от лагеря биологов. Биологам будет тяжело. По крайней мере, одному из них. Которому придётся выбирать – вернуться на Землю в одиночестве, или навсегда остаться в Арканаре с любимым человеком. Если Ян выберет второе – что ж… По крайней мере, Руди будет спокоен за Киру. Он не станет мешать им. Постарается лишь находиться поблизости. Просто так, на всякий случай. Потому что биологи – они ведь совсем как дети.
А если нет… Тогда в один прекрасный день Кира появится у него в доме. Изменившаяся. Повзрослевшая. Наверное, ещё более прекрасная. Они будут жить вместе. И никто больше им не понадобится. Она будет заниматься своей биологией, он непременно закажет для себя самых современных учебников…
…Руди докладывал.
– В основном, задача выполнена. Где-то в Арканаре у дона Рэбы ещё имеется изрядный арсенал, но без технической базы оружие протухнет быстро. Впрочем, на небольшую победоносную войну хватит за глаза. Что важнее – Патриотическая школа. У них там несколько наших специалистов, они отказались возвращаться, так что придётся теперь что-нибудь придумывать с эвакуацией. Кристаллотека. Симуляторы. Есть даже пилоты, – он невесело усмехнулся, – А ведь дону Рэбе теперь учёных холить и лелеять. И почему это меня не радует?
– Это именно то, о чём я бы хотел поговорить с вами, Руди, – мрачно отозвался Атос, – Вы знаете, что избран новый Совет?
– Извините, – Руди пожал плечами.
– Главой Совета стал доктор Александров.
– И?
– Требует вернуть на Землю "единственного законного представителя властей Арканара". Распустить "эту фашистскую организацию" – улавливаете, о ком речь? Расследовать её преступления. Запретить находиться на Земле всем её членам. И продолжать операцию "Рог изобилия".
– Ничего не забыли и ничему не научились, – сплюнул Антон.
– Доктор Александров – последний оставшийся в живых отцов "Рога изобилия". Он не может отступать.
– Но Совет… А Сабина? – вспомнил он.
– Сабину будут лечить. Я ничего не смог поделать, – в лице Атоса что-то мигнуло, – За ней зайдут в десять утра. Теперь вас хочет видеть Президент.
У человека за столом был странный взгляд.
– Излагайте, Руди.
– Первое – необходима другая концепция вмешательства. Для начала определиться, что для нас Арканар – партнёр или полигон? И придерживаться чего-нибудь одного. Если понадобится – патрулировать Арканар с воздуха – хотя бы и на дирижаблях.
Второе – челюсти должны крушить профессионалы, место учённых в кабинетах. Как говорится, "Организатору чистые руки, исполнителю – чистая совесть".
Третье – может, доктор Александров в чём-то прав? Нельзя нас оставлять на планете. Мы просто опасны…
– Послушайте, Руди. Мы ведь тоже проходили через всё это. Кровь, допросы с применением физического воздействия. Так ведь коммунизма без крови не бывает. Есть вещи, о которых не нужно говорить. Их надо просто делать. А потом забыть. Не было никаких арканарцев, никаких боевых звездолётов… Были неудачные учения СГБ по отражению инопланетной угрозы. Погибли люди. СГБ ответит за это. Может, случиться, что Службу просто расформируют – и тогда её функции примет другая организация. Скажем, одна известная мне комиссия. А то, что многие наши работники, быть может, уйдут в эту комиссию – так кто же разбрасывается квалифицированными кадрами? В конце концов, если кто некомпетентен – кто же его возьмёт? Такое ведь бывало и не раз… Вывески меняются – Служба остаётся. Ещё что-то?