Он разжал руку, и я шмякнулась на холодный пол, хорошенько приложившись многострадальным копчиком.
- Ты все поняла? - повторил он свой вопрос.
- Да пошел ты! - Кажется, это становится моей любимой фразой.
Мама мне всегда говорила, что у меня напрочь отсутствует чувство самосохранения. Вот и сейчас, вместо того, чтобы безропотно закивать и сжаться в комок, прося о пощаде, я показала капитану неприличную фигуру из пальцев.
Капитан же отреагировал вполне предсказуем, дернул меня за грудки и потащил в сторону злосчастной двери, за которой скрывались клетки. Я честно пыталась сопротивляться, даже умудрилась укусить мускулистую руку капитана. Но Доррену как будто было все равно. Резко открыв дверцу клетки, он швырнул меня внутрь. Ударившись о металлические прутья головой, повалилась на пол (в очередной раз) и потеряла сознание.
Очнулась я от того, что кто-то стучал по прутьям клетки. Разлепив сначала один глаз, я увидела ухмыляющегося Гера. А этому-то субъекту, что здесь надо?
- Очухалась, - оскалился тот в подобии улыбки. - Замечательно.
- Зачем пришел? - захрипела я и тут же сложилась в приступе кашля.
- А ты не воспитана, - поцокал мужчина языком. - Впрочем, для товара твоего сорта это не удивительно.
- Повторяю вопрос, - зарычала. - Какого гуманоида тебе здесь надо?
- Товар собирают в помещении стерилизации. Раз в неделю вы проходите процедуру очистки. Иначе тут от зловоний умереть можно.
Обалдеть! Меня сейчас стерилизовать будут… Хорошо, что у них стерилизацией называется обычная процедура помывки. И на том спасибо. Но, тем не менее, вши - это самое малое, что можно здесь подхватить. А я девушка нежная, мне каждодневные банные процедуры нужны.
Гер открыл мое решетчатое жилье и, схватив маленькую несчастную меня за руку, выволок наружу. Все остальные клетки были уже пусты. Судя по всему, меня оставили напоследок. Долго же я на этот раз была в несознанке…
Выйдя из помещения, мы прошли до конца длинного коридора и зашли в самую дальнюю дверь. В центре стояли девушки, укутанные в одноразовые, стерильные халаты. Кто-то из них оскалился, готовясь наброситься на любого, кто подойдет на опасно близкое расстояние. Кто-то стоял, опустив голову и раскачиваясь взад-вперед. Зрелище было жутким и жалким одновременно. Кстати, неужели их проводили тем же путем, что и меня? Не опасно? Они разве не могут сбежать всей толпой?
Мой конвоир грубо толкнул меня в спину, загоняя за небольшую ширму и отвлекая от размышления над важными вопросами, сформировавшимися в моей бедной голове на почве абсолютного незнания простейших вещей, которые являлись для меня тайной, покрытой мраком. Ко мне тут же подошла пожилая тучная женщина средних лет и пихнула в руки халат. С сухим «раздевайся», она брезгливо наморщила нос и отошла.
Желания раздеваться (тем более, когда на тебя вовсю глазеют) не было. Бросив халат на пол, я как следует на нем потопталась (для пущей убедительности).
- Ну, что же, - хмыкнул Гер, - это был твой выбор.
Мужчина, схватил меня за волосы, оттащил к остальным девушкам и, махнув кому-то невидимому рукой, отошел к той самой тучной женщине за стойку с сенсорным компьютером. Плакать от обиды было некогда, а так хотелось бы…
В помещении на мгновение стало темно, а уже через секунду раздался противный гул. По всему периметру засветились красные лампочки, из потолка полилась вода, с противным неизвестным мне запахом. Стекая по одежде, она уходила в небольшие отверстия в полу. Комбинезон тут же промок и стал противно липнуть к телу. Остальные девушки стояли и не шевелились, как завороженные глядя на воду. Их что, чем-то накачивают? Они ведь на людей не шибко похожи… Да что уж там, даже у растений больше интеллекта, чем у этих конкретных особей. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что входная дверь не заперта. В душе появилась маленькая надежда на возможное спасение. А вдруг? Перевела взгляд на Гера - тот стоял к нам спиной и о чем-то разговаривал с пожилой женщиной. Понимая, что совершаю очередную глупость, резко выдохнула и осторожно стала продвигаться к выходу. Плевать, что со мной сделает капитан, если поймает. В принципе, мне уже было все равно.
Тем временем, Гер наклонился к уху своей собеседницы и, казалось, совсем не замечал происходящего вокруг. Красные лампочки замигали интенсивнее, раздражая глаза. Прищурившись, я собрала всю решимость в кулак и побежала к заветной двери.
Как мне удалось проскочить мимо своего похитителя – не знаю. Прибавив скорости, я устремилась куда глаза глядят. Лишь бы ни с кем не столкнуться… Необдуманный поступок, но стоило попробовать. Лестница… На пару пролетов вверх, где мог находиться технический отсек или даже мини ангар, где обычно ставят пару космолетов про запас. На очередном повороте я влетела в высокую фигуру, и чуть было не упала. Но меня своевременно придержали за талию…
- О! – раздалось над головой.
- И… - пискнула я, глядя на Микка снизу вверх.
- Что ты здесь делаешь? – удивился он, разглядывая мою мокрую одежду.
- Сбегаю, - пробурчала я, отстраняясь.
- Сбегаешь? – хмыкнул он. – И куда?
И действительно, куда?
- Не знаю, - опустила голову и принялась рассматривать свои ботинки.
- Ясно, - добродушно сказал Мик. – Жалко мне тебя, Юля. Не похожа ты на этих особей, не тронутых эволюцией.
- Раз жалко, помоги, а?
Я опять посмотрела на него. Видимо, в моем взгляде было столько мольбы и надежды на спасение, что он просто махнул рукой и, взяв меня под локоть, потащил в известном только ему направлении.
- Моя каюта недалеко, - тихо пояснил он. – Самое главное добраться незаметно. А там решим, как быть.
- Ты рискуешь, помогая мне, - так же тихо сказала я.
- Рискую, - подтвердил тот, - но… Видимо, в душе есть еще хоть что-то светлое, и потому мне это все не нравится. Раньше капитан не занимался такими грязными делами.
- И что же произошло, раз стал? – полюбопытствовала я.
- Не могу рассказать.
Вот так и поговорили. В каюту Микка мы прошмыгнули незамеченными. Не думала, что мне может так повезти. Но удача была пока на моей стороне. Первым делом мой нечаянный спаситель отправил меня в душ, чему я была несказанно рада. Кинув на ходу мне какое-то подобие удлиненной рубашки, он открыл неприметную дверь и оставил меня наедине со своими мыслями.
О, как я мечтала, наконец, снять эту мокрую одежду! С наслаждением залезла под горячую воду, и сразу появилась проблема: где мыло? Я повертела головой и нашла панель с кнопками, очень кстати подписанными на межгалактическом языке. Первый ряд кнопочек был посвящён жидкому мылу. А им не жирно? Такое количество отдушек я впервые вижу. Нет, ну я бы могла это оправдать, если б состав корабля был исключительно женским… Хотя, думаю команда у капитана достаточно разношерстная, может кто-то любит ходить и, к примеру, рыбкой попахивать… Второй ряд - пена для бритья. Все с тем же разнообразным набором отдушки. Так, третий ряд – зубная паста, четвертый – крем и т.д. М-да уж. Зато повеселилась от души, нажимая то на одну, то на другу кнопку. А клубничка ничего так пахнет, вкусненько, да и запах «бурная ночь» порадовал легкими нотками корицы. Но сама мылась из-за аллергии обычным гелем без всякого запаха. Соответственно, зубная паста, шампунь и кондиционер выбирались мною по тому же принципу.
Расслабилась и задумалась о своем незавидном положении. Как только вспомнила события минувшего дня, то не удержалась и заплакала. И правильно, надо же мне когда-то и где-то выплеснуть всю боль и страдания, которые я испытала за время пребывания в этом ужасном месте? Вода успокаивала и скрывала следы моей минутной слабости. Зачем мне показывать свои эмоции еще кому-либо? По крайней мере слезы. Они и так испытывают ко мне чувство брезгливости, а после мольбы и рыданий совсем сравняют меня с грязью. Даже Миккирон…где гарантия, что он сейчас не вызовет своего ненормального капитана сюда?..
Из душа я планировала выйти почти счастливой, ну, если не вспоминать причину своего пребывания здесь. Надо быть более решительной и не показывать страх и слабость перед ними. Только сначала оденусь и высушусь. Так, стоп. Где тут фен? Подошла к зеркалу… Ну все лучше, чем было, стоит сказать спасибо Микки. Кнопка с надписью «сушка волос» нашлась неподалеку, сбоку от зеркала. Нажала. На меня подул горячий воздух с потолка. Волосы высохли очень быстро, и я решила подсушить вещи. Ура, вода испаряется прямо на глазах! Вот что значит «лень-двигатель прогресса». Отложив выданную мне Микком рубашку, натянула на себя уже сухой комбинезон.
Еще раз окинув свое отражение в зеркале придирчивым взглядом, я вышла из ванной. Сидевший в кресле Мик аж подскочил.
- Ты что так долго? Я думал, ты там утопилась.
Надо же, он еще и шутит.
- Э-э-э… Да там такой выбор шампуней… - сказала первое, что пришло на ум. - А еще фен такой необычный… У нас на Земле душ по-другому устроен.
- Фен? Что это? – удивился Мик.
А-а, за что мне все это? Я постаралась сделать свое лицо невозмутимым и пояснила:
- Ну, у вас это называется «сушка волос», она, как я поняла, встроена в потолок. На Земле для этого процесса делают отдельное устройство, которое называется феном. У тебя есть бумага и карандаш? – на лице моего собеседника застыл немой вопрос. - Я попытаюсь графически изобразить его.