– Сынок! Где ты? – пронзительно кричала женщина с растрепанными рыжими волосами, бегая от дома к дому. – Ты слышишь меня?!
Она то продвигалась вперед, то сворачивала в боковые переулки, но найти пропавшего десятилетнего мальчика никак не могла. Повсюду ей чудился взгляд пропавшего сына. Она оборачивалась, глядя в выбитые взрывом дверные проемы и окна, однако все было тщетно. Путь то и дело преграждали бесформенные руины прямо посреди улицы. Рухнув на мостовую, они загораживали проход. Относительно целые дома сменялись ломаными бетонными плитами, остатками лестничных пролетов и горами битого кирпича. Прутья арматуры сухими ветками торчали из развалин. Не обращая внимания на все это, женщина искала дорогую пропажу.
– Он должен быть где-то здесь… – бормотала она, озираясь. – Когда начался обстрел, он вырвался и побежал сюда, наверное, чтобы укрыться. Он…
Горожанка не договорила фразы. Расширившимися от ужаса глазами она смотрела в одну точку. Ее остановившийся взгляд был прикован к воронке. На краю лежал ботинок ее сына.
Простонав что-то, женщина издала истошный вопль и, схватившись за голову, упала на колени.
Глава 2
Над подмосковной Балашихой опускался вечер. На кухне панельной девятиэтажки, сидя перед ноутбуком, Владимир Локис бороздил просторы Всемирной паутины.
Пошарив по сайтам, посвященным новейшим десантным разработкам, устав, он решил немного развлечься и запустил ICQ. К этой игрушке Локис приобщился совсем недавно.
– Ну что, поехали, – почти дословно повторяя знаменитую гагаринскую фразу, пробормотал Локис.
Не успев толком разобраться, что к чему, он уже получил сообщение.
– Привет, земляк! – написал какой-то парень.
– Привет! – ответил Локис.
– Ты, я вижу, новенький? – продолжал собеседник.
– Нет, что ты, я просто хорошо забытый старенький! – шутил Владимир.
Мало-помалу разговор наладился. Они быстро нашли общий язык, выяснили, что оба служили в ВДВ. Поговорив обо всем, конечно же, не обошли стороной и девушек.
– А как на личном фронте? – писал новый знакомый Локиса по имени Влад. – Успехи превышают все мыслимые и немыслимые возможности?
– Да я бы не сказал, во всяком случае сейчас. Была девушка, но промах вышел. Осечка, так сказать, – вспомнил Локис об Ане.
– Что так? Не дождалась? – заинтересовался собеседник.
– Нет, дождалась, но только не меня, – вспоминать все подробности истории, до сих пор вызывавшей у него не самые лучшие чувства, Владимиру не хотелось.
– Бывает, – писал Влад, – у меня тоже в свое время что-то похожее было. Ну, на одной свет клином не сходится, и на наш век этого добра хватит. Кстати, могу познакомить с одной девчонкой.
– А что, тебе не подходит?
– Да, не мой типаж, – согласился Влад. – А так – девчонка классная. Ну что?
– Где наша не пропадала! Мне же не жениться на ней. Знакомь, сводник, – написал Локис, – рассмотрим вариант.
Через некоторое время опять пришло сообщение от Влада.
– Все, резюме тебе составил, действуй. Чуть не забыл, ее зовут Катрин.
Владимир принялся действовать…
– Приветствую собрата по разуму, – пришло сообщение Локису от Катрин.
– Мило, и я приветствую.
Обменявшись любезностями и познакомившись, они, как водится, говорили о многом, «присматриваясь» друг к другу.
– Приятно общаться с умным человеком, особенно когда этот человек – девушка, – констатировал Владимир, пусть и бегло, но уже оценив собеседницу.
– Красивая, но не скромная; кстати, а ты на «Одноклассниках» был? – поинтересовалась она.
– Нет, но сейчас буду, – пообещал Владимир.
– Когда зарегистрируешься, не забудь выложить фотографии. Очень уж хочется посмотреть.
Проделав операции по регистрации и выкинув туда несколько фоток, Локис отправил свой адрес новоиспеченной знакомой, а сам принялся вглядываться в лица людей, с которыми учился в школе.
«Так, кто это тут у нас? Ага, Марина из параллельного класса. Как же, помню», – ухмыльнулся он, глядя на знакомое лицо.
И кого тут только не было – и Федор, и Петька, и даже Галина Петровна – преподаватель информатики…
– Дружим? – пришло сообщение.
– Хм, – ухмыльнулся Владимир и нажал «ДА».
Сообщения от Катрин посыпались горохом: