— Сама скромность, — сказала я.
Мама толчком открыла служебный вход на арену, придержала дверь для нас обоих.
Пока мы пробирались по лабиринтам коридоров, группа Коннора уже начала саундчек. В гримерке Коннора уже были приготовлены костюмы для вечера, а перед зеркалом выстроились средства для волос и плойка.
— А люди думают, что это все натуральное, — я подергала его за локон.
— Ах, если бы они только знали, — шутливо простонал он.
В дверь постучали, вошел отец и за ним еще какой-то человек.
— Классно, — Коннор поставил свою кружку с кофе. — Он здесь, чтобы перевязать меня?
Отец кивнул:
— А потом ты должен выйти на сцену.
— Перевязать тебя? — спросила я, пока мужчина открывал свою сумку. — Твое запястье?
— Нет, я хочу повязку вокруг головы, — невозмутимо ответил Коннор. — Хочу попробовать новую фишку.
Он усмехнулся, потом поморщился, когда бинт затянул больное место.
— Простите, — виновато сказал медик.
— Все нормально. — сказал Коннор.
— Он тот еще артист, — добавила я. — Вы привыкнете.
Коннор недовольно посмотрел на меня.
— Тебе никуда не нужно идти?
Я встала.
— Пойду, пообщаюсь с Дженикой.
— Передай ей от меня привет! — крикнул Коннор мне вслед.
— Даже не надейся! — бросила я через плечо.
Слушая, как Коннор работает со звуком, я сидела в коридоре и листала свои страницы в соцсетях. Я пыталась пообщаться с Дженикой, но связь была отвратительной, поэтому я подошла к боковой двери арены в поисках хорошего сигнала. Как только я открыла дверь, тут же поняла свою ошибку. Снаружи стояла группа девчонок, пестревшая майками и плакатами с изображением Коннора Джексона.
— О боже! — завопил кто-то из них. — Это Кейтлин Джексон!
Они рванули ко мне и окружили, так что бежать было некуда.
— Ты, типа, в жизни хорошенькая, — улыбаясь, сказала одна девочка. — А Коннор какой?
— Как… человек?
Девчонки захихикали, а я попыталась пробраться чуть дальше.
— Девушки, простите, — сказал кто-то.
— Господи, это Зак Мэттьюз! — завизжала одна из девчонок.
Зак здесь? Прямо сейчас? Я повернулась и увидела, как Зак выходит из такси. Наши взгляды встретились.
— О, э… Зак, — я отчаянно старалась — но не могла — говорить непринужденно.
С лукавой улыбкой он подошел к нам.
— Простите, друзья мои. Но мне придется украсть у вас Кейтлин на встречу. — Он взял меня за руку. — Очень важную встречу, неотложную.
Он знает мое имя он знает мое имя о боже он знает мое имя.
Уверена, мои глаза были так же широко открыты, как у всех остальных, пока он легонько подталкивал меня обратно к двери.
— Надеюсь, что вы понимаете, друзья мои, — сказал он, открывая дверь и впихивая меня внутрь.
У меня по рукам побежали мурашки, я изо всех сил старалась успокоиться. Рядом со мной стоял Зак. Мэттьюз. Он был само совершенство. Скажи что-нибудь, Кейтлин.
— Спасибо, — сказала я. Мой голос был необычно тонким.
Он прислонился к внутренней стороне двери, лукавая улыбка по-прежнему играла на его губах:
— Все в порядке. Эти фанатки слишком навязчивы. Я стараюсь держать их на расстоянии, — сказал он.
Фанатки, которые кричали ему вслед, умоляя обратить на них внимание. Смешно. Не то что я, которая стояла на ватных ногах и пыталась сказать хоть что-нибудь вразумительное в его присутствии.
Он был близко, на расстоянии вытянутой руки, так близко, что я ощущала запах его дезодоранта. Я посмотрела на него, и у меня перехватило дыхание. По его щекам рассыпались веснушки, он был невероятно привлекателен. Я чувствовала жар во всем теле, когда его глаза встретились с моими. Я никогда даже не мечтала оказаться так близко к Заку Мэттьюзу.
Он поднял руку и взъерошил свои и без того растрепанные волосы. Я потянулась было, чтобы пригладить их, но вовремя спохватилась.
Хватит таращиться, Кейтлин. Я обвела глазами коридор, тщетно пытаясь придумать, что бы еще сказать.
— Нам лучше пойти в раздевалку, — сказал Зак. — А то мои братцы пошлют за мной поисковую группу. И твоя мама наверняка тебя ищет.
Мои щеки вспыхнули.
— Ты слышал ее вчера вечером?
Зак засмеялся, и его смех заполнил все пространство вокруг нас. От его низкого, с хрипотцой, смеха по моей груди разлилось тепло.
— Она заботится о тебе, — сказал Зак.
Я услышала жужжание и быстро проверила телефон. Ничего.
Зак взглянул на свои смарт-часы, его губы слегка сжались, когда он увидел сообщение. Когда он поднял руку, чтобы прочитать это сообщение, я не могла не заметить полустертые стихи, написанные у него на руке.