— Поскольку это люди нашего расового типа, к ранговой магии они должны быть просто не способны. Но то, что я видел… это напоминает ваши способы употребления магии в бою. Обычные люди, не знающие заклинаний, используют предметы, зачарованные кем-то другим. Только чужаки зачаровывают не мечи и доспехи, как вы делаете, а эти стреляющие трубки…
— Пистолеты? — я никогда не слышал, чтобы магию применяли к огнестрельному оружию, но если жители того мира открыли способ это делать, причём достаточно массово… становится понятно, почему ни у кого из них не видно ни мечей, ни луков, зато странного дизайна пулевое оружие — в избытке…
— И пистолеты, и эти… побольше. Как часто можно стрелять из лучшего вашего пистолета?
— Ну… в идеале хороший стрелок с таким же хорошим оружием может делать выстрел трижды в минуту…
— В минуту?! — мой собеседник почти истерически расхохотался. — Слушай, иноземец, я видел, как их оружие делало выстрел трижды В СЕКУНДУ! Солдат рядом со мной выкашивало, словно колосья косой!
У меня мурашки побежали по коже. Я слишком хорошо представлял себе, что способна натворить армия с настолько скорострельным пулевиком у КАЖДОГО бойца. Вроде бы по легендам нечто подобное встречалось у некоторых избранных чемпионов Злых Богов, но я никогда не уделял много внимания мифологии, а Флудер Парадин, один из немногих живых свидетелей тех времён, не имел желания просвещать какого-то вшивого вояку.
— Это не магические предметы, — неожиданно прервал нас Бафомет. — Это просто машины. Такие же, как ваши кремневые пистолеты. Просто более сложные и совершенные.
— Откуда ты знаешь? — Вопрос задал я, но мы все уставились на него с равным удивлением. — Видел нечто подобное у дварфов?
— Сейчас неважно, откуда. Важно, что любые ваши легионы против этой армии бесполезны. Хоть садерские, хоть бахарутские. Эти парни из Врат пройдут сквозь вас, как раскалённый нож сквозь масло.
Из толпы послышались возмущённые возгласы. С точки зрения садерцев нелюдь позволил себе слишком много. Я уже стал продумывать, какими путями лучше пробиваться к выходу, чтобы положить в процессе поменьше местных… но в этот момент Бафомет поднял руку с магическим посохом.
— Гейт! — произнёс он со странным акцентом. Негромко, но все присутствующие, не исключая и меня, мгновенно умолкли. Потому что на наших глазах происходило немыслимое.
Посреди двора возникла овальная дыра в воздухе из сплошной, дьявольски густой, живой и трепетной черноты. Словно дверь в Преисподнюю… и я не был уверен, что «словно» тут не лишнее. В этом отверстии было что-то неуловимо общее с теми Вратами, которые показывало нам Зеркало, но что — я бы не рискнул гадать. Это из тех вещей, с которыми человеку лучше не сталкиваться никогда.
— Время для шуток кончилось, — Бафомет повернулся к нам и обвёл нас взглядом жёлтых глаз с прямоугольными зрачками, в котором горела нечеловеческая ярость. — Я отправляюсь на Алнус немедленно. Фрейвальдс, мне понадобится переводчик, поэтому я прошу пойти со мной или послать любого добровольца из вашей пати с магией перевода. Го Гин, ты МОЖЕШЬ пойти со мной, если хочешь, я не хочу тебя лишать такого шанса, но ничего не гарантирую. Остальные — останьтесь здесь и смотрите в Зеркало, на том поле боя вы будете только помехой. Если увидите, что я проиграл бой… Бегите. Просто бегите.
Глава 53. О джиннах и золотых рыбках
Ведь если б было у меня времени хотя бы час —
Я бы дворников позвал бы с мётлами, а тут
Вспомнил детский детектив — «Старика Хоттабыча» —
И спросил: «Товарищ ибн, как тебя зовут?»
Ведь если я чего решил — я выпью-то обязательно,
Но к этим шуткам отношусь очень отрицательно!
«Так что хитрость, — говорю, — брось свою иудину,
Значит, прямо отвечай: кто тебя послал
И кто загнал тебя сюда, в винную посудину,
От кого скрывался ты и чего скрывал?»
Владимир Высоцкий, Песня-сказка про джинна
Гермес:
Неоднозначно в нашей жизни, где добро, а где зло —
Порой задумал наперёд, в итоге не повезло.
А бросишь думать, и проблема разрешится сама…
Геката:
Вы на Олимпе посходили с ума?..
Гермес:
На тонкой грани ситуации находимся мы,
Где можно развязать войну, а можно сгладить углы,
И потому: дадим им время. Ты дашь дельный совет…