— Вам самим эта война по сути не особо нужна, — вещал босс с характерной бардовской убедительностью. — Вы же пошли на неё только потому, что от вас этого потребовали садерцы. А садерцы не возражают, если вы атакуете на пару суток позже — все разрешения для этого я уже у Молта выбил. А через два дня ваши силы будут гораздо больше — основная часть войск ведь ещё на марше, ваши силы успели первыми.
— Только к ним подкрепления тоже подходят — через Врата, — буркнул герцог Лигу.
— И вообще я не понимаю, какое вам дело до нашей атаки? — добавил король Алгуны. — Вам поручено захватить пленника — так в суматохе сражения его захватывать куда легче, чем в тишине и покое.
— Дело простое, — вмешался генерал Карвен. — Любая битва может иметь только два исхода — её можно проиграть или выиграть, не так ли? Если вы выиграете, то захватите достаточно много пленников и наша разведмиссия по похищению одного-двух станет бессмысленной. Если же вы проиграете, то «пятнистые», не дожидаясь подхода второго эшелона с юга, могут пойти на север, прямо на богатые и слабо защищённые имперские города. А это значит, что в битву будут вынуждены вступить имперские легионы. Чего Молт очень хочет избежать, поэтому ответственность возложат именно на нас. Пока вы стоите здесь, вы сковываете их своим присутствием — они не могут сняться с места, потому что рискуют получить удар шестидесяти тысяч в спину. Именно такое стояние двух армий с поднятыми щитами — оптимальные условия для разведывательной миссии. Вам же в любом случае выгоднее сначала увидеть, как они воюют — на нашем примере. Это сделает и победу более сокрушительной, и поражение — менее тяжёлым.
Во даёт! Я прямо восхитился таким умением плести кружева обмана, не сказав ни слова прямой лжи. Я думал, так только барды умеют, но генерал как минимум держался с нашим боссом на равных. Всё, что он сказал, было резонно, очень обосновано… и в то же время не имело никакого значения по сути. Пригласить что ли Карвена шестым в нашу команду?
— Допустим, но что если за эти два дня ОНИ накопят силы и атакуют первыми? — не унимался герцог.
— Во-первых, судя по тому, как активно «пятнистые» копают ямы и строят заборы, они намерены играть от обороны…
— Это может быть ложным ходом для введения нас в заблуждение!
— Во-вторых, — невозмутимо продолжал генерал, — в этом случае уже ИМ придётся идти по холму вверх под обстрелом, и они как минимум понесут больше потерь, особенно учитывая, что стрелков с вашей стороны будет на порядок больше. И в-третьих, что самое главное — сейчас вы не знаете, есть ли у них противовоздушные войска, и если есть, то какой численности и эффективности. Через два дня вы это знать будете — и если эффективной ПВО у них нет, то налёт виверн сможет вовсе развернуть их наступление. А если есть, то вы сможете сэкономить воздушные войска для быстрой эвакуации самых ценных подразделений. В последнем случае, пока пушечное мясо их задерживает, вы сможете сохранить хотя бы костяк своего войска.
Короли ругались и торговались ещё добрый час, но против союза генерала и барда у них шансов не было — харизма в сочетании с безупречными тактическими аргументами их в конце концов додавили. Они согласились отложить наступление на два дня (возможно и больше — судя по результатам), но с одним важным условием. Всю информацию, что мы добудем для Молта, мы также должны предоставить и им. На самом деле это были первые умные слова, что я от них услышал за весь вечер.
Когда мы наконец сбросили эту гирю с ноги, настало время выдвигаться непосредственно к «пятнистым». Ну как выдвигаться — мы отошли лишь от лагеря варваров, но к Алнусу почти не продвинулись, лишь на пять минут пути.
Затем за работу взялся Повапон. Установив тотемные столбы, он принялся выплясывать один из своих безумных танцев, от которых у меня всегда рябило в глазах. Его класс очень слаб, когда доходит до прямого столкновения с противником, его обычный файтер скорее всего зарубит. Но дайте ему время на работу — и у вас глаза на лоб полезут от результатов. У меня, во всяком случае, лезут. Если Фрейвальдс был незаменим во дворцах, а я — в трущобах, то Повапон полностью раскрывался в ночном лесу, где никто не мешал ему говорить с духами. Хотя по его словам, духи есть везде — просто не везде окружающие дают с ними пообщаться.