— У меня — нет, — покачало головой растение. — Я всего лишь тактический советник, не боец. А вот у него, — палец-веточка указал на Бафомета, — есть. Правда, он сам пока что не до конца в своих силах уверен… Но для того я и был призван — подсказывать ему, на что и как правильно эти силы употребить. А то он, знаете ли, может из самых благих побуждений оставить от вашего континента одну большую дымящуюся яму.
На императора, однако, угроза особого впечатления не произвела — потому что он, как здравомыслящий человек, в неё, конечно, не поверил. Он уже видел, что перед ним сильный маг, но не бог же в конце концов! Молт дипломатично посчитал упоминание об этом простой фигурой речи.
— А известно ли моему царственному брату, императору Бахарута, какими силами обладает его посланник?
— Теперь — известно, — оскалил белые зубы демон. — Он наблюдает за нами через второе такое же Зеркало.
Рори хлопнула себя по лбу — до неё дошло, и судя по выражению лица, до Молта — тоже. Архидьявол желает получить влияние на императора, но при этом по какой-то причине не желает поднимать в своей империи шум. Поэтому он отправляется в другую империю — якобы под видом дружеской помощи — и устраивает всё так, чтобы за ним мог наблюдать только лично правитель. Таким образом, запуганный до дрожи в коленках владыка Бахарута теперь выполнит любое его пожелание, так же как садерские императоры выполняют любую просьбу Апостолов. А другие государства (и даже собственные подданные) всё ещё будут считать его обычным способным заклинателем. Рассказам путешественников с Фалмарта никто не поверит — «у страха глаза велики», всё спишут на преувеличения от людей, не видевших раньше ранговой магии в действии. Идеально для теневого манипулятора! Конечно, рогатому придётся устранить своих спутников — они слишком много видели. Но с его магической мощью это вряд ли станет проблемой.
Вернее, не совсем. Таков был его ИЗНАЧАЛЬНЫЙ план. А сейчас по ряду причин (среди которых и Рори, но не только она) оборона от чужаков из Врат стала для него делом глубоко личным, и он вполне может задержаться на Фалмарте подольше.
— Я могу поговорить с ним? — вопрос Молт задал максимально нейтральным тоном, слишком сдержанным и скромным для императора.
— Я покажу вам, как настроить Зеркало на его дворец, — дружелюбно ответило растение. Видимо, в этом дуэте оно играло роль доброго стражника, а Бафомет — злого. Кнут и пряник.
В этот момент дворец снова содрогнулся. Боги метнули с небес вторую падающую звезду, но выставленный рогатым барьер опять устоял.
— Как я понимаю, это можно считать объявлением войны? — мило поинтересовался Бафомет.
— Можно, — ехидно ответила Рори, при этом даже формально не соврав. Считать им действительно никто и ничего не запрещал. Всё Двенадцать Богов были сторонниками свободы мысли.
— Но нет смысла, — опять влез со своим высокоценным мнением дендроид. — Поскольку, как леди верно заметила, контратаковать мы не можем — проще считать это стихийным бедствием. Когда с неба льёт дождь, разумные люди берут зонтик, а не объявляют войну тучам. Вопрос в другом — если мы покинем дворец, атака переместится вслед за нами? Или нам нужно оставаться тут, чтобы защищать императора и сенат?
— Я могу это выяснить, — неохотно сказала Рори, — только дайте мне пять минут на медитацию, чтобы узнать волю богов точнее.
— О, благодарю. Пять минут мы здесь точно пробудем, можете не торопиться.
Она даже преувеличила свои потребности — на то, чтобы прояснить ситуацию, вознесясь разумом на первые небеса, у неё не ушло и полутора минут.
— Так, — сказала девушка, вставая из позы лотоса. Ей ужасно не хотелось говорить правду, но это было её обязанностью как жрицы. — Во-первых, за императора и двор вы можете не волноваться. Идите куда хотите. Падающая звезда — чисто духовное божественное оружие и поражает оно только духовных существ. Ни дворцу, ни людям в нём от её падения ничего бы не было, даже если бы она достигла цели. Во-вторых, никто из Двенадцати её намеренно не бросал, так что состояния войны пока нет — хотя скоро будет, если вы продолжите вести себя подобным образом в гостях. Пока что вы столкнулись лишь с установленным богами законом — не имеющим собственной воли. Вроде натяжного арбалета, который стреляет, когда вы наступаете на верёвку.
— И на какую конкретно верёвку мы наступили? — уточнил дендроид.
— Падающая звезда, — с удовольствием сообщила Рори, — наказание для тех духовных существ, которые пытаются получить не предназначенные им небесные знания.