Самый опасный враг для нас — не мечи, не монстры и даже не магия. И даже не иностранные наблюдатели, хотя одно их слово опаснее целого легиона местных ряженых под Древний Рим. Опаснее всего — отношение собственных солдат к происходящему.
Слишком многие видят в этом… увлекательное приключение, а не военную операцию. Вроде компьютерной игры — прошёл и забыл. С одной стороны на такое отношение работает общая сюрреалистическая атмосфера задания, а с другой — колоссальный технологический разрыв с противником. Ну что могут древнеримские легионы сделать танкам и пулемётам? Постреляем дикарей и вернёмся назад, с гаремом из пары кошкодевочек у каждого. Если я и утрирую, то совсем немного.
Отчасти это работало и как механизм психологической защиты. Мы вообще-то недавно несколько десятков тысяч человек убили. Да, вражеских солдат. Да, в ходе совершенно законной самозащиты. Но подсознанию ведь это всё не объяснишь. Человеку убивать себе подобных вообще как бы не свойственно, мозги под это не заточены. К кровопролитию надо привыкать, долго и болезненно. А мы вообще-то — «армия мирного времени», у нас опыта боевых столкновений нет вообще. И не должно быть. Я сам на службе уже третье десятилетие, но во время штурма Врат впервые увидел вблизи, что делает пуля крупного калибра с человеческой плотью. Что уж говорить о ребятах, которые завербовались полгода или год назад, и думали, что самая опасная миссия, которую им предстоит выполнять — это спасение котят с деревьев.
Вот разум и входит в защитный режим — «это не реально, это просто аттракцион с древним миром». А логика сверху подкрепляет «ты можешь себе позволить такое отношение, всё равно здесь нет ничего опасного для подготовленных современных войск».
Результат налицо — с одной стороны наши военные психологи, поначалу готовые выбраковывать народ по ПТСР десятками, уже тоже понемногу расслабляются и любуются видами — ни одной серьёзной травмы на пятитысячный контингент. В своём роде достижение. А с другой — если вдруг объявится серьёзный враг, то штабелями громоздиться будут уже НАШИ трупы. Потому что всерьёз бороться за свою жизнь ребята не готовы абсолютно — и с каждым днём такого «курортного» похода не готовы всё больше. И даже новый сезон адских тренировок тут не поможет. Дополнительные упражнения лишь убедят солдат, что командир — сволочь. Но не научат их ходить осторожно.
А пока у меня из всех подчинённых с реальным боевым опытом (то есть с опытом ситуации, когда враг тебя убить не только хочет, но и может) ровно шесть человек. Шесть оперативников SFGp — они хотя бы в контртеррористических операциях участие принимали. Остальные (включая и меня самого) — мальчишки и девчонки на прогулке. Мальчишки и девчонки с полусотней тысяч трупов за плечами…
Я просил прислать больше таких, просил самолёты дальней авиаразведки — в итоге получил лишь вежливое «мы подумаем над этим». В переводе с японского на большинство европейских языков — «иди ты на…» Допустим, в политической географии Фалмарта мы уже достаточно разбирались по результатам допросов пленных. Но о других континентах в Садере ходят только смутные страшные сказки.
Вылет разведывательного вертолёта Kawasaki OH-1 «Ниндзя» показал, что к югу от Алнуса неизвестный противник (знаки отличия и униформа отличаются от уже известных садерских) накапливает войска — общая численность на данный момент около восьмидесяти тысяч, но новые силы постоянно подходят. Похоже, они атакуют, как только соберутся все — и это может быть проблемой, потому что на открытом пространстве, когда враг имеет возможность наступать со всех сторон, у нас может банально не хватить огневой производительности. Отстроить укрепления мы не успевали. Зато я затребовал дополнительное тяжёлое вооружение и людей, способных с ним обращаться — и получил их на удивление оперативно. Старьё времён Холодной Войны, конечно, но для наших целей важно количество, а не качество.
Но не успел я перевести дыхание после расстановки орудий и нарезания секторов обстрела, как неприятные новости пошли с другого направления. Началось именно то, чего я опасался с самого начала. Непредсказуемое. Такое же, как само появление Врат посреди Токио. Нет, они серьёзно ожидали, что только само соединение миров окажется «чёрным лебедем», а всё остальное пойдёт по накатанной колее попаданческой макулатуры?! Если есть те, кто приходят к тебе, найдутся и те, кто придут за тобой. Рано или поздно, нам пришлось бы столкнуться с той силой, что Врата создала — и зажигайте свечки в храмах, если только с ней одной. А эта сила опережает нас настолько же, насколько мы — садерцев.