— Кажется, ваш план работает, генерал-сама! — доложил командир звена через пару минут. — Противник перемещается по земле очень быстро, но не настолько, чтобы догнать «Кобру». Мы можем держать его на дистанции. Но живучесть там какая-то сверхъестественная. Я могу ручаться, что он получил уже не менее двух десятков прямых попаданий из авиапушек, а осколками должен быть начинён вообще с ног до головы. Этого бы хватило, чтобы завалить тираннозавра — а «Скупдогу» хоть бы хны! Но по крайней мере мы можем управлять его движением… И кажется, сами в относительной безопасности, пока не допускаем ошибок пилотирования… УКЛОНЕНИЕ!
От вопля из динамика всем в палатке заложило уши. Рация была настроена на максимальную громкость, чтобы расслышать каждое слово.
— Простите, генерал-сама, — уже спокойнее произнёс комзвена. — «Скупдог» только что метнул в нас что-то… кажется камень. Но это полетело почти со скоростью звука! Если бы пилот не дёрнул машину вверх на пределе тяги… думаю, число сбитых возросло бы. Я не понимаю, как можно ТАК кидать камни… да пусть даже и специализированные снаряды.
— Так, парни, кодовое обозначение «Скупдог» оставляем для обычных огров в обычной броне. Эту конкретную особь я генеральским произволом переименовываю в Невероятного Халка, для быстроты просто «Харуку».
Лёгкий смех позволил всем немного успокоиться и перевести дыхание.
— Не расслабляемся! — прикрикнул я на них. — Следите за его руками, как только он что-то подбирает с земли или достаёт из своего обвеса — сразу начинайте манёвр уклонения всей группой.
— Так точно! — он повторил своим по связи то, что я ему сказал. Возможно, мои указания были лишними. Ребята и так понимают, что делать, ситуация не самая сложная, средства противодействия очевидны. Но после того, как я потерял двух человек из-за того, что недостаточно втолковал им про осторожность, я предпочитал перебдить, даже если заслужу у летунов репутацию зануды и дилетанта, лезущего не в своё дело. Хотя… мы всё же не американская армия, у нас старших по званию принято уважать.
— Генерал-сама… «Скуп…» то есть объект «Харуку» исчез!
— Как исчез? Доложите подробнее!
— Яркая вспышка на том месте, где он был, как будто использовали световую гранату… Несколько секунд ничего не было видно, ПНВ ослепли… а сейчас там нет ничего. Поищем его в лесах вокруг? Вряд ли он далеко ушёл…
— Установите наблюдение вокруг места посадки — но далеко не отлетайте. Подбирайте людей, проверьте, может быть кто-то выжил при крушении «Кобры-два», и быстро убирайтесь оттуда. Всю сломанную технику заминируйте и уничтожьте.
Вряд ли противник испугался или был измотан. Скорее, он просто увидел, что сложилась патовая ситуация. Ни мы его достать не можем, ни он нас. Такой расклад его не устроил и он предпочёл отступить.
Если это была разведка боем, то он так и не узнал про два дополнительных наших козыря — TOW и танки. Первые не решились применить, вторые не успели дойти до места боя. С другой стороны, мы тоже не знаем, насколько это окажется против него эффективно при следующей стычке. И хорошо бы — так и не узнать… Но вряд ли.
По итогам операции мы потеряли шестерых. Одного тяжело раненым (сидящий впереди стрелок пережил падение вертолёта, хотя ему пришлось ампутировать ногу), одного убитым (погибший пилот), и четверых пропавшими без вести, предположительно пленными.
Почему только четверых? Потому что похитители экипажа «Чёрного глаза» на крылатых зверях летели все в разные стороны. Тот, которому на хвост села «Кобра-один», понял, что стряхнуть её не может — вертолёт был быстрее и не уставал. Поэтому он не стал играть в героя и просто сбросил пленника с небольшой высоты. Пилот спустился его подобрать, а когда взлетел снова — похититель уже растворился в лесу. Так как «Кобра» — машина ни разу не транспортная, с дополнительным пассажиром, не предусмотренным конструкцией, она продолжать преследование не могла чисто технически. До базы с грехом пополам долетели — и то хорошо.
А на следующее утро мне доложили, что на нейтральной полосе вокруг Алнуса стоит делегация с белым флагом.
— Нам с вами нечего делить, — сказал король Дюран. — Вы не претендуете на наши земли, золото и людей, мы не претендуем на ваши. Мстить также не за что — ни одного выстрела в сторону ваших войск наши люди не сделали, как и наоборот. Наконец, здесь просто нет дураков, желающих битвы с врагом, только что разбившим десять легионов. Зато все вышеуказанные причины для войны у вас есть с Империей. Они на вас напали, они убивали ваших людей и пытались захватить ваш город. Наши же города они захватили давно. Поэтому я предлагаю — вместо того, чтобы ввязываться во взаимное истребление на радость имперцам — объединить силы и взять Садеру, пока Имперская Армия ослаблена.