— Хм, допустим, допустим. Хотя ты мог бы знать, что казино всегда в выигрыше, и Тзинч из любого подписанного здесь договора пользу извлечёт, а вот договаривающиеся стороны — далеко не обязательно… Даже одна из них.
— Дилемма заключённого, демон. Если мы будем как обычно играть против друг друга, то разумеется, проиграем оба, тут к гадалке не ходи. И неважно, в каком зале мы начнём игру, хоть бы и в Чумных Ямах Нургла. Но если для разнообразия — ты ведь любишь разнообразие — попробовать сыграть вместе против Назарика и его монстров… Разве не в этом настоящая суть Гал Ворбак?
— Я демон Тзинча, если ты забыл, смертный. Верность чужда самой моей природе. Возможно, порождения Нургла или Кхорна смогли бы так… В час большой нужды.
— Мне казалось, «такова моя природа» — это как раз типичный аргумент нурглитов и кхорнитов. Я никак не думал, что услышу подобные речи от самого изменчивого существа во Вселенной.
— То есть ты предлагаешь мне сдержать слово просто для того, чтобы доказать, что я это могу?
— В том числе. А ещё чтобы провернуть величайший розыгрыш за всю твою биографию. Я всего лишь обычный японский школьник, Перевёртыш. Обмануть и предать меня — не великое достижение. Кстати, ты это уже несколько раз сделал. А вот перехитрить таких существ, как Демиург и Альбедо…
Демон раздражённо взмахнул просторными рукавами, края ткани взметнулись в воздухе, словно крылья.
— Ладно-ладно, Несущий. Я готов попытаться, только избавь меня от вашей фирменной болтовни. Что я получу в случае неудачи? Только не говори «мою душу». Она слишком дёшево стоит ради авантюры такого размаха.
Я бы сказал «Да ты и не сможешь её забрать», но своевременно сдержался. Мне сейчас меньше всего было нужно брать Перевёртыша «на слабо». Во всяком случае относительно ЭТОГО достижения. Вот «слабо тебе принести предметы из Назарика» — дело другое. На это дело удочка уже заброшена, наживка проглочена — и главное, чтобы добыча не сорвалась с крючка.
— Ну во-первых, в случае неудачи ты получишь ещё одну попытку, а потом ещё одну. Но если предположить, что какие-то обстоятельства всё-таки вынудят нас прекратить попытки и вернуться из Назарика без трофеев… Или что другие обстоятельства приведут к тому, что я не смогу… Ну ты понимаешь, что… В этом случае ты получишь… Очень большой нагоняй от Тзинча.
— Эй, тогда какой мне смысл участвовать в операции? Другие хоть какую-то страховку предлагали, для приличия…
— Смысл, Ужас-кун, состоит в том, что если ты откажешься, то получишь этот нагоняй гарантированно и гораздо раньше. То есть ты выбираешь между хоть каким-то шансом на успех и уверенным провалом. А ведь среди аспектов Тзинча не только предательство, но и надежда!
— Ну ты и наглец, Несущий, — почти восхищённо произнёс Перевёртыш, направляя на меня магическую атаку восьмого круга. Это уже была серьёзная проверка, а не жест вежливости, как тот клочок пламени. По его мнению, не будучи магом, я имел ничтожные шансы противостоять такому. Ни ловкость, ни броня, ни даже предварительно заключённые контракты с другими демонами меня выручить в такой ситуации не могли. Мою способность к посмертному возвращению он тоже учёл — заклинание было из категории искажающих. Подобно Изменению Плоти, что терзало Тысячу Сынов, оно должно было превратить меня в ползающую, вопящую, корчащуюся гору слизи… Но не убить.
Я вздохнул и взмахнул рукой навстречу. Передо мной с негромким шелестом встали три фигуры в синих с золотом доспехах. Их «тела» поглотили заклинание, не понеся никакого вреда. Големам Рубрики было плевать на Изменение Плоти — потому что плоти у них давно не было. Для того они Ариманом и создавались (пусть даже сам заклинатель представлял результат совсем иначе).
— Как?! — впервые с начала встречи Перевёртыш выглядел огорошенным. — Я не чувствую нитей управления от Аримана или кого-то ещё, но ты же не чернокнижник Тысячи Сынов, ты не можешь им приказывать!
— Верно, где-то ещё — не смог бы. Но я же говорил тебе, в Зале Контрактов Тзинча можно подписать очень необычные сделки. Например контракт с Ариманом о передаче энного числа големов мне в аренду для осуществления функций телохранителей. Так что, хочешь проверить, на какие чудеса мы вдвоём окажемся способны, если здесь договоримся?
Следующие несколько жизней я мало тренировался и много наслаждался полученными возможностями. Настолько, что Перевёртыш в конце концов напомнил мне — он тзинчит, а не слаанешит, ему чистый кайф носителя не съедобен, а новой информации эти тренировки не приносят — о собственных возможностях он и так знает всё.