«Эй, для тебя это длится всего лишь сутки! Можно и потерпеть! А когда я закончу осваиваться с новыми возможностями, я вообще сброшу эти дни, так что для тебя их просто не будет».
«Не всё так просто, молодой Несущий Слово. Симбиоз двусторонний. Я теперь имею доступ к твоей памяти… В том числе и памяти о предыдущих циклах. Я теперь знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь».
Ксооооо!
«Я должен уметь владеть нашим общим телом не хуже, чем ты владеешь своим!»
«Зачем, юноша? Ты мне не доверяешь? Пока у тебя есть эти силы, у тебя будет и мой разум, чтобы ими управлять. А когда мы расстанемся, навыки метаморфа станут для тебя бесполезны».
«В ходе рейда в Назарик вполне может возникнуть ситуация, когда нам понадобится одновременно творить заклинания и биться на мечах, к примеру. И будет лучше, если ты сможешь сконцентрироваться на магии, пока я управляю телом».
«Убедил, хотя я всё равно вижу в твоём сознании, что ты это только что придумал как оправдание, чтобы ещё немного поиграться с силой изменений. Ладно, будут тебе тренировки. Но не такие приятные, как ты себе сам придумываешь».
— Ариман, нам с юношей нужно ещё раз посетить твой тренировочный лабиринт. Вот план настроек сложности для него с учётом сил Гал Ворбак…
Ксооооо! Перевёртыш, ты что, мазохист?! Ты же это всё будешь чувствовать вместе со мной!
«Страданиями как таковыми, смертный, наслаждаются только слаанешиты, так что ты не по адресу. Для тзинчита же высочайшее удовольствие — учиться новому, и если за знания или умения требуется заплатить болью — это мизерная цена. К тому же я всегда могу ослабить ощущения от твоего тела, если они покажутся мне неинтересными. Это было в нашем контракте».
Снова месяцы моего личного времени… Но теперь по крайней мере у меня был собеседник, с которым я мог поделиться всеми переживаниями из стёртых линий истории. Пусть даже чаще всего — чтобы он над ними посмеялся.
Кстати, убивать меня после контракта с Перевёртышем практически перестали. Не то чтобы нас с ним было совсем невозможно убить — просто это теперь требовало несоразмерно больших усилий даже от Аримана. Только Тзинч по-прежнему мог прикончить меня одним заклинанием, но с ним мы виделись не каждый день. Всем остальным приходилось слишком долго возиться, потому что с одержимостью у меня и шкура стала покрепче, и раны затягивались со скоростью мысли. Так что для перезагрузки дня Перевёртыш теперь сам останавливал оба наших сердца или взрывал мозг.
Пока Ариман работал со мной, Тзинч занимался Ререй. Бедной девушке пришлось гораздо тяжелее, чем мне — в определённом смысле. С одной стороны, ей не приходилось умирать. С другой — у неё было всего две недели, чтобы выучиться от неуклюжего заклинателя с Фалмарта (которых на других континентах и магами-то не считали) до реальной угрозы Назарику. Она, конечно, была гением и училась невероятно быстро… Но в человеческом понимании слова «быстро», не до сверхъестественного уровня!
К тому же залезать ей непосредственно в память или модифицировать её мозг Тзинч боялся. Не хотел потерять уникальный экземпляр. Это со мной можно любые извращения творить — всё равно сбрасывать линию. Мутации исчезнут в потоке времени, а знания — останутся со мной. В случае Ререй всё могло случиться как раз наоборот.
Поэтому Тзинч первым делом дал ей изучить магию Остановки Времени. Не в том смысле слова, в каком обычно «изучают» заклинания маги в ролевых играх. Она не получила способность сама его применять. Для его использования нужно быть магом этак семидесятого уровня, а Ререй без смены расы была обречена всю жизнь оставаться на первом. А в том смысле, в каком изучают кости динозавров, например. Он просто применил при ней это заклинание, дал ей возможность наблюдать, задавать вопросы и получать ответы. Какие именно вопросы она задавала — я не знаю, это осталось между ними во всех циклах. Перевёртыш предполагает, что там привлекли к делу Платинового Лорды-Дракона. Но видимо, синеволосая спрашивала что-то толковое. Потому что контрзаклинание, позволяющее ей самой двигаться в остановленном времени, она придумала ещё раньше, чем я тут вообще появился. А на девятый день, перед нашим выходом в Назарик — разработала собственный аналог. Аналог заклинания девятого круга, пригодный для первоуровневого заклинателя! Пусть пока что только для одного в мире — сам факт потрясал!
— На самом деле это заклинание не останавливает время, — объясняла Ререй. — «Заморозка» для всего мира в целом потребовала бы слишком много энергии даже для бога магии. А для небольшой зоны — это бы создало слишком много аномалий на границе с нормальным временем. А Тайм Стоп, несмотря на название — я только от вас узнала, как оно переводится — правильнее будет назвать Тайм Генерейшен. Потому что она как бы создаёт лишнее, неучтённое время. От одной до девяти секунд, которые проходят только для заклинателя — и ни для кого больше. Поэтому ему невозможно противостоять классической антимагией. Оно ничего не делает с врагами, это заклинание типа «на себя». Оно также переводит заклинателя в состояние, подобное призраку — во-первых, для нематериальных существ «лишнее» время обходится несколько дешевле, во-вторых — чтобы он не застрял в неподвижном воздухе, как муха в янтаре.