— При такой численности они могут сделать и то, и другое, — возразил я. — Оставить часть войск связать вас боем, а другую послать на штурм.
— Я оставлю один легион в городе для обороны стен, — неохотно согласился Зорзал. — А также всех гоблинов, они на стенах хороши. Городскому гарнизону не нужно побеждать варваров — достаточно продержаться несколько дней, а на это многочисленных войск при хороших стенах не нужно.
— Вы сильно разочаровали моего нанимателя, — заметил ходячий куст. — И бахарутского императора — тоже. Никто не любит неудачников, попадающих в неприятности по собственной глупости. Но вам ещё очень повезло, что господин Го Гин готов участвовать в любой хорошей драке. А где согласен он — там не против поучаствовать и его тролли — особенно если противниками будут люди. Господин Бафомет же слишком дружески относится к господину Го Гину, чтобы его отговаривать.
Только богам известно, чего мне стоило не кликнуть немедленно стражу и палачей. Ладно ещё, когда в таком тоне со мной говорил равный по титулу и могуществу император Бахарута, но чтобы какое-то, прости Двенадцать, растение!
— С точки зрения закона даже господин Бафомет остаётся подданным Империи Бахарут, — заметил генерал Карвен. — В отличие от Го Гина, который будучи правителем независимого государства, ничьим подданным быть не может. Союзнических обязательств у Королевства Троллей к Садере нет, поэтому в любом сражении он может участвовать лишь по собственному желанию. А вот Бахарут такие обязательства имеет.
— Вы действительно думаете, что для существ подобной силы записанное на бумаге подданство что-то значит? — иронично поднял бровь глава разведчиков Фрейвальдс. — Маг, способный к заклинаниям девятого круга… Ему достаточно пальцем шевельнуть, чтобы завтра на престолах Бахарута и Садеры сидели совершенно другие люди.
Увидеть распятие этого болтуна мне хотелось особенно! Если бы не его длинный язык, проблемы с вассальными королевствами сейчас бы вообще не стояло! Их войска полегли бы там же, где наши легионы…
Сам он, правда, утверждает, что все вассалы являются «не стоящей внимания» проблемой по сравнению с мотивацией Бафомета. Легко было бы расценивать это как простые западные суеверия… Но сам Зиркниф такую позицию своего наёмника разделял, что не позволяло от неё просто отмахнуться.
— Я не говорю, что бафолка можно или нужно заставить исполнять долг перед государем, — покачал головой Карвен. — Я говорю о том, что раз он сам выбрал подобную линию поведения, неважно сейчас, по каким причинам, то вряд ли так сразу от неё откажется. Поэтому необходимо в первую очередь прояснить его позицию, чему я надеюсь поспособствует присутствующий здесь господин Опунций. Просветите нас, пожалуйста, что намерен делать в сложившейся ситуации ваш… наниматель? И — если вам известно, конечно — как он это мотивирует.
— Мой наниматель, — спокойно сообщило растение, — крайне расстроен тем, что ему предоставили неполную информацию о противнике Империи Садера и её действиях в Завратье. Он расценивает это как нарушение союзнических обязательств не только по отношению к нему лично, но и ко всей Империи Бахарут. В связи с этим Бафомет намерен свернуть свою деятельность в Фалмарте до изначальной миссии — то есть защиты Садеры от «пятнистых». Только защиты и только от них. Если войска, расквартированные на Алнусе сейчас, перейдут в наступление, они будут остановлены. Это он гарантирует, но ничего более. Если Империя пожелает снова атаковать их — последствия за ваш счёт. Если Садеру атакуют любые другие вооружённые силы — разбирайтесь с ними сами, как умеете.
— Но он не возражает, чтобы в садерской гражданской войне приняли участие мы? — уточнил Карвен, и я едва удержался от плевка. Назвать мятеж провинций «гражданской войной», фактически уравняв нас с варварами как стороны конфликта, было почти такой же наглостью, как поведение растения. Однако по факту генерал, кажется, всё-таки был на нашей стороне, поэтому гнев мне пришлось сдержать так же, как недавно Зорзалу. Хотя не стоит забывать, что это именно с его согласия (если не по прямому приказу) Фрейвальдс разболтал варварам о поражении наших легионов.
— Мой наниматель настоятельно НЕ РЕКОМЕНДУЕТ, — по тону было очевидно, что эта рекомендация пожёстче приказа будет, и сам растительный монстр это прекрасно понимает, — никому из Людоедских Земель вступать во взаимодействие с пришельцами из-за Врат. Как уже было сказано выше, он берёт их полностью на себя. Что же касается действий садерцев, бахарутцев и троллей в отношении любых других вооружённых сил на Фалмарте, то он не считает себя достаточно компетентным, чтобы давать по этому поводу какие-либо рекомендации.