— Бесконечный запас еды? — с ехидцей поинтересовался Бафомет, когда Го Гин вступил в город.
— В том числе, — столь же весело ответил тролль. — Однажды я её сожру до конца. Но не сразу. Наш поединок ещё не окончен. Дождусь, пока она восстановится и мы подерёмся ещё раз. Мне нужна честная победа, сила против силы, мастерство против мастерства. А сейчас я же просто оружие проверял. Сам не ожидал, что ТАК сильно подействует.
— А что за оружие-то? — уточнил бафолк.
Говорили они на языке Людоедских Земель, но в МОЁМ городе у меня всегда достаточно шпионов, чтобы записать и перевести любой диалог. А полулюди даже не думали скрывать своё общение.
— Ивиса, подаренная мне в Королевстве для боя против Нерождённого. Очень сильна против нежити. А поскольку душа Апостола находится в его оружии, он в некотором роде нежить. Апостола бога смерти это касается даже больше, чем остальных.
Как только варварские короли пришли в себя от шока, вызванного появлением Го Гина, они продолжили штурм, видимо решив, что он будет некоторое время занят Апостолом, а других бойцов такой силы у нас нет. Увы, угадали они верно.
Дварфы проделали дыру в укреплениях четвёртого форта, пока эльфийские лучники не давали нашим бойцам восстановить заграждения пятого. Легионеры использовали передвижные заграждения, чтобы вести сапёрные работы за ними. Дюран пустил в ход боевых слонов, которые, сумей они дойти до зоны работ, разметали бы эти заграждения, словно гнилую солому. Но наши войска были к этому готовы, и отогнали элефантерию, используя трубы, литавры и фейерверки. Пустить в ход мумаков на таком фоне варвары не решились — хотя те гораздо крупнее, спокойнее и сильнее обычных слонов, это же является и их слабостью — если они взбесятся и кинутся топтать своих, то остановить их практически невозможно. Слонов звероусты укротили почти без потерь, но повторно идти на источник огня и шума они отказались.
Однако одновременно с этим сперва лёгкая, а потом и тяжёлая кавалерия варваров обошла форты и отрезала связь между ними и городом. Тем самым нивелируя преимущество Зорзала в провизии и боеприпасах, а также ограничивая его возможность получить подкрепления из Садеры. Зорзал не решился пробивать проход силой — на пару дней припасов ему ещё хватит, а потери при столкновении с тяжёлой конницей были бы слишком велики, если делать вылазку малыми силами. Силы же большие, чтобы вывести в поле, понадобилось бы снять со стен, чем основные силы варваров немедленно воспользовались бы, сметя форты.
Во второй половине дня Дюран слегка изменил тактику. Вместо того, чтобы пробивать узкие проходы в укреплениях одного форта за другим, он сосредоточил все силы на расширении прохода в один — центральный, пятый форт. Проделать дыру достаточно большую, чтобы в неё могла войти хотя бы сотня огров цепью, плечом к плечу. А следом за ними уже ворваться конница — тоже широкой колонной, которую с боков не задавишь. Один из стратегов Сената сказал, что варварам на это понадобится два дня, другой, более осторожный, дал оценку в три — но никто не сомневался, что у них получится. Люди Зорзала не могли заделывать бреши так же быстро, как люди Дюрана их создавали. Скорость ремонта укреплений можно было увеличить, если перебросить в пятый форт легионы из соседних — но тогда в этих соседних оборону проломят вообще без сопротивления.
Однако спустя половину стражи после заката ситуация резко изменилась.
— Существуют ли на Фалмарте законы войны, запрещающие сражаться ночью? — уточнил у меня накануне генерал Карвен.
— Смотря что вы имеете в виду под законами войны, — я покачал головой. — Некие соглашения, обязательные для всех воюющих сторон — таких не существует. Есть правила битвы, завещанные нам нашими предками, но мы соблюдаем их для собственной выгоды, и не ждём, что их будет соблюдать противник. Даже союзникам наш строй и порядок навязывается крайне ограниченно. Варвары могут обозвать некоторые тактики и вооружения «бесчестными», но как правило лишь затем, чтобы оправдать собственный разгром. Каждый народ сражается теми средствами, которые у него есть. Ночью… да, ночные сражения редки, но не потому, что это кем-то запрещено, а потому, что крайне неудобно. Факелы не заменят света солнца, а освещение магов, хотя гораздо ярче и равномернее, ненадёжно — может погаснуть в самую неудобную минуту. Кроме того, воинам нужен отдых. Тем не менее, в редких случаях, когда нападение на спящих может принести победу — например под твоим началом много гоблинов, видящих в темноте, а у врага их мало, или твои воины по какой-то причине смогли выспаться днём — известнейшие военачальники прибегали к такому приёму и никто из них не был опозорен… кроме тех, что рискнули ошибочно и потерпели из-за этого неудачу.