Рогатый усмехнулся, оскалив клыки. Совершенно не козлиные клыки.
— С точки зрения закона я личный раб императора Бахарута. В этом смысле обе империи друг друга стоят… Просто заклинатель моего уровня может все эти законы вертеть на… посохе. Мне плевать, кем они меня считают, пока моя сила даёт мне возможность быть самим собой.
— Вам повезло, — мечтательно сказала девушка. — У меня никогда не было такой силы…
— Я слышал, в твоём мире нет магов и магии?
— Нет. А также нет иных существ, способных разговаривать, помимо людей. Хотя есть легенды и сказки обо всём этом. Мы считали их выдумкой до открытия Врат…
— Сказки, легенды… И игры по мотивам этих сказок и легенд?
— Да, много разных игр… У нас в Японии игры в жанре фэнтези как раз были особенно популярны… Фэнтези — это как раз про эльфов, гоблинов, магов, рыцарей… Только это не такие игры, как у вас… То есть такие тоже есть — когда люди переодеваются и изображают героев чужой сказки… Это мы называем полевыми ролевыми играми. Но есть и видеоигры… Не знаю, как бы объяснить Вам, что такое компьютеры и приставки… Это что-то вроде магических шаров, создающих иллюзии… Только на самом деле в них нет магии, это просто очень умные механизмы…
— Я понимаю… Думаю. Хотя я всего лишь дикарь из пустошей, ничего сложнее водяной мельницы в жизни не видел… возможно я представляю себе это всё совсем неправильно.
— Не стоит так принижать себя, Бафомет-сан. Вы ведь владеете искусством магии, а оно не менее сложно, чем все наши машины… Возможно, ещё сложнее, во всяком случае я никогда не понимала по-настоящему тех машин, которыми пользовалась… А магия требует понимания…
— Кто тебе такую чушь сказал?
— Э… В храме, где я училась языку, был один маг, и он…
— Ах да. Фалмарт… Что ж, магам Фалмарта действительно требуется понимание, потому они и творят свои слабенькие чары через пень-колоду. Но на континенте, откуда я прибыл, совсем иная магическая традиция. Понимание требуется только для создания новых заклинаний. Если же ты получил спелл от учителя, то сознание в этом вообще не участвует. Направляешь достаточно маны в соотствующий контур и БАБАХ! Для этого нужна сила, нужен талант, но ума не нужно. Я просто пользуюсь тем, что создали другие — точно так же, как вы пользуетесь своими машинами. Мне повезло появиться на свет с редкими способностями и в подходящем окружении, чтобы эти способности развить. Ни в том, ни в другом моей личной заслуги нет.
— Талант и сила тоже заслуживают уважения, Бафомет-сан. Но скажите… Если Вы сами признаёте, что Вам просто повезло… Не испытываете ли Вы жалости к тем, кому повезло гораздо меньше? Для Вас статус раба не более чем забавная побрякушка… Но для других полулюдей в Садере… И я подозреваю, в Бахаруте тоже — он источник вполне реальных мучений. Они не могут отказаться исполнять приказы императора… Да хотя бы и простого колона, если это их хозяин. Вы никогда не испытывали к ним жалости или солидарности? Никогда не хотели помочь?
Рогатый задумчиво потеребил бороду.
— Если мы продолжим разговор на эту тему, то боюсь, садерский переводчик откажется переводить дальше. Но мы к вопросу ещё вернёмся. Обязательно. И скоро…
Это прозвучало как угроза, но если Норико и заметила, то виду не подала.
— Могу только сказать пока, — продолжал Бафомет, — что сочувствую я любым рабам, независимо от того, люди они или нелюди. И колонам — формально свободным крестьянам, из которых в мирное время выкачивают все силы, превращая их в золото, а в военное — делают первыми жертвами любого набега — я сочувствую тоже. Многие из них здесь в гораздо более отчаянном положении, чем ты.
— Ты лжёшь!
Новый голос принадлежал белокурой девице в рыцарских доспехах, которая вошла в коридор примерно за две минуты до этого. Я подумал, что это просто ещё одна стражница — хотя броня европейского стиля выглядела неуместно среди косплееров Древнего Рима, всё же до Леинас ей по экзотичности было далеко.
— Если бы ты имел в своём зверином сердце хоть каплю жалости к рабам и простолюдинам, ты бы не позволил варварам морить их голодом! Для твоей магии блокада вообще не является преградой! Единственный человек, чьё сердце на самом деле болит за плебс — это леди Пина — но она в руках твоего ублюдка Зиркнифа и ничего не может сделать! А единственный, кто на самом деле что-то сделал для этих людей — это принц Зорзал, хотя он и не по доброте душевной на это пошёл. А ты сидишь в городе и ноешь, потому что испортил с Зорзалом отношения — но тебе не хватает духу поставить его на место. Козёл! — последнее явно было не обозначением вида, тем более что незнакомка в конце тирады плюнула ему под ноги, как бы ставя восклицательный знак.