В частной беседе он признался мне, что новые Кольца выковать сейчас не может — для этого был нужен, в его терминологии, «девяносто пятый уровень», то есть 94 открытых Цепи. Но чтобы открыть Цепи такого высокого качества, требовалось победить демона соответствующей силы — а сильнейший из наших врагов, демон-принц Фулгрим, был всего лишь девяностого «уровня» — и нас обоих, даже реши мы действовать в паре, выпотрошил бы без особого труда.
Я мог бы сказать отцу, что есть и другие способы открытия Цепей, не требующие сражаться с чудовищами лицом к лицу. Но во-первых, у меня не было внятного ответа на вопрос «откуда ты это знаешь». Во-вторых, вернувшись в полную силу, Феанор стал бы абсолютно недосягаемой вершиной для всех наследников, включая и меня. И с мыслями о троне пришлось бы попрощаться на добрую тысячу лет. Не то чтобы меня манила власть над остроухим народом сама по себе — но вот связанные с титулом Короля Эльфов ресурсы были нужны мне для развития позарез.
В составе атаковавшего наши земли легиона демонов был некто Фабий Байл, алхимик с мировоззрением настолько близким к Магусу, насколько вообще возможно в этом мире. Даже в разгар войны он не оставлял своих исследований, постоянно стремясь улучшить, усовершенствовать человеческий род. Даже в Демонах-Богах он видел только средство для этого, хоть и присягнул им — но с сугубо меркантильными целями.
И конечно, среди прочего, он открыл способ пересадки Магических Цепей. Правда, половина подопытных при этом погибала, а из оставшихся — две трети становились инвалидами. Но Байла это устраивало. Как промежуточный результат.
Я связался с ним и подсказал, как усовершенствовать процесс, уменьшив долю брака. Совместимость Цепей тем выше, чем больше генетическое сходство между донором и реципиентом. Идеальный донор — кровный родственник того же пола — отец, сын или брат для мужчины-мага, мать, дочь или сестра для женщины.
— Но тогда клон — ещё лучше, потому что у него с оригиналом генетическое тождество стопроцентное, — заметил Фабий.
— Верно, — кивнул я. — Только если их извлекать из пробирки младенцами и выращивать с нормальной скоростью, как оригинал. Если попытаешься ускорить взросление, у гому… Клона будет слишком слабое духовное тело и уровней оригинала оно может не выдержать.
В обмен на эту информацию я получил от Байла инструменты для той самой пересадки. Нет, я сам мог бы создать такие же, в принципе процедура не очень отличается от создания Магического Герба в нашем мире. Но на это бы ушло ещё лет семьдесят, и результат бы выглядел довольно неуклюже, хоть и оптимизированный под мой стиль работы. А тут — готовый к применению Мистический Код, «Божественного» качества по местной системе. Я собирался осуществить пересадку прямо в ходе войны.
В это время очень вовремя пришла весть, что Лорды-Драконы собирают отряд, или, как тут говорят, «пати» (почему-то мои соплеменники, как и люди, упорно использовали термин из европейских языков вместо местных синонимов, хотя язык на английский и латынь не походил) из сильнейших воителей мира, чтобы нанести удар Демонам-Богам в их тылу. Я как послушный сын предложил отцу самостоятельно выбрать — кто из нас двоих останется дома, а кто вступит в эту международную команду Экзекуторов. Король Хуган предсказуемо выбрал первое — приключений он жаждал, но слишком боялся потерять власть или Сильмариллы — наше семейное сокровище. Я пожал плечами, собрал вещи и отправился на передовую.
Быть героем мне не понравилось совершенно — я не Слуга и не Эмия Широ. Но вот полезные знакомства я в этом отряде завёл, как и навыки. Для чего, собственно, туда и напрашивался.
Я очень долго (почти всю Войну) искал союзников, способных а) обезвредить Феанора хотя бы на час, не убивая его б) дать мне поработать с обезвреженным отцом тот же час в) убить его затем окончательно, чтобы воскрешение (хотя бы низкоуровневое воскрешение) не сработало. Или оружие, которое позволило бы мне сделать то же самое самостоятельно.
И ведь не то чтобы я ничего не нашёл. Встретил я и тех, кто мог такое по отдельности, и даже одного персонажа, которой мог бы проделать ВСЁ вышеперечисленное. В одиночку. Только вот беда, никто из них не был заинтересован в том, чтобы я заполучил силу Короля Жадности. Одни хотели её для себя. Другие хотели, чтобы она вообще исчезла из мира. И все, гады, все были слишком любопытны, чтобы атаковать союзника без объяснений по просьбе другого союзника! Всем было дело, чем конкретно я со связанным отцом буду заниматься!