Разумеется, это не означало, что Синдзи с таким набором классов мог просто начертить на земле контуры Великого Грааля, сесть в его центр и начать призывать Слуг пачками. Те контексты остались в том мире, вместе с привычной Чародейской Теорией. Здесь у слов совсем иные значения, пусть и дурацкие, но к ним приходится прислушиваться. С волками жить — по-волчьи выть. Каменный топор может быть некрасив, неуклюж и примитивен — но башку он вам продырявит не хуже, чем пуля с вольфрамовым сердечником. Уж кто-кто, а Синдзи это на себе испытал.
Но он мог добраться до скрытых функций местной магической системы, которые обычным заклинателям и в голову бы не пришли.
Лабораторию пришлось поставить за границей — что ограничивало способность Децема посещать её незаметно, даже с телепортацией — подданные имели вредную привычку обращать внимание, что Король, видите ли, слишком долго отсутствует. Зато редкие опыты приносили куда больше результатов, чем могли бы более регулярные в Стране Эльфов.
Всё дело в Таинстве. Это ключевое понятие в работе Магуса состоит из двух других — Таинство = Тайна + Вера. Чтобы мейджкрафт давал максимальные результаты с минимальными усилиями, должны соблюдаться два во многом противоположных требования. Тайна — как можно меньше людей должно знать, на что в действительности способен маг. Вера — но при этом как можно больше людей должно быть уверено, что может он очень и очень много. Впервые объединить эти понятия нашла способ Церковь (собственно, термин «таинство» взят именно из её лексикона), потом уже подтянулись Магусы. Много веры, мало тайны — твой каст будет давать стабильные результаты, но на новый уровень выйти практически невозможно. Много тайны, мало веры — можно достичь действительно фантастических вещей, но риск и энергозатраты упираются в небеса.
Подданные Децема — эльфы Королевства — соответствовали требованиям Таинства только наполовину. С одной стороны, они действительно были убеждены в колоссальном могуществе Тринадцати Героев и Королей Жадности вообще и лично семейства Хуганов в частности. А с другой — будучи долгожителями, добрая половина эльфов лично помнила ту последнюю войну. Что оставляло слишком мало пространства для тайны.
Иногда он задавался вопросом, какой вой подняла бы Теократия, если бы узнала, что база её злейшего врага располагается в самом её сердце. А организовать её оказалось на удивление легко. Несколько эльфийских деревьев-домов находились на территории верунов ещё с тех пор, как они были союзниками. Разумеется, после того, как союз распался (от любви до ненависти всего один шаг, и Децем лично этот шаг обеспечил) все такие деревья были разрушены и сожжены, чтобы и памяти о них не осталось. Но поскольку Король Эльфов к разрыву отношений заранее готовился — он провёл из каждого дерева хорошо замаскированный подземный ход вниз — и под землёй уже построил обширные помещения, которые при налётах на деревья так и не были обнаружены. Не пришлось даже привлекать к строительным работам подданных. Для элементалиста стихии Земли не составило особого труда просто ПРИКАЗАТЬ грунту и камню принять нужную форму.
Несколько посложнее было закрыть эти хоромы от дивинационной магии теократов. Пророки у них на службе были действительно хороши и дело своё знали туго. Но против лома нет приёма — Децем мог накладывать заклинания девятого и десятого кругов, а Теократии был доступен в лучшем случае седьмой. Знания же Синдзи о принципах работы Замкнутых Барьеров, адаптированные к местной специфике после изучения остатков отцовской базы, позволяли привязывать однажды наложенные заклинания к местности и поддерживать их неограниченно долго даже в отсутствие самого заклинателя — хватало бы маны.
После же установки барьера теократы его обеспечили Таинством в избытке. В невероятные возможности Короля Эльфов они верили почти так же истово, как в Шестерых Богов — а если начинали сомневаться, Децем проводил им показательную демонстрацию (обычно необходимость в такой терапии возникала в среднем каждые двадцать лет). Но в отличие от эльфов, знали о нём крайне мало — и с каждым поколением всё меньше.