— Когда ты отдалишься от меня на пять километров, — предупредил Момонга, — контроль исчезнет и к тебе вернётся свобода воли. Но следить за тобой я не перестану. Если ты попытаешься бежать или предупредить кого-то о моих планах, я немедленно найду и упокою тебя в любом конце мира.
— У меня и в мыслях не было подобного, господин! — склонилась едва ли не до самого пола Гертрауд.
— Сейчас — не было, — пожал плечами лич. — И быть не может, пока ты под моим Доминированием. Но когда ты освободишься, такие мысли у тебя несомненно появятся. Это нормально. Пока ты не попытаешься их претворить в реальность — я не буду на тебя сердиться.
— Господин, но если Вы пообещаете сохранить мне не-жизнь при достойном исполнении долга, таких мыслей будет гораздо меньше.
— Какой тебе прок от обещания, исполнение которого ты никак не можешь проконтролировать? Ты не знаешь кто я, и не знаешь, насколько я склонен держать слово. Ничто не помешает мне после исполнения задачи передумать и всё равно от тебя избавиться. Если ты сделаешь всё правильно, то может быть умрёшь, а может и выживешь. Если же допустишь ошибку или злонамеренно саботируешь мой приказ, то ТОЧНО умрёшь — это я гарантировать могу.
— Я поняла, господин! Я сделаю всё, чтобы доказать Вам свою полезность!
Насчёт пяти километров Момонга соврал. Его способность к подчинению и удержанию более слабой нежити была на самом деле ограничена лишь пятью сотнями метров. Однако поскольку вероятность утечки информации при избранной тактике была ненулевой, он не хотел давать потенциальным противникам реалистичных сведений о своих силах. Пусть считают его более опасным, чем он есть на самом деле.
Лидер проявил похвальную осторожность, назначив встречу на нейтральной базе на равнинах Катз. Таким образом он и местоположения собственной основной базы не раскрывал, и не совался на чужую базу, которая могла быть набита ловушками. Но для баронессы это стало проблемой — магией телепортации она не владела (точнее, владела только на короткие расстояния — банальный Dimensional Move вампирша всё же освоить удосужилась). А отправляться на равнины пешком или в карете — необратимо разрушило бы её репутацию, поскольку порядочной женщине, далеко не авантюристке, делать среди монстров и мертвецов было совершенно нечего.
— Я понимаю, что Вам безразлично, какой ущерб потерпит мой статус, господин, однако это может испортить меня как Ваш инструмент. Вам может ещё пригодиться влияние среди смертных, которое я нарабатывала десятилетиями. Кроме того, Лидер знает, как я дорожу этим влиянием, и если я брошу собственный благородный дом, он может заподозрить неладное.
— Если я помогу тебе телепортироваться на временную базу, он тоже может заподозрить, — отрезал Момонга. — Он знает, что ты не владеешь такой магией. Как ты обычно участвовала во встречах Зуранона, до моего появления?
— Обычно к такой встрече я начинала готовиться за месяц, господин. Было время подготовить легенду и прикрытие. Лидер… я не думаю, что он нарочно меня провоцирует, требуя явиться в столь короткий срок. Точнее, согласившись на моё требование встречи. Скорее, он просто слишком далёк от всего человеческого — и не догадывается, с какими проблемами это для меня связано.
— Если Зуранон настолько медлителен и негибок, он может оказаться бесполезным для моих целей… — задумчиво проговорил Момонга. Даже кто-то гораздо глупее баронессы смог бы легко распознать в этом равнодушном тоне угрозу. Она всё поняла правильно.
— Умоляю, господин, не принимайте поспешных решений, я найду выход! Да, я придумала, господин! Я могу нанять и отправить на равнины Катз группу приключенцев, в столице есть филиал Гильдии, так что за ними недолго послать! Вместе с ними будет хорошо задрапированная фигура, якобы мой агент, которого они должны сопроводить — в действительности это буду я сама. В то же время карета с гербом посетит поместье генерала Квихелма, моего любовника…
Если бы у Момонги были брови, он бы их сейчас удивлённо приподнял.
— Разве дама вашего положения может себе позволить иметь официальных любовников? — Гертрауд тихо рассмеялась.