У этого человекоподобного наноида имитация человеческого поведения должна была быть полной. Он был абсолютно неотличим от человека. В конце концов, мы всю жизнь имеем дело с людьми, и приблизительным сходством нас обмануть нельзя. Он был похож на человека во всем. Я обратил внимание на текстуру кожи, на цвет радужных оболочек, на конструкцию кистей.
Пусть у наноидов лучше нанооборудование, плюс дополнительные импланты контроля, пусть они видят в темноте, как днем, а чувствительность их сенсоров недостижима для человека. Зато люди лучше знали планету и имели хорошо оборудованные ноноксы, а это немало.
– Кто он? – спросил я у нанотехника.
– Охотник.
– А на кого он охотится? – Я посмотрел на едва заметно дрогнувшую машину. – Охотник этот?
– На людей. Это единственный наноид, специализирующийся исключительно на такой охоте. Он уничтожает все живое, что встречает на пути. И, кстати, это во всех отношениях совершенная машина убийства. Люди и близко не подошли к созданию чего-то подобного. Хотя, наверное, очень бы этого хотели.
Разговор прервал вибрирующий гул – открывалась внешняя огнеупорная дверь, и на пороге появилась Мерт.
– Посмотрим, что он за птица, – сказал Мерт. – Подключите его к экспериментальному комплексу.
Наноид не реагировал.
– Думаешь, я тебя убью? – спросил Мерт пленника. – Не надейся. Хотя, как вы знаете, мы, люди, если бы захотели, могли бы уничтожить всех наноидов на планете, – настаивал Мерт. – Разве не так?
Неожиданно наноид заговорил. Его голос отличался механическим тембром – неизбежное свойство металлической мембраны взломанного голосового импланта контроля.
– Очевидно, – раздраженно ответило существо, – нам скоро придется доказать вам, что ваша смехотворная численность делает вас абсолютно бессильными.
Мерт глубоко вздохнул и сказал: – Ваши действия едва ли похожи на завоевание.
– Человек фактически исчез как биологический вид. Это завоевание.
– Сейчас у вас нет плана, что делать с людьми, окончательного плана? – спросил Мерт.
Наноид засмеялся. Это был нечеловеческий смех – я никогда ранее не слышал такого машинного звука. Резкий и отрывистый этот смех был размеренным и лишенным эмоций.
– Посмотрите на себя, – произнес наноид. – Я не хочу сказать ничего обидного, но поглядите на себя. Материал, из которого вы сделаны непрочен и слаб. Источником энергии для вас служит малоэффективное окисление органического вещества вроде этого. – Он с неодобрением ткнул пальцем в остатки бутерброда. – Все это факты. Вы ни что иное, как память о человеке.
Мои мускулы и нервы напряглись до предела, а сигналы, которые они посылали в мозг, были непривычно сильными. Я схватил наноида за руку, задрав рукав одежды как можно выше. На ощупь рука казалась мягкой, как у человека, но под верхним слоем прощупывалось что-то более твердое, чем кости.
Наноид спокойно реагировал на действия. А я оглядывал его руку со всех сторон, ощупывая там, где у человека проходит срединная артерия. Вероятно, здесь должен быть незаметный шов.
Логично было предположить, что он должен был проходить именно здесь. Такого наноида, с искусственным кожным покровом и настолько похожего на человека, нельзя было ремонтировать обычным способом. Нагрудная плита не могла держаться у него на заклепках. И вряд ли его черепная коробка была укреплена на обычных шарнирах. Вероятнее всего, различные части его механического тела соединялись по линии наномагнитных полей.
– Существуют сферы, в которых люди превосходят искусственный интеллект, – усмехнулся Мерт. – Правда, их мало и становится все меньше. Мы более гибки или, другими словами, можем думать вне запрограммированных параметров. Мы лучше реагируем на неожиданные ситуации. Люди могут полагаться на интуицию.
– Я действительно люблю работать с людьми, – произнес наноид. – Кажется, у вас всегда есть чему поучиться. Но вы, жидкие, смертны. Перед нами же – бесконечность. Но вам этого не понять. Никогда.
– Не будет полного уничтожения, – сказал я. – Остаются живые. Нас десятки миллионов.
– Это – лишь ближайшее будущее, – поправил меня нано.
Ни глаза, ни металлический голос наноида не выражали ничего, ни одной эмоции. Но наноид покачал головой, изображая великую печаль – совсем как очень умный человек, которого иногда хочется придушить.
– Неужели вы действительно надеялись, что я, созданный машиной человекоподобный наноид, очеловечусь под воздействием ваших примитивных манипуляций? Мы способны лишь на то, что в нас вложили, – он поклонился.