Снаружи была тёмная ночь. Правда, её разбавляли совсем редкие фонари наподобие тех, что я видел в подземном проходе в самом начале своей эпопеи. И тоже не души.
Широченная дорога вела к огромным воротам в кирпичной стене, при виде которой от зависти задохнулся бы московский Кремль. Я оглянулся. Мы вышли из настоящего дворца, явно древнего, о чём говорили множественные сколы камней и следы постоянных ремонтов.
До ворот мы добрались почти без приключений. Ну, не считать же приключениями трёх громадных собачек, которые на нас попытались наброситься? И которых совсем тихо усыпил котёнок. Он же и отпер сложный механизм, и мы спокойно вышли наружу.
Небо слева начинало светлеть, похоже, скоро рассвет. А наниты, уже привычно, собрали нам самокат. Из дерева ворот. Представляю, как удивятся люди, обнаружив ближе к утру фигурные вырезы, причём не сквозные.
Мозг любезно подсветил мне маршрут, дополнительно добавив, что вероятность ошибки в направлении составляет почти тридцать процентов. А я сразу вспомнил анекдот про блондинку, у которой спросили про вероятность её встречи с динозавром. Знаете, что она ответила? «Пятьдесят на пятьдесят, либо встречу, либо нет!». Ага, та раза «ха!».
И мы покатили. Скорость была невысокой. Новая броня шикарно справлялась с теплообменом, и я не потел. Через час пути Мозг гордо сообщил мне, что мы только что миновали люк из подземного хода, и вскоре прибудем на место моей первой битвы в новом мире.
Марина всю дорогу помогала мне ногой, задорно и счастливо смеясь, словно не убегала от сильных и страшных врагов, а каталась на аттракционе.
К городу мы прибыли ближе к обеду. К счастью, денег за вход днём с меня не потребовали, да и знакомых охранников не было. Есть хотелось сильно, и мы сразу направились к той самой таверне. Нужный столик был пуст, и мы уселись за него под удивлённые и осуждающие взгляды посетителей. Кто-то качал головой, парочка парней даже покрутили пальцем у виска.
Вечно потеющий бармен самолично принёс меню, на этот раз ни сказав ни слова про то, чей столик мы заняли. Возможно, узнал и вспомнил. И вскоре я с огромным удовольствием набивал желудок простой, но очень вкусной едой. Как и Марина.
— Мы кого-то ждём, я права? — с набитым ртом поинтересовалась девушка.
— Да, того, кто поможет нам сменить личность по твоему совету.
Дальше мы болтали ни о чём. Обед плавно перетёк в ужин, но, нужного человека всё не было. Я поманил пальцем толстого бармена, и он услужливо подскочил.
— Когда, хоть примерно, появится владелец этого столика? Он мне нужен.
— Не могу знать, господин! — мужик начал потеть ещё сильнее. — Обычно, в это время он уже здесь. Но, вчера его не было. Возможно, дела появились? У него бывает подобное.
— Понял! — задумался я. — Вот что, любезный, приготовь нам лучшую комнату, что есть. Ах да, и ванную налей через пару часов. А когда тебя посетит Хромой, тут же мне сообщи, награде будешь рад. Или ему скажи, что я его ищу, без разницы.
Мужик глубоко поклонился и, пятясь, пошёл выполнять поручения. А мы неспеша доели. После чего поднялись в номер. Номер был действительно неплох. Своя ванная, кожаный диван и огромная кровать. Плюсом тут был журнальный столик и трюмо.
Плюхнувшись на диван, я достал свой ноутбук. М-да, а вот как его здесь заряжать, я и не подумал, электричества в этом мире я что-то не видел. Но, выручил Мозг, сообщив, что его запасов урана хватит лет на восемьсот зарядки девайса. И я углубился в работу.
Марина, первое время заглядывая мне через плечо в экран, заскучала и уснула, положив мне голову на колени. Работать стало неудобно. А я заменял один алгоритм работы Мозга на другой. В основном это касалось исследований девятки и поиском способов ей управлять.
Хотя, шансов было мало, насколько я разобрался, девятка сделала распределённую систему с переносом лучших результатов друг другу по горизонтали. Сложная система, но, имеющая право на жизнь. Вот только централизованного управления, если я прав, у неё не будет.
Я так заработался, что не услышал тихого, чуть ли не вкрадчивого стука в дверь. Но, сквозь сон услышала Марина. Подскочив и поправив волосы, она сообщила мне:
— Там стучат!
В этот момент стук повторился. Я отложил ноут, предварительно закрыв, и пошёл к двери. А за ней стоял Хромой с поднятой рукой. Явно собирался постучать ещё раз. Он дружески оскалился и выдал:
— Ну, здравствуй, самый дорогой артефакт в мире! Не думал, что у тебя хватит глупости вернуться сюда.