Я зашёл в комнату и огляделся. Это был совсем небольшой кабинет, особенно в масштабах этого огромного здания. Его можно было бы назвать крохотным — всего метров двадцать площади. Внутри стоял массивный стол из тёмного дерева, за которым располагалось кожаное кресло, выглядевшее настолько удобным, что в нём хотелось провести весь день. В углу комнаты притаился отдельно стоящий диван, обтянутый бархатом, а рядом с ним — небольшой бар с полками, уставленными бутылками самых разных форм и размеров. Несмотря на скромные размеры, здесь было уютно. Тёплый свет лампы на столе создавал атмосферу спокойствия, а запах старого дерева и кожи напоминал о чём-то давно забытом, но приятном.
— Мозг, если открыть это помещение, другие останутся в безопасности? — уточнил я, медленно проводя рукой по поверхности стола. Дерево было гладким, почти отполированным временем.
— Определённо да, — ответил голос ИскИна, звучавший где-то у меня в голове. — Тут защищено каждое помещение отдельно, это я уже проверил. Доступ у этого феномена есть только в коридоры, лестницу и подвал. К моему сожалению, наша лаборатория ему доступна, её никто не защищал.
— Хорошо, — усмехнулся я, опускаясь в кресло. Оно оказалось таким же удобным, как и выглядело. — Нарушь защиту этой комнаты. Убери кусок линии из соли.
— Андрей, ты уверен? Это явление действительно опасно! Хотя… Выполнено!
— Не понял! Как ты это сделал? — явно удивился призрак, материализовавшийся рядом с диваном. Его полупрозрачная фигура слегка мерцала, как будто он был сделан из тумана. — Я чувствую любые проявления магии, даже самой слабой. Ты не магичил, но доступ появился. Поделишься?
Я лишь пожал плечами, не вдаваясь в подробности. Призрак, казалось, смирился с отсутствием ответа и прошёл к дивану, с явным удовольствием плюхнувшись на него. Его полупрозрачное тело слегка погрузилось в бархат, но не оставило вмятины. Он вздохнул, глядя на бар.
— Это моё любимое место в доме, мой кабинет. Кстати, тут собрана невообразимая коллекция редчайших напитков. Даже парочка иномирных должна быть, если слуги не спёрли. А нет, стоят. Настоятельно рекомендую! Я уже их никогда не попробую, но хоть, может, расскажешь впечатления.
— Не, сейчас пить не хочу, — открестился я, хотя бутылки на полках действительно выглядели заманчиво. — Кстати, ты знаешь, кто я, а сам до сих пор не представился. Как мне к тебе обращаться?
— Карл Восьмой Попановский! — гордо провозгласил призрак, поднимаясь с дивана и принимая более торжественную позу. Его голос звучал так, будто он произносил имя короля. — А насчёт «не хочу» — это ты напрасно. Я бы вот сейчас… но, не судьба, привидения не едят. И, к сожалению, не пьют. Бывший владелец этой прекрасной усадьбы. И что, моя внучка её просто сдаёт в аренду? Какой позор.
— Почему это? — удивился я, разглядывая призрака. Его лицо, несмотря на полупрозрачность, выражало явное недовольство. — Она проживает в другом месте. Дом простаивает, а так, она содрала с меня почти сто двадцать золотых в месяц!
— Шутишь? — опешил Карл Восьмой, его фигура слегка дрогнула, как будто он был на грани исчезновения. — Этот дом столько не стоит, это же капитал, огромный! И что, у тебя есть столько денег?
— Есть, — хмыкнул я, промолчав о начальной цене. — Но мы отвлеклись. Ты хотел мне предоставить знания о кристаллах. Ещё не передумал?
— Нет, — растерянно ответил Карл Восьмой, его голос стал тише. — Но лучше я отдам тебе свои исследования. Под столом есть кнопки. Тебе нужно нажать на третью. Досчитав до семи секунд, нажать на пятую. Сам я этого сделать не могу, сам понимаешь. Бесплотный я.
Я засунул руку под стол и действительно нащупал ряд углублений. Отсчитав третью впадинку, я нажал на неё пальцем. С громким щёлком что-то закрутилось внутри стола, и меня уколола иголка. Я едва успел отдернуть руку, как призрак подлетел над диваном с воплем:
— С другой стороны, Нулевой! Надо было с другой стороны считать. Это яд гюрзы… нет мне прощения, прости, господин.
Я почувствовал, как холодная волна прошла по моему телу. Игла, должно быть, была частью какого-то механизма защиты, и яд уже начал действовать. Моё зрение слегка поплыло, но я сжал зубы, стараясь сохранить ясность ума.
Глава 16
7 мая 4131 года. Арендованный особняк.
Яд действовал, медленно растекаясь от пальца по руке холодным облаком. Но, я не переживал. Мозг сообщил мне, что уже занят его нейтрализацией и выводом из организма. Через пару секунд у меня на локте проявилась небольшая капелька зелёного цвета, которую я просто вытер платочком.