Котёнок Бес, всё ещё в форме тумана, медленно кружил вокруг кристаллов, его нити касались их поверхности, пытаясь стабилизировать энергию. Его голубые глаза светились ярче обычного, но в них читалась усталость. Вот же артист! На полу валялись обгоревшие провода и осколки стекла от колб, которые не выдержали нагрузки. В воздухе витали остатки магических полей, создавая лёгкое дрожание, как будто реальность вокруг была слегка искажена.
— Бес, ты чего здесь устроил? — остолбенел я. Никак не ожидал такого погрома. — Хоть прибрался бы.
— Уберусь, — этот артист материализовался с поблёкшей шёрсткой, усталый, отощавший, грязный. — Данных мало. Нужно больше золота! В смысле, кристаллов. Их явно больше видов. А ещё, они неполные. Приходится эмпирически додумывать что здесь и для чего. Сложна-а-а-а!
Сбоку хмыкнул Марк, тоже оценив сценический талант котёнка. С едва заметным поклоном он сказал:
— Уважаемый, у меня есть то, что вам точно поможет в ваших изысканиях. Правда, меня предупредили, что я могу вам навредить самим фактом своего присутствия, потому не приближайтесь, пожалуйста! Но, прошу проследовать за мной!
По большой дуге, огибая стол, на котором сидел Бес, призрак поплыл к левой стене. Там ненадолго завис и повернулся к мне, уходя в сторону.
— Кнопки почти не видно, но они есть. Пароль тот же, с семью секундами. Слева направо. И да, лево это со стороны входа!
Долго искать пресловутые кнопки мне не пришлось. Мозг моментально обнаружил зазоры и разные материалы, подсветив мне нужное. И я ввёл комбинацию из двух нажатий. Что-то заскрипело, и кусок стены просто уехал в пол. А там…
Помещение было даже больше подвала, в котором мы устроили лабораторию. И сейчас по всему объёму включалось освещение. Прямо как в фильмах про подземные исследовательские центры, типа той же «Амбреллы», только без громких щелчков, абсолютно бесшумно.
Множество рядов высоких полок, заполненных ящиками и просто вещами. Глаза разбегались, было ощущение, что попал в пещеру Алладина. Или Али-бабы, кто там был, не помню.
— Что это? — у меня на руках возник котёнок, благоразумно облетев призрака. — Прямо стратегический склад из прошлого. Я осмотрюсь?
— Давай, только аккуратно, — вздохнул я. — Чтобы тебя не сожрало и не расплющило. Я к тебе привязался, ты мне дорог.
— Честно? — мордашка котёнка расплылась совсем не в кошачьей улыбке. — А я знал! Круто! Я тебя тоже люблю!
Вот тебе и искусственный интеллект. И ведь я верил ему и его эмоциям. Сам не понимаю, что за создание я создал, уж простите за тавтологию. Они оба переросли то, что я в них закладывал, явно. Интересно, а у девятки есть чувства? От этой мысли я аж замер. Хотя, вряд ли, но выяснить интересно.
Кот распался на туман и исчез. Я лишь периодически слышал его «ого!», «интересно…», «да ладно». Через секунд тридцать он вернулся, плюхнувшись мне на руки. А я в это время медленно прогуливался вдоль ближайших полок.
— Правда, четыре кристалла с постаментами! Ну, или с корнями, как говорит твой страшный друг. Ещё семь просто этих корней и аж одиннадцать отломанных кристаллов, из которых два просто огромные! Денег стоят, аж жуть представить. Это Клондайк, чесслово! А мы сможем их изучить и всячески использовать?
— Марк, у тебя тут огромные залежи интересных вещей, — обратился я к призраку. — Что ты хочешь за то, чтобы мой учёный смог использовать в экспериментах всё, что относится к кристаллам? Все двадцать два предмета. Озвучь свою цену?
— Не смеши меня, — грустно вздохнул призрак. — Зачем мне материальные блага? Я даже дотронуться до них не могу! А потомки, о которых ты наверняка подумал, мне не интересны. Наши пути разошлись, и не спрашивайте о причинах, не расскажу, слишком личное.
— Слушай, — не выдержал я такого общения. — Ты уже определись, как ко мне обращаться? Давай «на ты»? И мне комфортно, и тебе удобно.
— Договорились, Нулевой! — улыбнулся прозрачный мужчина. — Так вот! Ты можешь на этом складе брать вообще всё, что может тебе понадобиться. Без ограничений. Но, за это ты передашь моим потомкам один амулет. Я их не знаю, а на контакт со мной никто не идёт. Как бы я к ним не относился, но подобную драгоценность хочу вернуть в род. А деньги пусть самостоятельно зарабатывают.
— Согласен, — протянул я руку, но тут же отдёрнул. Нахрен, убьёт же мой рой, мне это не нужно. — Прости, контактировать с тобой не могу, причины объяснял.
Да, я рассказал этому уникальному созданию, что он может убить мою магию. А без неё не факт, что выживу я сам. Есть шанс, что рой возродится, ведь все вещества во мне останутся. И я даже сделал небольшой, ну, по сравнению с котёнком, страховочный мегарой. Величиной с кузнечика, и он старательно отслеживал отсутствие излучений непонятного явления.