— Ну да, — удивился я реакции. — А что?
— А что такое мультфильмы, знаешь? — ещё тише уточнил голос.
— Ты про трёх богатырей что ли? — хмыкнул я. Интересно, а мысленную связь запеленговать можно? Если да, то я рискую…
— Я похож, правда? — чуть ли не шёпотом раздалось у меня в голове. Наступила тишина.
— Очень похож, — наконец решился я. — Только там глаза добрые и глупые были. А у тебя умные и злые.
Треск падающих деревьев прекратился. Наступила абсолютная тишина. Она длилась и длилась, а я считал минуты и секунды до истечения обещанных Мозгом трёх часов. И соображал, как же я буду пересекать просеку, оставленную монстром, в обратном направлении.
— Расскажи, — тембр голоса не поменялся, однако теперь в нём слышались подобие дружелюбия и любопытство. — Расскажи, каким был мой прототип? Ну, с которого меня сделали.
— Ты сейчас серьёзно? — не удержался я. — Тебя сделали-таки с героя мультфильма четырёх тысячелетней давности? Тебе не кажется, что это бредово звучит? И как ты узнал о нём?
Так, тянем время, тянем! Я готов даже о трансформерах поговорить, или обсудить причину, по которой Титаник потонул! Да хоть про двенадцать месяцев поговорить! Время — то, что мне сейчас надо было выиграть.
— Ты же человек? — неуверенно уточнило чудовище. — Думаю, ты человек. Я тоже был человеком. Очень давно, больше четырёх тысяч лет назад. А потом я заразился. Ну, зараза какая-то появилась, люди тупели и становились зомби. Я особо не в курсе, что это. Но, в один день я осознал себя. И мне задали вопрос: хочу ли я жить долго и полноценно.
— Интересно!
Правда интересно. Факт того, что девятка уже тогда научилась общаться мысленно со своими жертвами, неприятно меня удивил. А ведь подобной информации у меня не было.
— Да, — я был в пещерке и Горыныча не видел, но прямо представил, как он грустно кивнул всеми головами, сидя на огромной заднице. — Я согласился. Само собой. И у меня спросили, как я должен выглядеть, чтобы точно защитить Колыбель. А я взял и пошутил про Горыныча из мультика. Идиот. И, когда пришёл в себя, уже был таким! Ты не подумай, я не псих. Это правда так и было. Вот. И, с тех пор я тут хожу по кругу, как блин, кот учёный. И привязь невидимая есть даже.
— Ого! — искренне посочувствовал я подобной участи. — А что за привязь? Освободиться не пробовал? И как ты тут, один что ли?
— Отхожу от озерка — слабость накатывает, подхожу — жжётся. Так и живу. И да, в гордом одиночестве. Раз в триста лет сюда такой как ты попадает, но с ними даже поговорить не получалось, сразу убивать меня лезли, идиоты. Ну и…
Раздался вздох, который я услышал ушами. Значит, Горыныч где-то рядом. Главное, меня не ищет и не нападает!
— Ты не подумай, я не людоед. Убиваю, да, да и пищу люблю, если попадается, но это редкость. А так-то мне даже жрать не надо, эх! Слушай, а давай я тебя отпущу, ну, если не попрёшь на меня или кристалл дурниной, а ты будешь сюда приходить хотя бы раз в сто-двести лет? А то скучно мне тут. Всё время одно и то же. Тоска!
— Неплохая идея, — тут же отозвался я. — Вот только где гарантии, что, как только я выйду, ты меня не схарчишь, не людоед ты такой.
— Туманом клянусь!
М-да, здесь это серьёзная клятва. Хотя внешних проявлений не было, я поверил. Слишком много в этой фразе было обречённости и надежды. Я спокойно вылез из своей норы и пошёл в сторону, где последний раз слышал треск. И вскоре увидел чудовище.
— Хех, и правда человечек, — в голосе у меня в голове сквозило удивление. — До последнего сомневался. Ну, будем знакомы! Когда-то меня звали Илюхой, только не смейся. И мульт тот из-за имени любил.
— Андрей, — вежливо кивнул я, садясь на пенёк напротив огромной туши.
Чтобы смотреть на его лица… скорее, морды! Так вот, чтобы смотреть на него, мне пришлось запрокинуть голову. Он был гиганстким. Но, агрессии не проявлял.
Как девятка смогла считать образ из мозга своей жертвы? Как она смогла генетически реализовать подобный организм? Этот поход дал столько вопросов, что я уже терялся в их количестве и разнообразии. И это если даже про магию не вспоминать, отдельная песня. Как этот ИскИн вообще додумался до самой идеи реализовать волшебство?
— Слушай, — вопрос был глупым, но мне было невероятно любопытно. — А ты летать умеешь? Судя по аэродинамике и размеру твоих крыльев, явно не должен.
— Могу! — гордо ответил монстр, когда-то бывший человеком. — Вот только недалеко и невысоко. И только с помощью магии, которую полёт жрёт просто тонны. В общем, всё как в мультике, черти бы его побрали.
— А вопросы не про тебя можно?
— Ну, попробуй, — усмехнулся Илья, ложась передо мной на огромное пузо. Затрещали ещё оставшиеся ветки. Морды появились недалеко от моего лица, сидеть стало комфортней.