Впрочем, я не был в претензии. Четыре тысячи лет одиночества! Это намного хуже, чем просто проспать их, незавидная судьба.
Парни не высовывались более из укрытий до тех пор, пока я не позвал их, подойдя довольно близко. Жалко, в центре эпицентра связь не работала, было бы намного проще сегодня.
Бойцы перехватили камень и впятером спустили его с меня. После чего споро обмотали его верёвками, достав их из незаметных рюкзаков. После чего вопросительно уставились на Лёху, бросая на меня удивлённо-вопросительный взгляды.
— Что это было? — тихо поинтересовался друг. — Мне показалось, или ты с этой дрянью смог общаться? И как ты добыл подобный артефакт? Я тебе за него пару стран готов отдать во владение! Причём, самых развитых.
— Эту «дрянь» зовут Илья, — усмехнулся я. — Раньше он был человеком, и таким его сделал Туман. А кристалл я смогу тебе отдать месяца через три, после исследований. Но, строго для музея какого, не хочу, чтобы его ограняли и делали из него трон или подобное, понимаешь? Я обещал Илюхе.
— Хм, обсуждаемо, — с интересом покосился на меня правитель всея Земли. — Так, тебя куда с твоим трофеем? И появилась информация новая о расширении? Монстр что-нибудь знает?
Точно! Вот с этим я протупил, даже близко не поинтересовался. Развернувшись, я быстрым шагом пошёл обратно под удивлёнными взглядами команды.
— Илюх! — прокричал я мысленно. Огромное чудовище нехотя повернуло ко мне одну из голов. — Вопрос есть, ответишь на прощание?
— Жги! — вздохнул тот, недовольный, что его отвлекли.
— Почему этот эпицентр вдруг расширился, не знаешь?
— Знаю, конечно, — удивился вопросу Горыныч. — Он примерно каждые триста лет расширяется. Кристалл подрастает, и радиус тоже. Только вот из-за того, что этот урод кусок отломал, расширения тысячу двести семьдесят три года не было, кристалл восстанавливался. А так да, каждые триста лет, ну, плюс-минус.
— Ага, понял! — довольно воскликнул я. — Ну, бывайте! Не хулиганьте, людей не ешьте, не скучайте, удачи!
— И тебе, — хмыкнул Илья.
— Пап, возвращайся ещё! — о, и «дочка» отозвалась.
Я махнул им рукой и рванул обратно. Тут же открылся портал, и я оказался рядом со своим домом. Из которого почти сразу появилась Марина. Я нежно поцеловал девушку, попросил её показать, где лаборатория, и бойцы потащили камень в подвал. А я рассказал Лёхе то, что узнал про расширение эпицентра. Парень сильно задумался.
— Командир, камень отнесли, — возник сзади меня главный из бойцов. К своему удивлению, я понял, что он обращался ко мне. А тот уже переключился на Алексея. — Шеф, в замок?
— Подождите, я приказала стол накрыть, — Марина тоже оказалась уже здесь. — Может, поужинаете?
— Прости, красавица, — грустно улыбнулся друг. — Мы и так лишние сутки потратили. Правда, весьма результативно, добыли важнейшую информацию из первых рук. Яйцеголовые на себе последние волосёнки от счастья повыдёргивают, столько гипотез было, а тут точный ответ. Впрочем, это неважно, но, остаться мы не можем. Позже обязательно заскочим в гости!
Командир бойцов махнул рукой и открылся портал. Бойцы, сжав ладони в кулак, ударили себя по груди, прощаясь, и шагнули туда. А Лёха подошёл и крепко пожал мне руку.
— Прямо как в старые добрые времена, — ухмыльнулся он. — Слабоумие и отвага! И будь, что будет, да, дружище? А вообще, я рад, что ты теперь с нами. Будет нужна помощь, любая, обращайся незамедлительно! У меня огромный ресурс, сам понимаешь. Если это возможно достать или сделать, я достану и сделаю. Бывай!
Он шагнул в проход, который моргнул и исчез. Блин, классная магия, но, что-то мне подсказывает, что изучать её лучше с учителем. Мне и межмировых проходов хватило, чтобы понять, что не так это и просто. Впрочем, это не первоочередная забота.
— Ну, раз велела пир устроить, идём пировать! — приобнял я любимую. — Если честно, то змея-Горыныча целиком сожрал бы!
Улыбнувшись собственной шутке, я пошёл в дом. Стол ещё не накрыли, и Марина велела готовить в меньших количествах. А я побрёл в ванную. Устал, как собака. Как морально, так и физически. Морально даже больше. Вдоволь наплескавшись, спустился в столовую.
После ужина, поспать мне не дали. И не давали ещё часа два, меняя позы. А потом я просто провалился в сон, успев лишь чмокнуть Марину.
Много лет назад. Научный лагерь, Купавна, Московская область.
Я сидел на стуле перед кучей важных людей. Генерал, которого я помнил ещё по полигону РосНано, заливался соловьём, объясняя, как им всем повезло, и что я просто обязан работать на благо всего человечества, исправляя ошибки нашей команды. Ага. При социализме такие речи смотрелись бы уместнее, но и тут вроде в тему.