По дороге к кабинету Илья окончательно совладал с собственными нервами. Антон, и не думая перечить новому командиру, послушно шел сзади, излучая радость, как полоний радиацию. Илья чувствовал ее спиной и удивлялся сам себе: напридумывал ерунды какой-то, как дурак себя повел, чуть Антошку не обидел. И за что? Проклятые комплексы! А ведь казалось, давно должен забыть эти глупости. Разве он не доказал, что ничуть не хуже DEX’а? И не один раз! Да он побоевее иных будет!
— Тебя как сюда занесло, надолго к нам? — вполне мирно поинтересовался Илья, садясь за стол и дружелюбно указывая DEX’у на кофе-машину.
Вообще-то кабинет был не совсем его. Здание управления, хоть и было довольно большим, все же не могло обеспечить каждого сотрудника отдельной комнатой, так что собственные метры тут были только у Самохина и его замов, а остальным приходилось делить помещения на двоих-троих. Но Илюшина соседка, старший лейтенант Оршова, полгода назад ушла в декрет, заявив, что тому, кто ее место занять посмеет, по возвращении лично открутит… хм. Дураков пока не нашлось, так что Илья мог с полным правом считать кабинет своим еще как минимум год и творить тут все, что захочется да закон позволит. Например, класть натруженные ноги на стол, не мыть чашку весь день, и порой даже спать, составив в ряд четыре стула. Он даже цветок себе завел. Вернее, тот сам завелся: кактус, судя по виду, знававший на своем веку динозавров, который Илья искренне считал давно издохшим и просто ленился выбросить, после вылитого на него чая внезапно зацвел, а потом разродился кучей маленьких кактусят, густо облепивших иссохшийся трупик «матери». Выкинуть на помойку все семейство у Ильи рука уже не поднялась, так что уникальная флора здравствовала и по сей день, благодарно допивая за Irien’ом остатки чая и кофе.
— На три месяца. Учился хорошо. — Антон от предложения отказываться не стал и тут же запищал кнопками. Ну, хоть кофеваркой пользоваться умеет, уже, считай, полдела освоено. Еще научить раскрывать преступления — и готов полицейский. — Спросили, где хочу стажироваться, а я к вам попросился. Хотел к своему попасть.
— На поблажки не рассчитывай, — проницательно сощурился Илья и уставился на поставленный перед ним стаканчик. — Это что?
— Кофе, — удивился Антон и пояснил: — Вам. Крепкий с молоком, три сахара. — И, вдруг перестав улыбаться, испуганно уточнил: — Неправильно? Я другой сделаю! Вы на базе такой пили!
— Погоди, не надо! — Илья сам всполошился от такой неожиданной смены настроения и поспешно схватил стаканчик, пока стажер не разрыдался, к чему, судя по всему, дело и шло. — Просто зачем ты его сделал, я же не просил!
— Извините, — окончательно расстроилось это чудо в форме и покаянно опустило голову. Илья чертыхнулся про себя и понял, что ситуацию надо срочно спасать, пока по управлению не поползли слухи, что он совсем с цепи сорвался и в первый же день несчастного боевого киборга до слез довел. А народ тут с фантазией и мигом напридумывает кучу пикантных подробностей о том, какими способами Irien мог добиться столь впечатляющих результатов. Это, пожалуй, будет похлеще какого-то там «не справился».
— Антон, — Илья дождался, когда стажер поднимет голову, — спасибо. Давай наедине на ты, хорошо? — Чего бы еще придумать, чтоб не вздумал тут?..
«Возьми меня, мой властелин», — охотно подсказала система.
— Ты сам-то кофе будешь? — проигнорировал столь неоценимую помощь Irien.
— А можно?
Илья подавил желание бухнуться лбом об стол.
— Ну конечно, я вообще-то тебе и предлагал!
— Да? Я думал себе… — Антон наконец перестал изображать обиженного заиньку, которому злой дядя Irien отгрыз зубами лапку, а то и не только ее, и занялся делом.
Илья меланхолично подсчитывал кубики сахара, падающие в стаканчик. Три, четыре… И чего его вообще в полицию потянуло? Тут так-то не сказочная крепость из мармелада! Пять, шесть… Сколько ему лет-то вообще? Вроде бы чуть помладше был. На два месяца? Или три? А как был дитем, там и остался! Девять, десять…
— Антон, тебе сколько лет?
— Девять. И одиннадцать месяцев.
Значит, на два. Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать…
— Не слипнется? — сдался Илья, кивая на парующий стаканчик, жидкость в котором уже вплотную подобралась к краям. — Ты голодный, что ли?
— Нельзя? Я просто в космопорту поесть не успел, — пояснил DEX, снова принимая излюбленную позу: голова опущена, ресницы дрожат, только что ножкой шаркать не начал.
— Почему ты… ты только прилетел, что ли? И сразу в участок?
Голова приподнялась и снова опустилась. Несколько раз. Илья почувствовал, что в желудке сам по себе свернулся непредусмотренный конструкцией клубок нехорошего предчувствия.
— А багаж где?
— Вот.
Продемонстрированная барсетка размерами не впечатляла, и в то, что там уместились все необходимые переселенцу вещи, верилось с трудом.
— И все?
— А еще надо?
— Пожалуйста, скажи, что ты хотя бы успел разобраться с жильем и не намереваешься сегодня спать тут, — взмолился Илья. Ему только DEX’а на коврике у двери не хватало!
— Я хотя бы успел разобраться с жильем и не намереваюсь сегодня спать тут.
— Ты это сказал только потому что я попросил, да?
— Да.
Все-таки стол — отличное место для лба. Особенно если с размаху, чтоб ускорить диффузию. Если так пойдет и дальше, он себе тут и впрямь всю башку расшибет. Интересно, Руднев с ним так же мучился в свое время? То-то постоянно голова болела! Илья потер фантомно засаднившее место, но биться все-таки не стал. Успеет еще, и судя по всему не один раз.
Вопрос, что делать с этим чудом, оставался открытым. По идее, Тохе должны предоставить общежитие, но это дело вот так с кондачка не решается, надо было хоть за неделю документы отправить, а судя по искреннему недоумению, DEX о таких мелочах, как крыша над головой, не думал от слова совсем. Отели все, как назло, далековато, квартиру тоже за день не найдешь… да и дороговато это все для стипендии стажера. Ну не оставлять же его и вправду тут! Или, что еще хуже, домой к себе тащить! Нет, шестерки в своих боевых частях, конечно, и на улице спали, а то и в луже, но Илья искренне считал, что теперь такие жертвы ни к чему даже им. Зачем ютиться на полу, если можно на кровати? Он пробовал — неудобно, холодно и жестко. Все же вариант с общагой самый простой.
— Значит так. Сейчас идешь к Льву Георгичу, пятая дверь налево. Говоришь ему, что ты стажер Ильи Королёвского и тебе нужен пропуск в общагу. Он там всех знает и договорится. Скажи, я попросил и очень извинялся, что так внезапно. Потом на склад к Розе Карловне, сделаешь самую умильную морду и попросишь носки. Она тебе еще белье выдаст и всякое по мелочи, и если все правильно сделаешь, отведет к Жаннет Рубертовне в столовую. По дороге молчи, когда начнут кормить — говори, что все вкусно и они тебя просто спасли. Можешь еще добавить, что они обе красотки. — Илья перевел дух и, поразмыслив, поправился: — Хотя нет, последнее не надо, а то еще не так скажешь, решат, что издеваешься. Все понял?
DEX смотрел на командира с полным недоумением, граничащим с ужасом. Илья подумал, что проще ему свое отдать, было бы что. Но бежать ради него домой или в магазин будет слишком жирно. Разбалуется.
— Что именно тебе не понятно? — терпеливо сжав кулаки под столом, а не на Антоновой шее, уточнил Илья.
— Как сделать «самую умильную морду»?
Илья показал. Для этого пришлось согнать с лица естественное выражение «Стажерожор», но оно мгновенно вернулось, как только Антон попробовал повторить.
— Что это?
— Не похоже?