— И… кого?
Он нерешительно поглядел на девушку.
— Я люблю тебя! — выдохнула Настя и, решительно шагнув к Павлу, обняла его, не давая подняться с постели.
— Подожди… Приличная девушка…
— Я неприличная девушка…
— …перед тем как залезть в постель к мужчине, снимают тапочки!
— Вот тут ты прав, — пробормотала она, сбрасывая с ног шлепанцы. — Первый раз за все время прав… Только забыл добавить про все остальное…
— Про что? — Павел привлек к себе ее, его горячее дыхание почти обожгло Настины губы, но ответить она все-таки успела:
— Блузку, например…
«Пашка дурак!» — вновь вмешался попугай. Но на этот раз никто не прореагировал…
21
— Настя?..
Мария Петровна заглянула в маленькую комнатку, заранее вооружившись улыбкой: ее квартирантка в последнее время категорически не слышит будильника. Улыбка оставалась на ее лице еще пару секунд после того, как учительница открыла дверь, а потом стала таять, уступая место вначале недоумению, потом тревоге: Настина комната была пуста. На аккуратно застеленной кровати явно никто в эту ночь не спал…
Мария Петровна покачала головой и медленно побрела на кухню с задумчивым и печальным видом. Конечно, девочка уже, мягко говоря, большая. Даже, можно сказать, взрослая, но… разве не на ней, пригревшей девушку в этом огромном, совершенно чужом городе, лежит теперь ответственность за ее судьбу?..
Хоть и взрослая почти, но, пожалуй, только по возрасту. Мария Петровна не так уж часто сталкиваясь с современными девицами, но все-таки понимала, что на их фоне Настя — совершеннейшее дитя. Конечно, не дурочка, но какая-то провинциальная наивность в ней сидит. Следовательно, и впутаться в любую малоприятную историю девчонка с ее прямым характером и довольно бурным темпераментом вполне может…
Никогда не имевшая собственных детей, Мария Петровна растерялась…
Пашин будильник она, Настя, конечно же проспала с тем же успехом, что и свой собственный. И если бы не попугай, возмущенно забормотавший что-то под своим платком, наверняка опоздала бы на работу. Но в отличие от Павла, привыкшего к утренней воркотне птицы, на непривычные звуки Настя среагировала и, открыв глаза, улыбнулась утру, самому счастливому в ее жизни!
Перевернувшись на живот, Настя с нежностью посмотрела на безмятежно спавшего Пашу. Какое у него, оказывается, беззащитное лицо во сне. Она выдернула из подушки перышко и пощекотала им нос Павла. Как и следовало ожидать, он чихнул и открыл наконец глаза.
— Бог ты мой… Сколько времени?
— Очень мило, — рассмеялась Настя. — Осталось только спросить, как пройти к библиотеке и не встречались ли мы в прошлой жизни!
— Я еще не проснулся, — пробормотал он сонно, — а ты уже строчишь, как из пулемета…
— Грубиян и зануда!
Настя ткнула Павла в плечо.
— Если ты не умеешь определять время по часам — так и скажи. А еще лучше — дай их мне, сам посмотрю… Та-ак… Значит, это утро?
— Да, и ты опоздал на работу, — заявила Настя.
— Ошибаешься, — улыбнулся Паша, — мы оба опоздали.
— Куда?
— В загс, конечно… Если сейчас семь вечера, а не утра, как я подумал вначале.
— Ты это о чем? — От удивления Настя открыла рот.
— Загс, — произнес он наставительно, — это такое место, куда приходят влюбленные, чтобы навсегда испортить себе жизнь!
— Ты хочешь сказать…
— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
— То есть… ты на самом деле меня любишь?
— Ну этого я, допустим, не говорил…
Издав звук, похожий на рычание, Настя схватила подушку и от всей души опустила ее на голову Павла, для верности навалившись сверху, чтобы придушить негодяя. А он, подозрительно затихнув, вытянулся, словно и в самом деле потерял сознание.
— Паш?.. — Настя вопросительно посмотрела на подушку: шутит или нет? А вдруг — нет? — Павлик, ты что там — умер?!
И в ту же секунду оживший доктор заключил девушку в объятия.
— Попалась! — торжествовал он. — Итак, ровно в семнадцать часов я буду ждать тебя в означенном месте!
— Где? — переспросила Настя, глядя на его раскрасневшееся лицо.
— У загса, я же сказал. Знаешь где он находится?
— Знаю!
— Вот так… Ничего еще в Москве не знает, а где находится загс — уже выяснила…
— Ну и дурак! — рассердилась Настя. — Остановка же есть такая, когда от метро на троллейбусе едешь…
Уж не думаешь ли ты, что я сюда замуж выходить приехала?! Чтобы, значит, в столице остаться?.. Да если хочешь знать, в Лихославле ребята в сто раз лучше столичных!