Нация... Эвмен задумался над подобным определением. Являются ли эллины нацией? Ведь нация это что-то единое, словно человеческий организм - не могут же конечности жить отдельно от тела? Так и разделённая нация, рано или поздно, обрекает себя на гибель. Счастье, что не осталось ныне такой силы, которая мощным ударом могла бы стереть с лица Ойкумены всех греков, впрочем, это вопрос времени - свято место пусто не бывает... Собственно, уничтожение уже идёт - медленно, словно исподтишка, варвары наступают со всех сторон, подминая под себя греческие земли.
Набирает силу молодая Римская республика - и, пожалуй, у римлян многому можно было поучиться в плане единства. Римляне всегда выступали единым фронтом - в деле защиты интересов государства у них не было богатых и бедных, не было патриотов и предателей. Были римляне - и они не торговались с врагом, они воевали до последней капли крови, либо до победного, либо до смертного конца. Римляне были нацией, и они угрожали эллинам - ослабшим и разобщенным, не способным дать мало-мальски достойный ответ...
Вот ответ! Эвмен, озаренный догадкой, довольно рассмеялся, чем вызвал подозрительный взгляд Эстарха. Нация - народ, вот что должно стать основой! Боги, как же он не додумался до этого раньше! Основой должны стать сами эллины! Ведь все, все государства древности рушились с гибелью правящей фамилии! Еще ни один народ не осознал себя чем-то единым, чем-то особенным... И потому так легко развалилась империя персов - за сотни лет владычества так и не появилось единого народа, были сотни порабощенных общностей под властью одной семьи, и с её разгромом империя разрушилась под собственной тяжестью...
Теперь Эвмен примерно представлял, что надо делать дальше.
* * *
Погода в кой-то веки выдалась нейтральная - всё небо затянули тучи, с моря дул теплый бриз, но дождя, слава богам, не начиналось. Армия уверенно маршировала к Пергаму - в Эфесе Эвмен оставил несколько таксисов пергамских ополченцев - на постоянное жительство. Пора было начинать исполнять свой замысел, к счастью, Эфесские аристократы сами подставили себя под удар, оставались только сардские и... Собственно, пергамские? Эвмен торопливо отогнал от себя эту мысль - последние были достаточно умны, чтобы не подставиться, а ему нужен был праведный суд, а не казнь. Да и глупо, и нелогично было до окончания этой войны - а в её благоприятном для Пергама исходе стратег уже не сомневался, уничтожать единственную поддержку, на которой балансировала пергамская царская власть. Пока...
- Все подготовились? - спросил стратег.
- Да, стратег, вычистили доспехи, оделись в новые туники... Как ты и приказывал, - ответил Эстарх.
- Смотри, если у кого что не так...
- Гиппархи и таксиархи лично проверили каждого своего солдата, они понимают всю важность введения новых военных традиций, стратег.
- Хорошо.
Все войска шли в, можно сказать, парадном обмундировании - решено было вспомнить о древнем обычае триумфа. Хотя кого Эвмен пытался обмануть - они с отцом позаимствовали данное мероприятие у римлян - с них не убудет, а поддержку народом правящей семьи это сильно увеличит.
В лицо дохнул сильный порыв ветра - насколько легче было в доспехах, когда вездесущее солнце не пыталось сжечь всю округу вместе с солдатами, а пряталось в тучах. Вокруг не было видно ни одной крупной рощицы, да их и не было - пожалуй, стоило озаботиться окрестностями столицы, а то вскоре у Пергама останется только голая земля...
Вот вдалеке показались ослепительно белые стены Пергама и уже отсюда, с далёкого холма было заметно сильное оживление у Южных ворот. Эвмен дал приказ остановиться и перестроиться - пора было начинать триумфальный марш. Колонны начали стремительно перестраиваться в парадный порядок - по десять человек в шеренгу, первым был Эвмен, за ним - соматофилаки с Эстархом, аргираспиды... В общем, войска перестраивались в соответствии с их социальным и военным статусом.
Приняв доклад от гонцов всех гиппархий и таксисов, Эвмен дал команду трубачу и пришпорил коня - вперёд, навстречу судьбе...
Полис, как всегда прекрасный - встретил своих защитников оглушающим гулом. Дороги в Пергаме были широкими, по крайней мере, те, что шли от ворот к центру города - с обеих сторон сейчас бесновалась толпа, сдерживаемая оцеплением из городской стражи. С крыш домов летели лепестки цветов всех размеров и оттенков, благо, целые букеты до марширующих колонн не долетали - находились те, кто пытался докинуть...
Эвмен, в начищенных доспехах, в шлеме, махал правой рукой, оглядывая толпы радующихся людей. Приходилось крепко удерживать коня - гул был такой, что даже тренированный боем, он нет-нет, да норовил понести. К счастью, всё же обошлось - копыта коня зацокали по гранитным плитам Центральной площади. Впереди простирался дворец, напротив него - храм Зевса, одно из поздних - не столь великих, как их предшественники, чудес света. И всё же он поражал воображение своим величием, словно соревнуясь с дворцом в красоте.
Войска заходили на площадь и строились напротив дворца, чудо, но даже ополченцы вставали достаточно ровно. Наконец, когда все построились, Эвмен под взглядами тысяч и тысяч людей, заполнивших площадь до отказа, тронул коня, и остановился у мраморной трибуны, на которой стоял отец в окружении аристократов. Немного подождав - пока уляжется гул голосов, Эвмен начал речь.
- Царь, твой приказ был выполнен... - началась самая нелюбимая им часть торжества - долгое и нудное расхваливание доблести пергамских солдат, величия царства... К счастью, заученные слова сами собой срывались с уст - умом Эвмен был занят совершенно другим.
Аристократы... С ними надо было что-то делать, слишком большое влияние они имели, слишком большие финансы держали в своих руках. И, вполне логично, что чем больше денег сосредотачивалось в их руках, чем больше власти прибирали они в государстве, тем меньше им был нужен царь... Гражданские войны часто разрывали Эллинистические полисы - слишком много противоречий сталкивалось между аристократами и самодержцами.
Однако было одно важное "но" - никто из правителей не опирался на простое население. Нет, на словах это делали многие, но в реальности воевали, в основном, наёмниками. И те, и другие. Однако простое население могло стать достойной опорой хотя бы потому, что имело неистребимую ненависть к аристократии. Ведь только дурак не понимал, кто продавливает законы о наследственном рабстве, о закабалении за долги, кто действительно устанавливает правила игры для простолюдинов.
В том и заключалась сущность этой, можно сказать, религии - прибыль ради сверхприбыли. Аристократы не останавливались ни перед чем, даже перед открытым ослаблением мощи своего родного полиса или государства. Не одна древняя держава была уничтожена из-за подобного дикого отношения к своей родной земле, и уж совсем всё усугубляли религиозные деятели, преследовавшие точно такие же цели... К счастью, на жрецов какую-никакую управу всё же находили, да и влияние религии в традиционно эллинистическом обществе было относительно невысоко...
Знамя. Простым людям нужно было знамя - человек, который поведёт их по этому тяжёлому пути. Человек, который встанет над системой, а не будет её частью, но аристократы не позволят подобному случиться - пока, естественно, они имеют силу на что-то влиять. Но стоит начать решительную борьбу, дать простым гражданам надежду на сытую и спокойную жизнь - и у трона появится новая, невиданная доселе поддержка - поддержка народа.
Что же, Эвмен был готов принять подобный вызов.
* * *
Перед городскими воротами Эфеса выстроился парадный караул из городской стражи, ворота были распахнуты настежь. Время шло к вечеру - солнце стремительно катилось к горизонту. Благо, и зной совсем спал, оставив после себя только приятное тепло, вскоре, однако, готовое превратиться в ночную прохладу.
- Смотри, Эстарх, и караул построили, - хохотнул Эвмен. Хотя было не до смеха - вот и думай теперь, то ли это расторопность аристократов, то ли прокол Аристея...