-А что ужин? Готов? – поднял голову молодой мужчина, вновь окунаясь в ласковую зелень выразительного взгляда.
–Прикажете накрывать-с? – остановившись, отозвалась девушка.
-Ты только уборкой занималась? – уточнил он. – Грамоте обучена?
-Барыня Екатерина Самсоновна сама занималась моим образованием-с, - со спокойным безразличием ответила она.
-И что умеешь? – искренне заинтересовался Сергей.
-Читаю и пишу на русском, польском, немецком, французском. Обучена счёту. Прочла курс Истории государства Российского, учебник географии и литературные произведения, - всё так же равнодушно перечислила Алёна.
-Не многовато для крепостной? – съязвил барин, его начинала раздражать абсолютная бесстрастность её тона: «Я заставлю тебя оттаять, Снежинка! Чем скучнее ведёшь себя, тем горячее будишь интерес!»
-Барыня Екатерина Самсоновна говорила-с: неприлично дочери дворянина невежей быть, а и упоминать о родстве с Алексеем Романовичем при посторонних запрещала. Барыне нравилось слушать, как я читаю книги вслух, - без эмоционально проговорила горничная, и, лишь вспыхнувший на секунду пламень в глазах, выдал истинные чувства, бурлившие в груди.
-Читала, получается, - задумчиво протянул мужчина, окидывая фигуру девушки оценивающим взглядом. – Передай ужин накрывать, а в девятом часу придёшь мне почитать. Книгу я сам выберу. И ты, голубчик, ступай себе домой, - обратился к управляющему. – Да подбери мне хорошего племенного быка в подарок. Смотри, скотина должна быть стоящей!
-Сделаю-с, барин! Не извольте-с беспокоиться! Благодарствуйте-с, барин, - раскланявшись, мужик шустро отправился восвояси, радуясь, что отделался без батогов.
Сам Сергей, плотно поужинав, отправился в янтарную гостиную изучить небольшую, всего в два стеллажа, библиотеку тётки. Уже через пару минут на него напала скука. Ожидаемо, большая часть книг содержала духовные наставления. Два романа на немецком воспевали битвы рыцарей, в германском же варианте на нижней полке ютились Шекспир, Гётте, как-то затесался в эту компанию Мольер. Усмехнувшись, подцепил двумя пальцами «Женитьбу Фигаро» Бомарше в оригинале, небрежно бросил на диванный столик. Осмотрелся по сторонам: на окнах красовались выцветшие от времени, когда-то бывшие кирпичного цвета, бархатные занавеси; старомодный диван, круглый столик возле него с мелкими вкраплениями осколков янтаря в столешнице. Собственно говоря, поэтому комната и носила столь громкое название.
Несмело войдя в комнату, Алёна присела в книксене:
-Звали-с, барин?
-Присядь и начинай читать, - приветливо улыбнулся Сергей.
Послушно устроившись в уголке дивана, девушка принялась читать с выражением.
Совершенно не вникая в содержание известной комедии, мужчина сел рядом, наслаждаясь мелодией приятного голоса, открыто разглядывая все округлости фигуры. Заметив, как напряглись плечи и нахмурились очаровательные брови, он усмехнулся, переводя взгляд на темнеющее окно: «Какой свежий невинный цветок! А как пуглива. Не стоит бояться меня, Снежинка моя. Ты сама придёшь ко мне. А до этого я тебя не трону. Согласно всегда приятнее».
***
Поездка уже не казалась такой уж обременительной, как представлялось вначале. Управляющий оказался малым честным, хозяйство содержал образцово, за слугами следил. Кстати, бычков нашёл двоих и отправил Константину Викторовичу незамедлительно. Самому же Сергею оставалось наслаждаться неспешной жизнью провинциальной глубинки. Днями он пропадал на охоте или в гостях у соседей. А по вечерам наслаждался очередным литературным шедевром в исполнении прелестной горничной.
-Ты изумительно читаешь, Алёнушка! – хвалил он её.
-Вы слишком добры, - отвечала она, становясь ещё более тихой.
-Я выписал прелестную книгу, - хитро прищурился барин. – Будет весьма занимательно послушать. На днях должна с почтой быть.
-Как скажете-с, барин, - послушно соглашалась горничная.
-Отчего же ты такая смирная? Я не третирую тебя. А ты даже глаз на меня поднять не желаешь, - взяв девушку за руку, Сергей поцеловал изящные пальчики.