-Не важно, - уверенно пошёл следом Сергей. – Для неё сгодится. Алёна привычна.
-Да? – приподняла бровь Арина Савельевна, но больше говорить не стала.
В комнатёнке в два окошка умещалась узкая кровать, табурет возле маленького стола, за занавеской на стене были вбиты гвозди для одежды.
-За столование плата отдельна, - предупредила женщина.
-Как скажете, сударыня. Вот то что со мной, - положил на стол два серебряных рубля. – Это до Святок. Потом дам ещё.
-Благодарствуйте, барин, - Арина Савельевна деньги сгребла в ладошку.
-Ты ступай пока, - махнул рукой хозяйке на дверь и нетерпеливо притянул Алёну к себе. – Снежинка, моя! Как я испугался! Но теперь ты в безопасности. Я уеду с папенькой, а после свадьбы вернусь и буду снова любить тебя! Будь осторожна. Хотя, думаю, папенька не станет преследовать тебя. Да и зачем это ему? – ловкие пальцы уже избавляли её от одежды.
-Серёжа, мне страшно, - шептала ему в губы. – Что станется со мной и с маленьким?
-Глупышка, чего ты боишься? Забудь обо всём, люби меня, - подтолкнул к кровати.
-Ох, бес окаянный, - покачала головой Арина Савельевна, услышав ритмичный скрип кровати. Старушка схватила пустое ведро и отправилась к колодцу.
-Серёжа, как же я одна тут? Не оставляй меня, - просила Алёна, сидя на постели и прижимая одеяло к обнажённой груди.
-Зачем портить такой чудный вечер? - укоризненно посмотрел на любовницу, застёгивая сюртук. – Мы так и будем встречаться каждый мой приезд в имение. Ну что ты, Снежинка, разве я бросаю вас? – ласково погладил по пока ещё незаметному животу. – Я же говорил. Женитьба моя никакого отношения к любви не имеет. Ну же, полно, не лей слёз. Не то рассержусь. Тебе не к лицу все эти капризы. Как только смогу вырваться, сразу примчусь к тебе. А сейчас мне пора! – он чувственно поцеловал, резко обрывая, и стремительно покинул дом вдовы.
***
Арина Савельевна два дня слушала тихие рыдания за стенкой, наконец, не выдержав, зашла в комнату жилички:
-Ты воду не разводи, а подумай жить как станешь. Думаешь всю жизнь за ём пробыть? А где он? Ускакал?
-Не знаю я как быть! Не знаю! Люблю я Сергея Павловича, - снова заплакала Алёна.
-Любит. Много с той любви напасёсся? Ты подумай, чем рукаделить сможешь, - наставляла женщина.
В воскресный день пришёл Максимилиан Григорьевич.
-Уж ты, батюшка мой, а и всегда балуешь меня гостинцами, - хлопотала на кухне хозяйка. – Алёна! - крикнула, чтобы слышно было во всём небольшом доме. – К столу иди. Максимилиан Григорьевич тут кровяной колбасы принёс в угощение. Вот и супчику поедим, отобедаем.
-А что, Алёна Алексеевна? - обратился к ней мужчина. – Здорова ли?
-Да что ты, батюшка мой! – махнула рукой Арина Савельевна. – Тошно ей. Наперва-то всегда мутит. Уж я четверых выносила, а каждый раз, поначалу воды пить не могла. Не дал Господь дорасти моим деточкам до возраста, - всхлипнула она, смахивая слезу по застарелой боли.
-Арина Савельевна, да неужели? – начал было Максимилиан и тут же осёкся, нахмурившись. – Каков, а? Трудно ли, крепостную-то.
-А, батюшка мой, - отмахнулась хозяйка. – Любит она его. Ох, девки. Задурят вам головы-то.
-Любит? Понятно, - как-то ещё печальнее стал мужчина.
-Ей бы ремесло какое. Кто его знает, вернётся ли полюбовник тот? - вздохнула женщина.
-Здравствуйте-с, Максимилиан Григорьевич, - пришла, наконец, девушка.
-И Вам, здравствуйте, сударыня Алёна Алексеевна. Арина Савельевна поведала мне о ваших затруднениях, - доброжелательно начал он.
-Нет у меня никаких затруднений, Максимилиан Григорьевич, - испуганно посмотрела на него, потом на квартирную хозяйку.
-Хорошо, что мы ошиблись на Ваш счёт. Но у меня к Вам нижайшая просьба. Вы, сударыня Алёна Алексеевна, помогите мне в моих затруднениях, - улыбнулся мужчина.
-Каковы же Ваши затруднения, что я непременно могу помочь Вам? – удивилась девушка.
-Писарь захворал, а без него, как без рук. Я намедни заметил, что Вы вдумчиво вольную прочли. Посему, смею надеяться, что грамоте обучены. Прошу переписывать копии документов. Не беспокойтесь об оплате. Всё будет соответственно прейскуранту. И, сударыня Алёна Алексеевна, не отказывайте. Вы меня очень обяжете, - попросил он.