— Если у нас будет доказательство отцовства до того, как ребенка выпишут из больницы, то передать его вам будет проще простого. Поскольку у нас даже нет имени, чтобы вписать его в свидетельство о рождении, единоличная опека будет за вами. Не думаю, что возникнут какие-либо проблемы.
При словах «единоличная опека» тиски так сильно сжали мою грудь, что я был уверен, что умру — или, по крайней мере, сломаюсь на две части.
Завести ребенка от незнакомой женщины — это плохо.
Завести ребенка от женщины, которая ограбила тебя прежде, чем исчезнуть из твоей квартиры, было еще хуже.
Но завести от женщины, которая подбросила ребенка к твоей двери, прежде чем уехать, оставив тебя — мужчину, который понятия не имел, как держать ребенка, — в одиночестве заботиться о нем в обозримом будущем, было, безусловно, худшим сценарием.
И благодаря этой чертовой Хэдли без фамилии, я был всего в одном ДНК-тесте от того, чтобы всё это пережить.
Глава 5
Кейвен
Мои глаза налились кровью, а тело обессилело, когда я услышал стук в дверь.
Я знал.
Мне даже не нужно было отвечать.
Последние тридцать с лишним часов я считал трещины на потолке, обдумывая все возможные концовки этого кошмара.
Больше всего мне нравился тот, в котором Даг звонил и, словно Мори Пович, объявлял, что я не отец. У меня были большие планы на этот сценарий. Я собирался сделать вазэктомию, а потом купить яхту и отправиться в плавание по побережью, где буду отмечать каждый восход солнца без детей, стоя на борту голым и крича «Свобода!», в стиле Мела Гибсона. Не то чтобы он был голым в этом фильме. Но в разгар бессонницы, вызванной стрессом, я подумал, что нет лучшего способа отпраздновать свое вечное бездетное состояние, чем быть голым.
В сценариях, где я был отцом, я проводил время, мысленно перечисляя все способы, которыми я могу испортить жизнь ребенку в ближайшие восемнадцать лет. Все началось с обычных страхов. Например, что она станет серийным убийцей, потому что я постоянно работаю, а ее воспитывают злые, ненавидящие детей няни. Вскоре после этого я набрал в «Гугле» информацию об агентствах нянь и оставил на автоответчиках несколько сонных сообщений с просьбой сообщить, сколько из их прошлых клиентов сейчас сидят в тюрьме или скрываются от закона. Неудивительно, что мне никто не перезвонил.
После этого я перешел к эгоистичной фазе, где я одержимо думал обо всем, что связанно с Кейвеном: мысли о том, что я сойду с ума, слушая крики ребенка весь день, жонглируя работой и грязными подгузниками, игрушки, захламляющими мою квартиру, и никогда больше не смогу заниматься сексом. Это была вечеринка жалости эпических масштабов.
Посреди этих маниакальных моментов было много морального самоанализа после того, как я задумался о том, чтобы отдать ребенка на усыновление. Были хорошие родители, которые отчаянно хотели иметь детей. Были и дерьмовые, как мой отец, которые были не более чем волками в овечьей шкуре. Как я смогу их отличить?
Может, я и не был хорошим отцом, но я хотел, чтобы она всегда была в безопасности.
Этот ход мыслей привел к тому, что я написал Йену в четыре утра, чтобы предложить ему сто миллионов долларов за ее удочерение, если она окажется моей дочерью.
Этот ублюдок даже не попытался вступить в переговоры, прежде чем отправить мне ответное сообщение с прямым отказом.
Сказать, что я был в замешательстве, значит преуменьшить. У большинства мужчин было девять месяцев, чтобы смириться с мыслью о том, что у них есть ребенок. Бог не был идиотом. Он знал, что нам понадобится каждая минута этого времени для подготовки. Но, видимо, у него было извращенное чувство юмора, потому что мне было дано всего тридцать шесть часов.
За это время я прошел через все семь стадий горя. И только когда меня осенила одна мысль, я оказался где-то в области принятия. Я твердо решил не передавать ребенку ничего от отца, но это означало, что я никогда не передам ничего из того чистого и неотъемлемого добра, которым была моя мать.
Так что нет, я не знал, как ухаживать за ребенком. Но осознание того, что даже крошечная частичка моей матери лежит в больнице на другом конце города, живет, дышит и, скорее всего, все еще плачет, сломило меня невообразимым образом. Прошло более двадцати лет с тех пор, как у меня было что-то большее, чем две ее фотографии и ожерелье, которое Хэдли украла.
Но теперь была эта маленькая девочка.
К восьми часам утра время, отведенное мне генетической лабораторией, истекло.
Я знал результаты.