После этого я стал запирать дверь в ванную.
Я перевел взгляд с нее на коробку, а потом снова на нее.
— Как ты думаешь, какого размера хорьки?
— Я не знаю.
— Вот поэтому у тебя его не может быть.
Ее рот приоткрылся, а выражение лица было более зрелым, чем то, на которое способен любой четырехлетний ребенок.
— Ты знаешь правило. Никаких домашних животных, пока ты не станешь достаточно взрослой, чтобы самой о них заботиться… и я имею в виду в твоей собственной квартире, когда ты будешь достаточно взрослой, чтобы переехать.
— Это нечестно!
— Я знаю. Твой отец хуже всех.
Она сердито посмотрела.
Я улыбнулся и откусил кусочек кекса.
Пока я жевал, она открыла коробку и, как подобает Розали, испустила драматический вздох.
Ей понравилось. Я знал, что оно ей понравится, как только забрал его у ювелира.
Розали была такой же девчонкой, как и все. Она обожала платья, сумочки, лак для ногтей и всевозможные блески для губ. Но больше всего на свете она любила украшения. Уши у нее еще не были проколоты, но у этого ребенка был полный набор зажимов, браслетов и ожерелий. Все это была дешевая бижутерия, которую она выбирала сама.
Но на этот раз это было настоящее украшение.
— Это ожерелье! — воскликнула она, как будто это не я сделал ей подарок.
Я встал со стула и обошел стол.
— Помнишь, я рассказывал тебе, что назвал тебя в честь бабушки Розали, потому что она была моей мамой и очень важна для меня?
Она с готовностью кивнула.
— Так вот, я хотел, чтобы у тебя было не только ее имя.
Она снова вздохнула.
— Это ожерелье бабушки Розали?
Мое нутро сжалось, и я стиснул зубы, отводя взгляд, чтобы скрыть свой гнев.
За прошедшие годы я не часто вспоминал о Хэдли. Неудивительно, что копы так и не нашли ее, и если быть честным, то мне было все равно, найдут ли они ее когда-нибудь. Жгучая ненависть, которую я испытывал к этой женщине, была терпимой только благодаря тому, как я любил нашу дочь. Нет. Забудьте это. Мою дочь. Хэдли не принимала в этом никакого участия.
Когда Розали было три года, она спросила, является ли Алехандра ее мамой, после того как посмотрела какой-то глупый мультик на своем iPad. Это разбило мое чертово сердце, потому что у нее не только не было матери, но и не было никаких объяснений.
Рассказать ей о том, что её мама была эгоистичной сукой, которой не было дела ни до кого, кроме себя, поэтому она бросила её и никогда не оглядывалась назад — показалась бы ребенку чересчур суровой правдой. Поэтому я выбрал более мягкий подход и сказал ей:
— В мире есть разные семьи. У некоторых детей есть два папы, у некоторых — две мамы, у некоторых — мама и папа, но есть и особенные дети. У них просто есть папа, который любит их вдвойне.
Алехандра бросила на меня разочарованный взгляд, которого я стратегически избежал, защекотав Розали до изнеможения.
Нет, это был не самый лучший момент в моем воспитании. Когда-нибудь она поймет, что я солгал, и мне придется найти способ сказать ей правду. Но этот день подождет. Надеюсь, навсегда.
Я прочистил горло и вынул ожерелье из шкатулки.
— Нет, это не бабушкино. Оно было потеряно давным-давно. Я сделал это специально для тебя. Но они похожи, — я накинул его ей на шею, зажав большими пальцами.
— Оно такое красивое, — прошептала она, поглаживая сердечко.
Отодвинув корону, я поцеловал ее в макушку.
— Прямо как моя Рози Пози, — я вернулся на свое место. — Ну что, я прощен за опоздание?
Она одарила меня белоснежной улыбкой.
— Может быть. Ты не забыл взять пони?
Я наклонил голову в сторону.
— Я должен был взять пони?
Паника исказила ее круглое лицо.
— Да! Ты обещал подарить его на мой праздник. Я уже сказала об этом Молли.
Ее глаза начали наполняться слезами.
— Эй, эй, эй. Расслабься. Конечно, я заказал пони. Его доставят в два, так что он будет в твоем распоряжении целый час, пока не придут твои друзья.
Я пододвинул свой стул, чтобы сесть рядом с ней, и положил пончик на ее тарелку.
— Перестань напрягаться. Ладно? Вечеринка будет отличной. Придут Молли, Эва и Пейсли. И еще около пятнадцати детей из твоих гимнастических и танцевальных классов. У нас много еды и цветы уже в пути. И прежде, чем ты спросишь, да, ты можешь украсить дверь.