— Прошло уже несколько часов с тех пор, как деньги поступили в банк, а мы оба все еще одеты, — я подмигнул Веронике и прижал ее к себе поближе. — Я бы сказал, что это беспринципный пример самообладания.
Йен закатил глаза.
Вероника хихикнула.
А я вздохнул, свободно и легко, как будто это был первый день в моей жизни.
Взяв у меня из рук шампанское, Йен осмотрел этикетку.
— Господи, ты что, пьешь винтажное Dom? Этой бутылкой мы могли бы заплатить за квартиру в колледже.
— Ты что, не слышал? — я наклонился поближе и прошептал: — Теперь мы богаты.
Он не отрывал глаз от бутылки, и на его губах заиграла ухмылка. Да. Он тоже гордился нами.
Он перевел взгляд на меня, и эта едва заметная ухмылка растянулась в полноценную улыбку.
Он поднял бутылку и сделал длинный глоток.
Я разразился хохотом, а моя голова наполнилась кайфом, не имеющим ничего общего с алкоголем.
Все было просто… хорошо.
Жизнь никогда не была для меня легкой. Хаос следовал за мной, как темная туча, нависая и кружась, отбрасывая свою тень повсюду, несмотря на то, насколько ярким должен был казаться путь передо мной.
После того, как я вырос в таких условиях, где счастье было скорее привилегией, чем выбором, я знал, что не стоит верить, что этот момент будет чем-то иным, кроме как мимолетным.
И через секунду вселенная подтвердила мою правоту.
Мое внимание отвлек звонок в дверь. Люди приходили и уходили всю ночь, не утруждая себя такими любезностями, как стук. Я попросил пару, живущую этажом ниже, не вызывать полицию, если будет шумно. Но было всего девять. Все было далеко не так шумно. Особенно если учесть, что Вероника все еще была в одежде.
Эта мысль заставила меня ухмыльнуться, глядя на ее декольте.
— Я открою, — сказал Йен. — Все равно уже ухожу.
— Что? — я вскинул голову. — Ты только что приехал.
— Да, и я уже ухожу. Как бы привлекательно ни звучало наблюдение за тем, как ты надираешься, прежде чем улизнуть в свою спальню, я скорее предпочту, чтобы у меня отвалились уши, чем буду вынужден выслушивать еще одну минуту о хреновых инвестиционных возможностях Брэндона. Предупреждаю, он ждет тебя, чтобы представить комбинацию «доджбол-пивоварня» в Милуоки.
— Это звучит как юридический кошмар.
— Точно мои мысли. Я ухожу, так что твоя работа — сообщить ему эту новость. И клянусь Богом, Кейвен, если утром я проснусь и найду в своей почте макеты логотипов для Fast Ball Brewing, я выслежу тебя и…
— Да-да-да. Может, если подумать, тебе стоит уйти? — я взял шампанское и передал его Веронике, а затем подтолкнул его к двери.
— Сегодня вечером мне предстоит спустить шестьсот миллионов долларов. И меньше всего мне нужен твой голос разума в моей голове.
— Половина, — проворчал он. — Только половина этих денег твоя, придурок.
— Правильно. Верно. Половина. Постараюсь не забывать об этом, когда буду покупать мячи для доджбола.
Он бросил на меня взгляд через плечо, губы дрогнули, выдавая его, пока мы шли к двери.
Был март, но на город обрушилось резкое похолодание, в том числе выпал легкий снег, и ожидалось, что за ночь его станет еще больше. Пока Йен возился с пальто, шарфом и перчатками, я открыл дверь, чтобы посмотреть, кто звонил в звонок.
Беглый осмотр выявил пустую прихожую.
И тогда я услышал звук, который изменил не только всю мою жизнь в настоящем, но и в будущем.
Сначала это было просто кряхтение, но, словно почувствовав мой взгляд, малыш издал резкий крик.
Смятение поразило меня, как молния, отбросив на шаг назад. Опираясь на дверной косяк, я разглядел желтое одеяло с дыркой, достаточной для того, чтобы показать бледно-розовое личико.
— Какого черта? — я оглядел зал, ожидая, что кто-нибудь выскочит и начнет смеяться. Когда никто не заговорил, чтобы произнести реплику, я сделал шаг ближе и повторил. — Что за хрень?
Я был совершенно не в состоянии осознать абсурдность происходящего передо мной.
Конечно, я знал факты.
Это был ребенок.
На пороге моего дома.
Один.
Но в этом уравнении явно отсутствовало «почему».
Йен заглянул через мое плечо.
— Почему у твоей двери лежит ребенок?
— Я понятия не имею, — ответил я, глядя на корчащийся и теперь уже кричащий сверток. — Он был там, когда я открыл дверь.
Йен толкнул меня в бок, чтобы встать рядом со мной. — Ты меня разыгрываешь, да?
— Выглядит так, будто я тебя разыгрываю?
Он перевел взгляд с меня на ребенка, потом обратно.
— Как он сюда попал?
Мы были двумя невероятно умными людьми, которые создали технологическую империю из ничего. Но, очевидно, ребенок был слишком большим испытанием для каждого из нас.